Опричник Тайного Приказа - Евгений Жегалов

кабинет, погруженный в свои мысли. Скоро наступит солнцеворот, а вместе с ним — традиционная «закрытая корпоративная встреча». Так в высших кругах нейтрально и буднично именовали это мероприятие. Но те, кто получал приглашение, знали правду: это был самый настоящий шабаш, на котором тайно собирались избранные. Сюда съезжались олигархи, силовики, чиновники самого высокого ранга. Под видом светского раута проводился древний обряд, дарующий власть, удачу и защиту до следующего поворота солнца.

Главную роль в обряде играли маги. Их возглавлял Верховный — существо, когда-то бывшее человеком, но теперь ставшее чем-то иным. За годы темных практик он переступил грань человеческого, превратившись в демона. Говорили, что теперь он слышит шепот существ, правящих судьбами из-за завесы мира и может общаться с ними напрямую. Но появлялся Он редко. Чаще действовал через темных волхвов — своих ставленников.

Ровяковский знал его лично. В общении его звали Юрий Васильевич. Но связаться с ним Максим не мог — даже при всей своей власти, даже с доступом к министрам, сенаторам и самому президенту. Связь с Верховным работала только в одну сторону. Это были уже иные законы — законы потустороннего. С помощью этих законов демоны правили этим миром. Большинство таких демонов пришли извне — древние пришельцы из иных миров. Но есть и те, кто поднялся из людей, пройдя путь тьмы, как Верховный.

Однако у демонов есть изъян: они не способны созидать. Демоны лишь паразитируют на этом мире, высасывая из него силы, медленно разлагая его. Их власть держится на предателях — на бандитах, на чиновниках, на колдунах, продавших свои души. Они обречены. Потому что, съев мир, они съедят самих себя. Но до этого момента — они правят. И Ровяковский играл по их правилам.

В этот раз Верховного не ожидали — он передал полномочия темным волхвам рангом ниже. Но Максиму был нужен именно он, чтобы попытаться сблизится с ним, а потому Ровяковский решил не ехать самому, а отправить доверенных лиц. От каждого клана или семьи присутствовал лишь один представитель. Например, от Курбининых впервые поедет сын Олега — его начинали вводить в дела. А вот кого отправить от себя, Максим Ровяковский пока не решил.

***

Тихий звон колокольчика над дверью, аромат свежезаваренного кофе и мягкое освещение антикварного магазина. Ростислав, Сергей Хворостин и Елена сидели за столиком, обсуждая дальнейшие пути поиска артефакта. Росс тайком наблюдал, как новый сотрудник Валентин Алексеевич, что-то объяснял посетителю об особенностях монет шестнадцатого века, выставленных под стеклом.

— Так, когда едете? — спросила Лена.

— Сегодня, откладывать нельзя, — сказал Росс, продолжая украдкой наблюдать за продавцом-консультантом.

— Это из-за девушки Михаила?

— И поэтому тоже, — кивнул Ростислав, — хотя я плохо представляю, как ее там искать.

— Мишу жалко, хороший парень, — вздохнула Лена, которая уже была в курсе произошедшего с его невестой.

— Тут уже на все воля божья, — развел руками Росс и, обратившись к Хворостину, добавил, — я сделал, что мог, теперь дело за твоими оперативниками.

— Да, наши из оперативного управления уже работают по всем каналам, — кивнул Сергей, — тот бордель, который Зомар сдал, взят под наблюдение. Кстати, пока он в больничке был нам удалось нашпиговать жучками его телефон и бумажник. Теперь мы знаем каждый его шаг. Естественно, в полицию он не пошел сдаваться. Сейчас в Подмосковье прячется у своих. Боится опять допрашивать придешь.

— Я бы особо не обольщался на счет этого, — скептически проговорил Ростислав, — жучки они скорее всего тоже умеют искать и не исключено, что в твоем ведомстве есть их люди.

— Поэтому я сведу тебя со своим старым другом, он в местной полиции начальник уголовного розыска. Поможет, чем сможет.

— Ну, и если понадобится быстро решить вопрос, как сейчас здесь говорят, вне закона, — усмехнулся опричник, — тоже помогу, чем смогу.

— Да, уж, — покачал головой полковник, — я человек военный, и то охренел от того, как ты с этим сутенером беседовал.

— В такие моменты думай не о нём, а о девушке, которая пропала, — спокойно ответил Росс.

— Надеюсь, он сохранил невинность, — пошутила, оживившись Елена. Она была не в курсе методов допроса посланца из глубины веков.

— Конечно, — улыбнулся ей Ростислав, — даже помог ему избавиться от вредной привычки рукоблудства.

— Так на счет поиска артефакта, — резко перевел разговор со скользкой темы Хворостин, — помощь нужна какая-то?

— Я все-таки не понимаю, почему ты уверен, что посох находится в Ростове? — спросила Елена.

— Я не уверен, просто пока ищем в этом направлении. Изначально посох появился на Руси именно там, под Ростовом Великим. Еще одна причина — если им завладеют те, кого с его помощью тогда там низвергли, — Росс резко оборвал себя, — даже думать об этом не хочу. В общем, работаю по этой версии.

Валентин Алексеевич, проводив посетителя, вернулся с дымящимся антикварным кофейником на серебряном подносе.

— Попробуйте, старинный немецкий рецепт — с чесноком, — учтиво предложил он. — Упоминается в «Семнадцати мгновениях весны».

— С чесноком? — удивился Ростислав. — Не доводилось.

— Если будете в Ростове Великом, — также учтиво обратился к нему Валентин Алексеевич, — не поленитесь, загляните в музей Кремля. Там коллекция старинных православных крестов — вам, как знатоку шестнадцатого века, это должно быть интересно.

— Спасибо, будет время обязательно загляну. Я и сам собирался туда, — ответил Росс, — ну если, конечно, какие-нибудь обстоятельства не приключатся.

— Ох, хорошо бы все там обошлось, — сжав руки сказала Елена.

— Эх, обычно, чем серьезней проблема, тем больше обстоятельств, — тяжело вздохнул Валентин Алексеевич, возвращаясь к прилавку с антиквариатом.

— Кстати, альбом отнес на кладбище? — спросил Росс Сергея, дождавшись, когда Валентин Алексеевич отойдет на достаточное расстояние.

— Да, все как ты сказал — альбом отнесли, свечки поставили в церкви, — кивнул Хворостин, — кстати дома как будто поменялось что-то. Дышать что ли стало легче. И Димка совсем другой, хоть разговаривать начал.

— Ну и хорошо, — улыбнулся опричник, — если заметишь что-то опять, говори сразу.

— Не знаю, как благодарить тебя…

— Да не за что, одно дело делаем, — сказал Росс и снова вернул разговор в прежнее русло, — теперь надо решить, как добраться до Ростова.

— Довезем тебя до места, и дальше будем все время на связи, где-нибудь рядом,