Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

что прийти могут не только братья со своими извинениями, а ещё и разные кошмарные типы с топором или вилами.

В чём была однозначно права Арриена, так это в том, что долго ждать мне не пришлось. Я не успела начать грустить о том, что не запаслась бутербродами и фруктовым напитком, как в коридоре появился Даррен.

Почему-то я ставила на Бриена, и сейчас меня всю переполняли эмоции, отчего я ёрзала в кресле, да вцеплялась в подлокотники, чтобы не выдать свои чувства писком. А вот Арриена довольно улыбалась. Неужели знала, что придёт именно он?

Даррен дошёл до «моей» двери и остановился. Стоял он неудобно — спиной к нам, и, хоть я могла видеть его так близко и разглядывать без всякого стеснения, мне не хватало увидеть выражение его лица. Почему стоит? О чём думает?

Даррен наконец глубоко вдохнул и осторожно поскрёбся в комнату. Потом постучал. Потом сильнее.

Я нервно закинула в рот ещё орешек.

— Иссабелия, давай поговорим, — суровым голосом произнёс Даррен, и я возмущённо фыркнула. Нет, ну надо же! Он собирается начать с претензий. — Ты ведёшь себя как ребёнок!

Арриена строго посмотрела на меня, и я зажала рот руками. Так что никакая Иссабелия Даррену не ответила.

Не знаю, готов ли он к этому был, или совершенно всерьёз растерялся, но продолжил Даррен отнюдь не таким уверенным тоном.

— Белка, ты всё не так поняла, — начал он, упёршись головой в дверь, отчего я слышала всё очень неразборчиво. — С самого начала. Я не хотел, чтобы ты шла в некроманты, потому что боюсь за тебя. Ты такой нежный и хрупкий цветок…

Чтобы никак на это не среагировать, я сжевала ещё один орешек. Если так пойдёт дальше, я не буду спать неделю, не меньше!

— Сначала мне казалось, что дело в том, что ты такая маленькая и слабосильная, — продолжал Даррен. Он наконец повернулся к закрытой комнате спиной и сполз по ней, усаживаясь на пол и затылком утыкаясь в дверь. Наконец-то мне стало хорошо видно его лицо. И лицо его маленькой копии, который выглядел ещё более несчастным. Я едва не открыла дверь, но всё же удержалась. — И я стал наблюдать за тобой. Ты не видела, конечно же. Я следил, чтобы тебя никто не обидел, чтобы на сложных занятиях ты не повредила ничего себе. Да я чуть не умер от ужаса, когда ты попала под удар водой стихийников! Они должны были изучать огонь, а огонь они никогда не поднимают так высоко, чтобы он вырывался наружу.

Он помолчал и добавил совсем тихо, так что я едва расслышала:

— Я хотел помочь тебе с деньгами. Я же знал, что просто так ты не возьмёшь. Ты гордая. Теперь я понимаю почему. С твоей семьёй…

Он снова замолчал и очень вовремя. Я уже готова была выскочить в коридор и пояснить ему по поводу семьи! Мою семью трогать не надо, я такая не из-за неё, а… а вопреки, вот!

Но укоризненный взгляд Арриены остановил меня и тут. А пока мы с ней переглядывались, Даррен исчез. Ушёл, так и не дождавшись, когда я ему открою. Безобразие какое! А как же страдать всю ночь? А как же… я не знаю, принести пирожных, цветов… лопату мою в конце концов!

Нет, это вовсе не то, как надо ухаживать за девушкой! Тот же Викуэль у моей двери серенаду спел. Семейную. Все эльфы его рода своим невестам её поют. Гадость неимоверная, но всё равно приятно. А тут… пять минут разговоров и спать пошёл!

От расстройства я ещё пару орешков заточила. А пока со скорлупками разбиралась, появился Бриен. Вот мой жених точно дамский угодник, удивительно даже, что такой наивный! С собой он волок целое блюдо с кремовыми корзиночками. Кто и когда успел испечь — непонятно.

— А Ники, которая пирожками Бриена накормила, мы так и не нашли, — заметила я шёпотом. Арриена кивнула. Ну да, когда тут искать, спрашивается! То вампир на тебя бросается, то недавно вроде умерший троюродный дядюшка! Причём ладно бы хотя бы мой, а то совершенно мне посторонний!

Бриен, руки которого были заняты блюдом, осторожно скрестись не стал. Он сначала пнул дверь ногой, потом попробовал толкнуть боком, затем осторожно поставил блюдо на пол и подёргал ручку.

— Белка, открой, пожалуйста, — заныл он. — Я тебе пироженки принёс! Свежие и неядовитые, я проверил!

— Наверняка на себе, — шепнула я, сильнее вцепляясь в подлокотники. Нет, ну надо же! Я внезапно стала как-то чересчур популярна!

— Он вовсе не такой дурак, — прошипела в ответ Арриена. — Захомутал же такую язву плоскую!

— Ну и где тут признак ума? — парировала я, решив не обижаться на правду.

Тем временем Бриен решил страдать громче, по-видимому, решив, что это размягчит моё сердце.

— Мир вокруг меня рушится, — принялся жаловаться он. — Я не могу понять, кто и за что хотел меня убить, вокруг умирают люди. Только ты и Даррен остаётесь чем-то понятным. Но Даррен так странно себя ведёт, словно и он перестаёт быть собой! А я… я просто хочу жить и не оглядываться!

— Все хотят, не все могут, — буркнула я себе под нос. Нет, ну придумал тоже! Вместо объяснений в любви — сидит и нудит. Ещё бы сказал, что его надо взять на ручки!

Нет, жених мне достался какой-то дефективный. Впрочем, а что ещё можно было выкопать из могилы? Надо думать!

Ассоциация с могилой привела меня к мыслям про Клёму. Вот куда я снова дела своего котёнка, а? Хорошая хозяйка таскала бы везде с собой, а я его теряю раз за разом!

В общем, вместо того, чтобы жалеть страдающего по понятным и простым временам Бриена, я жалела котика и самую чуточку себя.

— Когда-то я тоже была молодой и наивной, — вздохнула Арриена. — Но я так рада, что он тебя и правда любит! А значит, всё получится. Рано или поздно!

— Кто? — перепугалась я. — Бриен? Или ты про Даррена?

Отвечать Арриена мне не стала, только очень загадочно улыбнулась. А пока я думала, чем можно пытать бестелесного призрака, она не выдержала и выскользнула за дверь к младшему сыну.

— Дракончик мой, — проворковала Арриена, кружась над Бриеном, душечка которого покрылась неровным смущённым румянцем. — Мама теперь снова с тобой, и мама тебя не бросит!

— Даже у брачного ложа, — хмыкнула я, закидывая в рот орешек. — Да, Бриен, свезло тебе… как покойнику.

Бриен, конечно же, меня не слышал, так что от вида матери просиял и поспешил, влекомый призраком, прочь