Статус: Новичок - Андрей Мельник

— Ты нашёл его? Забрал к себе?

— Нет, — покачал головой отец. — Не могу.

— Почему? ТЫ ЖЕ АРХОНТ!

— Поэтому отчасти и не могу… Многое изменилось, доченька. Но ты не переживай. Мы встретимся с ним, как только получится. Указания уже даны.

— Не понимаю…

— Он попал в наш мир прямо перед запуском малой арены испытаний. И решил поучаствовать в ней.

— Ну, тогда он скоро вылетит, и ты заберёшь его. Знаешь, в каком он городе?

— В Маске. Но забрать его я не смогу. Да и он не вылетает. Уже третий раунд должен идти… И я потерял возможность следить за участниками, — признался Лее отец.

— Как это возможно? — нахмурилась Лея.

— Именно потому, что я Архонт и у меня есть обязательства. Помнишь те древние руины у болот Лиха?

— Конечно… Вечная проблема, вечные стычки с лизардами проклятыми…

— Мы их, наконец, отвоевали, пока тебя не было. Теперь болота разделены на две части. И я — руководитель экспедиции. К сожалению, вчера я покинул город. У меня есть долг перед людьми, и мне требуется максимально эффективно использовать свои навыки…

— Стоп! Не надо мне эту свою чушь про эффективность рассказывать. Да и о долге перед людьми тоже! Остальные Архонты вечно доставляли проблемы и ставили палки в колёса людям с Земли. Просрали свои миры и теперь цепляются за свои жалкие богатства и власть, опасаясь уступить первенство среди людей нам!

— Солнышко, давай не будем о грустном… Ты же знаешь, меня камаз не остановит. Что уж говорить об этих старых маразматиках… Единственное, о чём я жалею, что ты ушла из нашего Домена…

— Вот из-за таких сожалений эти старые маразматики, прикрывающие свои задницы сильнейшими бойцами, и не смогли достичь вершин, пройти по своему Пути так далеко, чтобы их миры признали достойными. Сейчас судьба Земли на кону, и они палец о палец не ударили, чтобы помочь нам!

— Ну, ты не права. Программа обучения новичков спонсируется советом Архонтов. Мы сделали всё, чтобы облегчить участь тех, кто попал в этот мир.

— Но этого мало! Я много где была. Я видела, как работают орки, как крутятся все остальные уже заслуженные древние расы мира избранных. Мы в своём развитии не сильно далеко ушли от гоблинов и гремлинов, отец!

— Я знаю… Я знаю… — с грустью ответил Архонт, один из первых людей, попавших в этот мир с Земли. — И я делаю всё, чтобы наши города не превратились в очередные руины этого мира. Если твой брат хотя бы наполовину такой же усердный и талантливый, как ты, то у меня вскоре появится прекрасный помощник.

— Уверена, он ещё задаст жару! Сам говоришь, до третьего раунда не вылетел. А ведь сколько он здесь? И недели нет!

— Ты когда злишься, так на маму похожа, — мягко улыбнулся отец.

Двое родственников, попавшие в этот мир вопреки судьбе, ещё долго болтали, рассказывая друг другу о новостях и событиях, произошедших с ними с момента расставания…

— Скажи, а когда ты планируешь вернуться? — нервно перебирая мелкие камушки в руках, произнёс Фёдор Ковалёв — бывший научный сотрудник особого отдела Министерства обороны, вынужденный нарушить приказ «вернуться и рассказать об увиденном».

Он долгое время рассуждал, правильно ли он сделал, когда неожиданно оказался на испытании вместе с дочерью, а не один. Он мог позволить себе даже умереть во имя науки и родины, стать подопытным кроликом, если понадобится. Но не ей…

— Я не вернусь, отец… Я стала Призраком Востока в отряде Авулуса…

— Где-то я про него слышал…

— Он — легенда. Почти наверняка он и его команда попадут на Испытание Бесконечных Врат. Я постараюсь стать первым человеком, которого допустят к этому турниру избранных.

— Как же я хотел бы поменяться с тобой местами, доченька… — проронил скупую мужскую слезу Архонт с Земли.

Он не так много знал об этом мире, как хотелось бы. Но даже так он прекрасно понимал, что участие в этом турнире не просто смертельно опасно… Те, кто отправлялся на эти бесконечные поля сражений… обычно уже не возвращался.

Его дочь всегда была рисковой. Она даже смогла прорваться к трещине Мороса, когда узнала, что её отца отправили в качестве испытуемого. А ему, как отцу, было невыносимо тяжело знать и не иметь возможности что-либо сделать с тем, что она пойдёт снова рисковать своей жизнью, пока он под охраной бойцов ковыряется в очередных руинах ради открытий, находок и мизерного шанса сделать человечество сильнее.

— Передай от меня привет брату. Как бы я хотела его увидеть, дать, как в детстве, по шее — и обнять. Обними его за меня.

— Хорошо, доченька. Ты, главное, береги себя… И выходи иногда на связь. Рассказывай, что узнала. Информация — ключ к успеху.

— Да, я понимаю… Я постараюсь связаться с тобой после следующего рейда, если мы не застрянем где-нибудь и вернёмся в этот город.

— Народ эйр? Я даже не знаю таких… Одни орки, гоблины, троглодиты, лизарды и прочая мерзость вокруг нас. Эх, дайте мне взвод автоматчиков и пулемёт… Я бы им показал, где раки зимуют!

Лея улыбнулась и ничего не ответила. Если она справится… если она пройдёт Испытание Бесконечных Врат, у неё появится шанс вернуться на Землю. И уже там, возможно, она изменит ход событий. И будут у отца и человечества автоматчики и пулемётчики…

* * *

Малая Арена Испытаний.

Я замер на последнем столбе перед ареной. Пришлось искать баланс, чтобы не свалиться. Но и оказаться на арене сейчас было бы ошибкой. Чёртовы скелеты! Последний лучник умудрился растопить лёд своего соседа и поделиться пламенем, возвращая того к жизни! Мой прошлый план теперь не сработает… Надо придумать что-то новое.

Ну, в отличие от Рами, у меня есть довольно надёжный щит. Да и лучники… Хоть и стреляют быстро, но с места практически не двигаются. Думаю, я знаю, что делать…

Смело сделав последний шаг, я сразу же прикрылся щитом и побежал в противоположную от врагов сторону. Реакция у меня нормальная, щит