Охотники за диковинками - Наталья Бульба

— И потом. — Тихо произнес он, и первым выскользнул на балкон.

Я, больше не сказав ни слова, последовала за ним.

Тонкая веревка, с завязанными на ней через равные промежутки узлами, свисала с крыши. Не скажу, что уж очень меня радуя, но и не сильно огорчая. Мне, чтобы избежать встречи с разгневанным после очередной моей выходки Азаиром, приходилось искать пути к спасению не только через подземные лабиринты.

Алексей отправился в путь наверх первым, и когда я поднялась до парапета, склонился ко мне и, крепко захватив мою руку широкой ладонью, помог перебраться через выложенное камнем ограждение.

Солнце уже давно село, но яркая круглая луна давала достаточно света, чтобы замереть от очарования картины, которая предстала перед моими глазами.

Корль, неподалеку от которого и находились владения де'Марка, находился в предгорьях. Так что, подъезжая к городу, мы уже видели виднеющиеся на горизонте снежные вершины. Но до самих гор было еще несколько дней пути, хотя рельеф местности уже напоминал о близком соседстве. Поросшие густым хвойным лесом холмы чередовались с низинами, которые покрывались летом сплошным ковром лугового разнотравья.

На вершине одного из них и был выстроен замок лорда. Мне нетрудно было представить, как он неожиданно выступал из-за последнего, резкого поворота единственной дороги, которая, извиваясь змеей по склонам, вела сюда.

Выложенная из белого камня, устремляющая к небу дозорные башни замковая стена. И еще одна, выше по холму, за которой на фоне темнеющих гор проступали очертания дворца, похожего на морозную вязь на замерзшем стекле, и возвышающийся вдвое над всеми постройками, напоминающий направленную в небо стрелу, донжон.

Все это должно было представлять собой одновременно невероятно красивое и столь же тревожное зрелище. Да и герб, на котором белоснежный барс, олицетворяющий собой силу, доблесть и приверженность королю, горделиво выставлял себя напоказ на фоне брошенных к его лапам вымпелов поверженных когда-то этим родом противников нынешнего правителя людей, не мог не внушать душевного трепета.

Тот же вид, который открывался с крыши отведенного под жилые помещения строения, можно было назвать поистине сказочным. Да и озеро, зеркало которого лежало у подножия холма, таинственно мерцая в лунном свете, добавляло открывавшемуся виду нереальности.

— Надеюсь, ты не собираешься здесь остаться? — Ядовито прошипел мне в самое ухо Алекс, выводя из оцепенения.

Хотелось мне ему ответить, но… он был прав. Как бы ни желала я насладиться представшим передо мной пейзажем, стоявшая перед нами задача теперь не казалась мне столь простой, как виделась из окна предоставленной мне комнаты. И мне оставалось лишь удивиться и тому, как дракон сумел найти путь сюда, и тому, как он собирался сдержать данное мне слово.

Это не значило, что возможностей покинуть замок у нас не было. Будь у меня время, я бы их точно нашла. Но вот как нашел их он?

Не думаю, что он так просто расстанется со своими секретами, которые вполне можно отнести к профессиональным.

Вдоль парапета мы прошли до угла. Добрались до крытого мостика, соединявшего здание, на крыше которого мы находились со стоящей между двумя строениями башней, спустились на неширокий карниз, прошли по узкому балкончику, имевшему скорее декоративное предназначение, чем являющимся местом для стрелков, перебрались на другой карниз, который привел нас на новую крышу.

— Мы почти у цели.

Обнадежил меня Алекс, когда я распласталась на сохранившей тепло черепице, уговаривая себя, что путь к свободе редко когда бывает легким. И надеясь, что наше путешествие не отобьет у меня тягу к авантюрам.

Не знаю, что именно он назвал целью, но когда мы остановились в следующий раз, за нашей спиной было все то же, что мы преодолели, а метрах в двухстах перед нами и ниже виднелась боевая площадка внутренней замковой стены.

— И куда дальше?

Я осмотрелась вокруг. Машинально отметив, что в узких окнах верхнего этажа донжона, к которому сейчас был переброшен из хозяйского дома (как я его для себя определила), мостик, был виден свет.

— Я же сказал, по воздуху. — И вновь меня поразила мрачность, с которой он это произнес. — Закрепи это на руках и поясе.

Он протянул широкие ремни с двойной застежкой: один оборот — застежка, еще один — поверх и с небольшим скосом, и еще одна.

— Это к чему такие предосторожности? — Вместо того чтобы просто спросить, прошипела я.

— Если ты хочешь туда, — он кивнул куда-то вдаль, подразумевая этим, то самое, о чем я и мечтала, — то просто сделай. Если не хочешь…

Я решила не спорить и исполнила все, что он просил — все-таки, я пообещала ему доверять. Но ощущать себя спокойнее не стала. Да и большие кольца, которые крепились к ремням, не способствовали расслабленности.

Еще ремни, часть из которых Алекс пропустил через те самые, привлекшие мое внимание кольца и закрепил на толстом металлическом пруте. И вот в этом самом месте у меня в голове начало проясняться и я начала догадываться, что именно мне предстоит пережить. Не скажу, что меня когда-нибудь пугала высота, но летать на том, кого скорее можно назвать иллюзией, чем реально существующим драконом…

Это было свыше всех моих душевных сил.

— Я не….

Больше сказать я ничего не успела — он нашел самый действенный способ заставить меня замолчать. Его губы опалили мои огнем, зрачки, оказавшиеся слишком близко, вспыхнули золотом и растянулись, выдавая начавшийся вызов тотема.

Волна воздуха едва не сбила с ног, когда черные с серебром крылья раскрылись прямо над нашими головами, ремни резко дернуло, отдавшись болью в запястьях и заставив меня машинально схватиться за привязанные к тому же пруту деревянные перекладины, которые Алекс успел мне подсунуть прежде, чем мои ноги повисли в пустоте.

Дальше ругаться оказалось ни к чему, да и не зачем. То, что взглядом воспринималось лишь как сгустившаяся тьма в пронизанном лунным светом ночном мареве, оказалось вполне материально и неплохо справлялось с поставленной перед ним задачей. Ремни впивались в тело вполне терпимо, а раскинувшееся под ногами зрелище способствовало тому, чтобы об этом время от времени даже и забывать.

Моя единственная попытка посмотреть наверх, закончилась осознанием того, насколько хрупкой и ненадежной воспринимается вся та конструкция, которую удерживали в воздухе заканчивающиеся мерцающими в темноте когтями огромные лапы ящера. И я решила больше не повторять уже содеянного и просто отдаться во власть кипящему в крови безрассудству. Так что, к тому моменту, когда нас аккуратно приземлили на берегу того самого озера, на которое я обратила внимание стоя на крыше, я уже вовсю наслаждалась полетом.