Темная планета - Игорь Марченко

Вернувшись к даймондцу, я предложил ему подняться на судно прямо сейчас, пока нас никто не опознал, но на всякий случай держать оружие под рукой и быть готовыми в случае чего прыгнуть в реку и добираться вплавь до другого берега, где начиналась кромка густых джунглей.

– Чем дольше мы тут прохлаждаемся, тем проще будет нас найти.

– У тебя есть другое предложение? – разозлился я. – Мы можем вернуться к Кону и остальным и дальше двигаться с торговым караваном.

– Ну, уж нет! Я лучше попытаю свое счастье на корабле!

Заняв выделенную нам маленькую каюту без окон, с минимумом удобств, я оставил даймонца внутри, а сам выбрался из душного трюма наружу. Неторопливо прошел на корму, с которой открывался восхитительный вид на притоку Птолеи и каменные бастионы в узком проходе бухты Хораи. Я невольно отошел в тень огромного паруса, когда высоко над головой, пролетел стрекочущий винтокрыл и случайно налетел спиной на заверещавшую от страха молодую хлорианку и дородного хлорианца преклонного возраста. Наверное, отец и дочь решил я, и вежливо посторонился с дороги, по ходу принеся свои извинения, за сей инцидент.

Хлорианка потупила глаза и поспешила к трюму, а мы с ее отцом еще немного постояли у фальшборта, по случаю дальнего пути решив познакомиться. Его чадо звали Селора, а его самого месье Баташ. Он вместе с дочкой направлялся к дальним островом Зеленого мыса, куда уезжали на постоянную колонизацию исключительно одни разорившиеся землевладельцы и мелкие буржуа. Я представился ему как господин Ато путешествующий вместе со своим верным слугой Хило и специально для Баташа придумал длинную и богатую подробностями историю, согласно которой я и мой слуга изучали руины и постройки дедрических богов Кабала.

Через час поднялся по трапу пыхтящий от усердия галакт, которого я здесь уж точно не ожидал встретить. Несмотря на недавний статус хозяев планеты, мне его вид впервые попался на глаза. Борон с вывернутыми назад коленями и локтями, бесформенным бочкообразным туловищем и приплюснутой треугольной головой без шеи одним своим видом вызывал сочувствие и жалость. Но так мог думать только тот, кто не видел этих ребят в бою. За калечной внешностью видимой неуклюжестью и неповоротливостью скрывалось подвижное и очень выносливое существо, чьи соотечественники колонизировали миры Алкиноя задолго до появления Крул Каи. Пристально посмотрев на меня десятью парами своих зеленых как нефрит глаз, борон отделался коротким кивком и вежливым вопросом адресованным именно мне, а не нам с Баташем. Вероятно, борон намеренно игнорировал туземца, отдавая симпатию мне.

– Мое почтение. Вы тоже пассажир на этом судне?

– Да, небесный отец, – с почтением ответил я и помог ему закинуть на палубу тяжелый багаж.

– Покорно благодарю. – Борон смахнул со лба пот и скрылся в трюме, оставив вещи на палубе.

Четвертым пассажиром к моему удивлению оказалась шумная и веселая чертовка арвари, которая, не успев взойти на палубу, сразу упала в мои объятия, споткнувшись об оставленный бороном чемодан. Ничуть не смутившись моей расовой принадлежности к неизвестному виду, она в качестве благодарности за спасенную честь и достоинство припечатала мне горячий поцелуй, оставив на моих губах горьковатый привкус полыни и корицы.

– Не каждый день встретишь вежливого святошу, – проворковала хлорианка, разглядывая меня заинтересованным взглядом. – Вы ведь духовник? Может быть саитин?

– Я саитин Ато, служитель Морвы. К вашим услугам, гауриса.

Вежливо раскланявшись со мной, она даже сделала мне заманчивое предложение.

– Не составите ли мне после отплытия компанию за бутылочкой доброго Хайнарского? Насколько я слышала, религия вам не запрещает, гаур, – и озорно захлопала глазами, подкупая непринужденностью и раскованностью, что мы мужчины так высоко ценим в женщинах. Называть незнакомого чужака высокородным титулом “гаур” никому и в голову не придет, ведь для чужаков зарезервированы куда менее приятные названия. Ее льстивые слова, наполнили мою душу сладким бальзамом тщеславия, и я, разумеется, не устоял перед искушением.

– Всенепременно. Большая честь гауриса! – мой взгляд предательски уперся в ее декольте.

– Можете называть меня Немирой. – Благосклонно разрешила хлорианка.

Проводив плотоядным взглядом ее аппетитные полушария ягодиц, обтянутые черными кожаными штанами, затянутую в корсет гитарную фигуру с осиной талией, непроизвольно ощутил животную похоть и страсть. Давненько меня так не пробирало как в тот момент. Сердце бешено застучало в груди, а лицо загорелось от прилива крови, словно у прыщавого подростка впервые увидевшего немецкую порнушку. Я очнулся от сладких грез лишь тогда, когда раздался сдавленный девичий вскрик и взрыв глухих проклятий которым позавидует и портовый грузчик.

