Дорога домой. Начало - Алексей Палей

— Кому принадлежал замок?

— Точно неизвестно. Верхняя часть разрушена полностью, уцелели только подвалы.

— Ага. — подтвердил Мик. Он прокладывал путь своим ведомым и не забывал следить за разговором. — Говорят, там шесть этажей подвала.

Заселены только верхние три, четвертый частично исследован, про пятый ходит много жутких слухов, шестой почему–то считается затопленным. — Сообщил он дополнительную информацию.

Терри тяжело и обречено вздохнула.// // //

Глава восьмая: Тьма и Свет.

Развалины впечатляли. Площадь не меньше чем триста на триста метров занимала нагромождение каменных глыб высотой больше шести метров. Было очень, похоже, что здание развалилось как карточный домик.

Остановившись у крайнего, от развалин, дома, Терри испытала некое подобие страха и восхищения одновременно. Она представила, какова была высота замка, и какой должна быть сила, разрушавшая его.

Причем, судя по развалинам, замок был разрушен весь сразу. Хотя почему замок? Даже по этим, изрядно потрёпанным временем развалинам, заметно, что, скорее это был дворец, а не замок.

— Я ближе не пойду. — Сообщила, она этим двоим авантюристам.

Эльф, молча и качественно удивился, только рот закрытый остался.

Великан выразил удивление вслух:

— А почему? — сказал он, опасливо косясь на развалины.

— Оно большое. — Не очень понятно объяснила девочка.

— ОНО??! — Переспросил Мик и решительно встал так, чтобы между ним и развалинами стояла Терри.

— Ближе подходить и не надо. — Наконец подал голос Ласс. — Проход на второй этаж подвала в этом здании. — Он хлопнул рукой по стене, у которой они стояли.

Терри зачем–то колупнула стену в месте удара, оставив глубокую царапину в камне.

Основной чертой внутренних помещений были вонь и сумрак. По утверждению эльфа, вонь выветривалась полностью где–то за час.

Специального освещения не было — светились мох и слизь на стенах, потолке и полу. Войдя под развалины, Терри резко ощутила неприятную магию, еле заметную и дурно пахнущую.

— Это вонь магии? — тихо спросила она.

Ласс, теперь идущий впереди, подтверждающе шевельнул правой рукой. Мик промолчал.

Навстречу им никто не попался. Ласс провёл их довольно запутанным путём, к запертой двери. Быстро открыл замок и молча махнул, чтобы входили. Зайдя, последим, он запер замок и положил поперёк двери на скобы, толстый, вероятно деревянный брус, закрывая дверь изнутри.

Проделав эту операцию, он вздохнул свободней и зажег светильник, обычный масляный светильник.

— Терпеть не могу это место. — Глухо пожаловался Мик, привычно располагаясь на единственном столе у дальней стены.

— Да, место отвратительное и самое безопасное от слежки. Подтвердил Ласс.

— И к чему эта игра в шпионов?

— 1 000 сеал вполне можно разделить и на троих — Если поровну, то один придётся пропить — скептически сказала девочка.

— Согласен! — обрадовался Мик.

— Терри, хочу сразу предупредить — мы не единственные, кто хочет заработать эти деньги. — Сообщил эльф. — Уже было 37 попыток погладить по головке. За два прошедших года погиб 91 наёмник.

С момента поступления заказа «улыбнутся», сразу было совершено 9 одиночных нападений в течение одного месяца. Позже, в разное время, работали несколько групп разного состава. Самая многочисленная в 11 человек, была совсем недавно — две недели назад.

— Это произошло в соседнем городе к северу отсюда, 6 боевых магов и 5 эльфийских лучников. — Ласс тяжело вздохнул — Мы были не далеко, всё видели… На магов отразились их же заклинания, лучники просто поумирали — причина не известна.

— Ага, раз и все лежат! — подтвердил Мик.

— Круто. А на что вы надеетесь?

— Мы с Миком давно работаем в месте. Он, как ты понимаешь, представляет внушательную силу, я — прикрытие и не только магическое. — Ласс смахнул пыль с табурета, сел и некоторое время молчал, не мигая, уставившись в тёмный угол — Когда рядом, вероятно ничего невидно. Со стороны было заметно /красное зеркало/ - защита, формируемая за счёт чей–то жизни. Твоей жизни, Терри.

— Как это?

— Просто, — Ласс искривил губы в подобие улыбки — очень просто.

Кровь твоего прямого потомка в, соединении с одним артефактом, даёт защиту владельцу, забирая жизнь у тебя. Нужна вся кровь до последней капли. — Пояснил он — Но я не чувствую изменений.

— Я не знаю как такое возможно.

— Да ладно вам! Нет и нет. И ничего. — Излишне жизнерадостно, произнёс Мик.

Ласс не обратил на него внимания, продолжил таращиться в угол.

— Я узнал, когда и куда покинет он своё убежище — Фласс перевёл взгляд на Терри — Твоё присутствие сломало нам весь план. Увидев тебя у ворот в действии, я решил отложить нападение, Мик предлагал напасть немедленно.

— Да, — подтвердил великан — надо было нападать сразу, а не раздумывать!

— Увидев, что ты осталась, а карета уехала, я не поверил своим глазам — так не бывает. — Эльф как–то обречёно мотнул головой — Я увидел твою силу и его зависимость от тебя. Мне стало понятно — у нас нет шансов… пока ты вынуждена его защищать.

— Эй, ты что, хочешь её убить? — изумился Мик.

Эльф глянул на своего приятеля как на ребенка, который ляпнул глупость даже для своего возраста.

— Нет, всего лишь помочь ей освободиться.

— Идея хорошая. Но как? — согласилась Терри.

— Найти причину боли. С оставшимся ты, вероятно, сама сможешь справиться.

— Я третий год пытаюсь это понять… — Терри коротко пожала плечами.

— Мне в своё время пришлось серьёзно заниматься магией, так что теорию артефактов знаю. — Сообщил эльф.

Ласс, как оказалась, хорошо знает теорию создания артефактов и, ещё в таверне сообразил, что та вещь не может выполнять два глобальных действия. Существуют, конечно, сложные артефакты, способные на два, три действия. Но не тот, что надет сейчас на ней.

— Этот может только убить за неподчинение, он не вызывает боль.

— Я сейчас вспомнила. — От возникшего волнения, Терри резко поднялась с табурета и быстрым шагом прошлась до двери. — Аэри сказала, что для активации этой верёвки он использовал кольцо с правой руки. Боль вызывается кольцом на левой руке.

— Как ты получила эту верёвку?

— Для упрощения выполнения одного задания — он сказал, что это амулет для отвода глаз.

— Вспомни, что ещё он тогда тебе дал.

— Тогда… всего три вещи. И кучу обещаний. — Жёстко, с оскалом, сказала Терри.

— Вот и всё! — Радостный возглас заставил проснуться — все изменения завершились! Я гений!! Тихо, тебе нельзя пока говорить. Я сейчас расскажу поподробней о твоём задании. Значит так, Я отправлю тебя в нижний мир, недалеко от места, где я потерял свой жезл. Вот смотри — перед глазами помахали кольцом — наденешь это кольцо на палец, видишь кристалл — он будет задавать направление поиска.