Стрелок из-за кромки. - Владислав Колмаков

собственное ополчение тоже тренировали. А то земли Калифорнии пока еще остаются довольно враждебными и опасными для белых колонистов. Тут все еще проживает довольно много индейцев, которые нас не очень-то любят. И в любой момент готовы напасть с целью грабежа и убийства. У индейцев же не было своего единого государства. И какой-нибудь вождь мог в любой момент поднять свое племя на войну с белыми захватчиками индейских земель. Что индейцы регулярно и делали, между прочим.

Кстати, мы ведь тоже в Китежленде являемся такими вот коварными захватчиками в глазах соседствующих с нами племён индейцев. Русская же колония тут появилась не на пустом месте. Раньше на этих землях тоже жили племена индейцев. Но потом русские колонисты у них эту землю просто отобрали, якобы заплатив за нее вождям связками стеклянных бус, несколькими топорами и парой штанов. В общем, приобретение земель Форта Росс Российской империей в этих местах было самой настоящей аферой. Здешних аборигенов русские колонизаторы просто и незатейливо обманули. А потом согнали с их земель. Впрочем, такими методами здесь на Американском континенте все колониальные державы действовали. Просто отбирая у индейцев их земли. Поэтому мы предпочитали держать оружие под рукой и все наши взрослые мужчины входили в ополчение Китежленда. Которое мы регулярно тренировали отдельными подразделениями. Поэтому сейчас я мог спокойно выделить для войны с бунтовщиками из Сан-Франциско целую сотню прекрасно вооруженных и неплохо обученных ополченцев из Китежленда.

Губернатор Джонсон был очень рад этой моей инициативе. Он долго благодарил меня за помощь. Ну, еще бы! Его карьера политика сейчас же висит на волоске. Скоро выборы. И если действующий губернатор штата Калифорния покажет свою полную несостоятельность в этом конфликте с «Комитетом бдительности» Сан-Франциско. То люди вряд ли за него проголосуют. Избиратели в Америке любят политиков, которые не боятся применять силу, могут твердо управлять и использовать свою власть. А пока губернатор Джонсон в противостоянии с мятежниками показал себя не очень хорошо. Но я предложил ему выход из этой ситуации. И глава правительства Калифорнии с отчаянной надеждой за него ухватился.

Поэтому все происходило очень быстро. Губернатор вызвал к себе командира ополчения Калифорнии Уильяма Шермана. Кстати, этого человека я тоже неплохо знал. Еще одна легендарная личность, между прочим. Генерал Шерман будет служить в Армии Северного Союза и прославится в боях против южан в ходе Гражданской Войны в США 1861-1865 годов. Но сейчас и здесь губернатор Джонсон назначил Шермана командовать местным ополчением, которое должно было подавить мятеж в Сан-Франциско. Однако, из-за нехватки оружия ополченцы просто оказались небоеспособны. Поэтому Уильям Шерман тоже заметно обрадовался, когда узнал, что я хочу выдать в аренду ополченцам Калифорнии три сотни современных магазинных винтовок и карабинов. Вместе с боеприпасами к ним. Ну, а присоединение моей роты из сотни бойцов из Китежленда он воспринял с большим энтузиазмом. Заявив, что им такая помощь явно не помешает. И хотя в ополчении штата Калифорния сейчас официально числилось несколько тысяч человек. Но на самом деле Уильям Шерман смог собрать для боевых действий только три сотни стрелков, которых и было решено вооружить моим оружием.

По данным разведки у наших противников в Сан-Франциско сейчас имелось около тысячи бойцов. Однако, тут надо было учитывать тот факт, что «Комитет бдительности» – это вам не регулярная армия. Поэтому вооружены те люди были не очень хорошо. И в большинстве своем были обычными обывателями и мирными горожанами. Которые просто не умели воевать нормально. И я сильно сомневаюсь, что прямо все члены этого самого «Комитета бдительности» будут с нами воевать до последней капли крови. Это собравшись толпой, чтобы линчевать и повесить какого-нибудь безоружного бедолагу. Эти кадры все были смельчаками. А вот когда они столкнутся в бою с хорошо вооруженными противниками. И кругом начнут свистеть пули. То многие из тех любителей суда Линча просто разбегутся от греха подальше, спасая свою жизнь. Я в этом просто уверен.

Подготовка нашей небольшой армии много времени не заняла. Так как губернатор Джонсон и Уильям Шерман были настроены очень решительно. Еще и из-за того, что бунтовщики их прилюдно унизили, отказавшись с ними вести переговоры и демонстративно повесив у них на глазах несколько человек при этом. Полностью тем самым наплевав на власть, закон и его представителей в лице губернатора и командира ополчения Калифорнии. В общем, такое оскорбление тут смывалось только кровью. И я тоже горел желанием лично поквитаться с расхитителями моей собственности. Поэтому я тоже принимал личное участие в этой военной кампании против мятежников Сан-Франциско.

С собой я взял в этот бой пятнадцать гвардейцев и восемьдесят пять ополченцев из Китежленда. Все эти мои ополченцы были, кстати, добровольцами. Я русским переселенцам пообещал хорошую плату за участие в этой военной авантюре. Поэтому от добровольцев у меня отбоя не было. И я смог выбрать из них самых лучших стрелков. Ну, а мои гвардейцы и так обязаны были следовать за мной. Я же их ради таких случаев как-раз нанимал и платил очень приличную зарплату. Да, и истосковались бывшие канзасские джейхокеры по хорошей драке. Скучно им было в Китежленде. Поэтому поход на эту небольшую войнушку с «Комитетом бдительности» они восприняли с огромным энтузиазмом. Конечно, и им за участие в боевых действиях была обещана солидная премия. Я считаю, что люди не должны воевать за бесплатно или за жалкие гроши. Как это сейчас практиковалось во многих европейских армиях. Я же достойно буду платить своим людям за риск. Так будет честно по отношению к ним. И еще больше укрепит их преданность и лояльность лично мне.

Уже 26 мая 1858 года наша маленькая армия подошла к пригородам Сан-Франциско. Мятежники наше появление ушами не прохлопали. В принципе, это и неудивительно. Ведь о сборе ополчения, которое должно было идти воевать с «Комитетом бдительности», в Калифорнии не знал только ленивый или глухой. Слухи в этих местах без всякого интернета распространялись с очень большой скоростью. Поэтому к нашему подходу мятежники нас уже поджидали в полной боевой готовности. Бойцы «Комитета бдительности» заняли позиции на южной окраине города Сан-Франциско и приготовились дать нам отпор. При этом у них даже две пушки имелось в наличии. А стрелки засели от них на флангах в импровизированных баррикадах, перегораживающих улицы.

Мы с Шерманом, которому губернатор присвоим звание генерал-майора ополчения Калифорнии, наблюдали с высокого холма за противником. Кстати, мне тоже Джонсон щедрой рукой присвоил звание полковника ополчения. И