Я запоздало крикнул вслед хлорианке:

– Осторожно Немира, ступени скользкие…

– Спасибо что предупредили заранее! – со стоном отозвалась арвари.

– Ну, вот и долгожданное отплытия месье Ато! – пробасил подошедший ко мне капитан Зераф. Поплевав на палец и проверив направление ветра, что есть силы, рявкнул на скучающих матросов кучкующихся у центральной мачты. – Суши якорь, бездари! Отдать концы, и будь вы прокляты ленивые пожиратели трупов! Вами только ненасытные утробы донных червей насыщать и то у тех случится расстройство желудка! Поднять маневровые! Следи за глубиной, и не приведи боги вам снова посадить мою малышку на мель, живьем шкуру спущу…

– Простите капитан, Вы, кажется, говорили о трех пассажирах, а не о четырех.

Зераф наморщил лоб, а потом его лицо прояснилось, когда он понял, о чем я спрашиваю.

– Благородной воительнице арвари срочно понадобилось добраться до Верводеи, а так как нам по пути, я решил, что еще один пассажир нас не стеснит. Вас что-то смущает?

– Ни в коем разе. Когда еще удастся побыть в столь приятной компании.

– Только будьте осторожней с этими благородными, но избалованными особами. Вспыльчивые и наглые как все арвари. Кто его знает, что у этой на уме. Не смотрите на ветер в ее прелестной голове, часто это напускное, истинная сущность порой темна и безжалостна.

– Спасибо за совет, капитан. Постараюсь следовать ему.

За час до ужина был поднят якорь, и корабль покинул порт. Крыши Хораи постепенно превратились в темно-серые призмы, поставленные у подножия холмов. Команда поставила паруса, раскатала канаты и установила на носу судна примитивную пушку стволом вверх, так со стороны казалось, будто из нее сейчас начнут палить салют. Я обратил на это внимание капитана Зерафа. – Чего вы опасаетесь? Пиратов или мятежных гитаэ?

– Это лишь разумная мера предосторожности, – не задумываясь, ответил тот. – Пока на корабле видна пушка, пираты и зораны предпочитают держаться от нас на почтительном расстоянии. Нам нечего бояться. Вдали от берега гитаэ не нападают, а пираты редко плавают. На Птолеи же и те и другие появляются довольно часто, но для них мы мелкая рыбешка.

Корабль гордо скользил по могучей реке, разрезая узким носом коричневые воды. Было очень душно. Берег постепенно исчез в вечерней дымке. Других кораблей поблизости не было видно. Солнце опустилось за облака, закат заиграл чудными красками, от черно-синих до янтарно-золотых. Подул легкий бриз, освеживший вечерней прохладой разгоряченное тело. Наблюдая за исчезающим за поворотом пирсом, я все время ожидал, что вот-вот появятся винтокрылы с солдатами, а речные патрули блокируют нас со всех сторон, но ничего подобного не произошло, а когда вылезший из душной каюты на свежий воздух Хило, плаксивой интонацией передразнил Немиру. – “Что-то мне не по себе от этой тишины, гаур. Все получилось слишком просто”. – Я окончательно укрепился в мысли, что мы с ним думаем об одном и том же.

– Даже и не знаю, что тебе на это возразить. Когда стреляют – плохо. Не стреляют – еще хуже.

– Может, случилось чудо, и нас потеряли? – с надеждой предположил даймонец.

– Я в чудеса не верю и тебе не советую. Возможно впереди ловушка.

Тактично кашлянувший за спиной капитан Зераф в пол голоса напомнил:

– Пройдемте в кают-компании месье, все уже собрались на ужин.

– Благодарю, капитан. Как Вы считаете, погода испортится в ближайшие дни? – спросил я.

Капитан, покосившись на небо, что-то забормотал себе под нос, после чего закрыл глаза, а когда открыл, яростно выругался. – Проклятье Дагона! Вы правы месье, впереди шторм!

– Какой еще шторм на реке? – брякнул Хило, прежде чем я сделал ему знак замолчать.

– Гаур, ваш слуга невероятно невежественен и Вам лучше от него поскорее избавится.

И не сказав больше ни слова, Зераф спустился в трюм, наорав на нерасторопного матроса.

– А что я такого сказал? Мы ведь на реке. – Хило с неприязнью посмотрел вслед Зерафу.

– Пока еще на реке. Уже к завтрашнему утру, мы выйдем через узкую горловину в Саругасово море, по которому проделаем большую часть пути. Своим нелепым восклицанием ты, по сути, назвал гордого капитана морского судна, обычным речником. Думай в следующий раз.