Танцор. Возвращение Танцора - Николай Степанов

– Эти не делают, а выращивают.

– ???

– Не забивай себе голову пустяками. Нам пора.

– Что за работа?

– Ты же хочешь вернуться на Землю? – начал издалека Крадус.

– Да, и не с пустыми руками. Прошу отметить отдельно.

– Для этого мне с твоей помощью нужно из укромного местечка достать важную деталь.

– Надеюсь, в укромном местечке нас не будут ждать хлебосольные аборигены? Я уже смертельно устал от здешнего радушия.

– Стопроцентная гарантия. Я умею хранить тайны, от которых зависит моя жизнь.

Глава 13

«СООТЕЧЕСТВЕННИК»

– Будьте осторожны, здесь легко поломать ноги, – предупредил таксист, когда Магин с попугаем высаживались на каменистом побережье.

– Как договорились, встречаемся через час на этом же месте, – напомнил Игорь.

– Раз уж я взял аванс – значит, буду. Но если опоздаете – сами виноваты. Больше четверти часа я ждать не намерен.

– Хорошо.

Крадус утверждал, что им необходимо вдвое меньше времени.

– Это будет обычная вечерняя прогулка. Никаких непредвиденных задержек в пути произойти не должно. Тебе для окончательного выздоровления полезен морской воздух, а заодно мы и дело сделаем.

– Лучше я подольше подышу полезным моему здоровью воздухом, чем на пять минут опоздаю.

Ученый не был согласен с излишним запасом времени, но ничего не мог поделать – с таксистом договаривался хозяин попугая, а не сама птичка.

– Вернемся сюда – будешь меня развлекать, пока такси не приедет, – бурчал пернатый ученый себе под клюв.

Вход в укромное местечко представлял небольшую пещеру, заросшую снаружи переплетенными ветвями кустарника. «Шиповник, что ли?» – подумал землянин, продираясь сквозь колючую поросль. Внутри было сыро и смрадно из-за резкого удушливого запаха стекающей по стенам и потолку грязной жидкости.

– Радар, ты уверен, что атмосфера этой норки безопасна для человека?

– Ты же не собираешься тут жить. Ну а несколько минут пребывания в атмосфере с повышенным содержанием углекислого и сернистого газов – на пользу.

Магин с сомнением отнесся к выводам птички, особенно по поводу сернистого газа, но спорить не стал. Кто их, ученых, знает, сегодня говорят одно, завтра – другое. Того и гляди – скоро цианистый калий посчитают полезным. Путешественники подошли к широкому выступу, наполовину перегородившему проход. Попугай приземлился на огромный валун, опирающийся на стенку, и скомандовал:

– Отодвинь его в сторону.

– Слушай, голубь мой сизокрылый, я тебе кто – Геракл на курорте? Этот булыжник выше меня ростом!

– Ничего страшного, нажми пальцами на ложбинку, – Радар указал клювом на небольшую ямку в скальной породе, – и толкай.

Пожав плечами, Магин выполнил инструкции пернатого друга.

– Хорошая маскировочка! – воскликнул он, удивляясь легкому ходу массивной каменной заслонки.

– Мы здесь долго не задержимся. Оставь дверь открытой.

Подземный коридор сразу напомнил Игорю странный тоннель на Земле. Те же габариты, тот же светлый камень внутренней отделки и те же нитевидные светильники, обеспечивающие вполне приемлемое освещение при отсутствии окон. Человека охватила тревога – казалось, сейчас из-за поворота выскочит одно из существ, провожавших его на Брундагак.

Магин старался идти бесшумно, двигаясь строго вдоль стены. Когда они с попугаем без происшествий миновали четвертый изгиб огромной норы, напряжение отступило. Тем неожиданнее оказалась встреча с вооруженным человеком сразу за пятым поворотом. Незнакомец стоял спиной к путешественникам. Не поворачивая корпуса, он почти успел повернуть голову в сторону вновь прибывших, но был отброшен к противоположной стенке. Фактор неожиданности и неестественное движение головы сыграли роковую роль в его судьбе. Игорь испугался. Иногда страх парализует волю, а иногда, наоборот, мобилизует внутренние резервы организма и прибавляет сил. Похоже, с землянином произошло второе. Он ударил. Тело неизвестного успело набрать приличную скорость, прежде чем встретиться с твердой поверхностью.

– Крадус, это и есть твоя стопроцентная гарантия? – Парень приготовился к драке.

Вооруженный субъект не подавал признаков жизни, и попугай подлетел ближе.

– Рогис, я ничего не понимаю, – в голосе пернатого появились панические нотки. – Он не похож на человека, смотри.

То обстоятельство, что поверженный сидел в неестественной позе, подтверждало слова Радара: труп опирался грудью о стену, согнув ноги в обратном направлении под углом девяносто градусов.

– Обрати внимание на лицо и руки, – уже более спокойно добавил ученый.

Сквозь полупрозрачный кожный покров просматривались мельчайшие провода, по которым пульсировали красные и синие огоньки. Огоньки поочередно меркли и вскоре окончательно погасли.

– Робот? – спросил Магин.

– Не знаю, – растерянно отозвался попугай. – Но если и робот, – на Брундагаке таких не делают.

– Предлагаешь вернуться?

– Нет. Мы должны добраться до тайника. От этого зависит не только твоя, но и моя судьба. Бери его «пушку» и – вперед, мы почти у цели.

Магин сделал как было велено.

– Будем надеяться, нас еще не обнаружили, – Крадус явно нервничал. – Теперь шагай осторожно, а я полечу немного впереди. На разведку местности.

Откуда попугаю, а тем более пришельцу с отсталой Земли было знать, что сторожевой робот – лишь начальное звено в огромной системе охраны подземного сооружения. После столкновения стража со стеной на центральный пульт поступил первый сигнал тревоги. Он оповещал о неполадках в определенном секторе и не относился к разряду серьезных. В конце концов робота просто могло завалить. За первым сигналом последовал второй. Он поступил, когда прервался контакт оружия с его уже не функционирующим владельцем. Оружие перемещалось по тоннелю самостоятельно и сообщало об этом в центр. Теперь у системы не оставалось сомнений – на охраняемую территорию проник чужой, а чужие подлежат уничтожению с обязательным докладом о случившемся руководству. Электронные импульсы понеслись в двух направлениях. Одни задействовали внутренние резервы охранного комплекса, другие отправились через передатчик в неизвестные дали.

Попугаю не удалось поиграть в разведчиков. Его поймали сразу за очередным поворотом. Практически незаметная липкая паутина стала непреодолимой преградой на пути «зоркого сокола». Радар лишь успел прокричать: