Царица - Алина Бутяева

Эльфийские лучники выстроились на стене за каменными укрытиями, смотрящимися снаружи как низенькие зубцы. Арбалетчики из людей засели на этаж ниже и заняли позиции в бойницах. Маги сейчас занятые делом, вскоре станут по угловым башням замка и среди эльфийских лучников. Кто-то из них занят защитой, кто-то подготавливает заклинания помощнее, но не очень затратные, чтоб не остаться совсем без энергии. У каждого из них по пять пузырьков эльфийского "восстановителя" и по десять синельника. Конечно же, если они выпьют подряд десять порций синельника, то проживут они не долго и в муках скончаются. Но если чередовать с эльфийским зельем, то всё обойдётся.

"Хорошо! Всё будет хорошо, я это знаю!" - как мантру повторяла строчки популярной песенки. Вроде даже полегчало, по крайней мере, как мне сказала Ира: "Повторяй почаще. Вот, у тебя уже и клыки поменьше стали и в глазах не такая обречённость, да и краснота в них почти исчезла". Хе. Маленькие приобретения, полученные мной от крёстного - вампира Донагия, в момент сильного волнения дали о себе знать. Хорошо хоть на людей не бросаюсь. А как иначе? Не может вампир желать той же крови, что течёт в его жилах, а у меня кровь живого во всех смыслах человека, а не вампира. Всё это сложно и запутанно, Донагий пытался объяснить разницу, но не преуспел. По их меркам я вроде как приемыш, отмеченный вампиром и адаптированный некими свойствами для самозащиты в период Великого голода. А вообще я всё равно человек и нефиг мне заморачиваться со всякой ерундой. Примерно так и сказал, когда его терпение стало пасовать перед моей тупостью и не посвящённостью во множество тонкостей.

На плечо легла сильная, горячая ладонь. Даже не оборачиваясь, я знала, что это Грек. Судя по возросшей температуре тела, он сейчас в боевой форме. На лице его - каменная маска, а в глазах - красные огоньки. Но теперь по прошествии такого количества времени, я больше не отводила глаз, глядя на него такого. Более того, каждый раз мне нестерпимо хотелось провести по щеке кончиками пальцев, чтоб в очередной раз убедиться, что это не иллюзия и кожу его действительно покрывает тонкий слой какого-то неизвестного мне минерала. Причём минерала пластичного и подвижного, позволяющего ему говорить и выражать эмоции.

-Они уже на подходе. Все маги на позициях. Тебе лучше укрыться внутри.

-Ты же знаешь, что я так не поступлю?

-Знаю, - горькая усмешка в голосе мужа отозвалась болью в груди, - но не мог не попытаться.

Я обернулась к нему лицом и всё же притронулась к его щеке, а потом и поцеловала жёсткий горячий камень его губ.

-Мне пора на позицию, - тихо прошептала.

-Иди, - сказал, проведя пальцами по моим волосам, и выпустил из кольца своих рук. Таких горячих и таких надёжных.

**** Ирина ****

За последние несколько недель мы с Холином стали не только майхоми, но и настоящей командой. Пожалуй, с ним на пару даже мусор выносить интересно и весело. Наши с Велькой родители были эвакуированы на острова телепортом в гости к Агнии и Сорену Бортен.

Совместные тренировки и не только... сблизили нас настолько, что я начала чувствовать себя крайне неуютно, когда Холина нет поблизости, хотя бы пару часов. Эта привязанность была настолько глубока и прочна, что порой становилось страшно. А вдруг с ним что-то случится и я останусь одна? Я не смогу жить. И самое ужасное, что он по всем признакам испытывал тоже самое.

Сейчас мы стоим на стене родового замка графа Стивала. Перед нами открыт весьма красивый пейзаж бескрайних лугов, только данную картину портит войско противника, мельтеша чёрными точками, как навозные мухи на горизонте. И в этот погожий полдень всё и случится. Остатки армии под предводительством принца Никлара уже успело разместиться в замке. Я посмотрела на стоящего справа от меня Хола и улыбнулась, когда поняла, что он повернулся одновременно со мной, и чувства у него те же, что и у меня.

-Вместе, - тихо шепчу я, крепче сжимая жреческий жезл.

-Всегда вместе, - подтвердил он, сжав жезл поверх моей руки.

Между нами заиграла и заклубилась сила, наполняя жезл, а нас уверенностью и верой.

Глава 18

Активировала амулет с защитой. Проверила наличие "восстановителей". Так. Волосы не мешают, все ремешки подтянуты, в сапогах песка нет. Где Ирка? Аааа... О! Вон она где! С Холом - значит, всё будет хорошо, не пропадёт! А вот и Черномаг. А это ещё что? ЧТО????

-Какого.... Я вас спрашиваю... здесь делает ребёнок?

Черномаг подошёл ко мне, волоча за ухо, поскуливающего Морзена Торсинта. Он же Черномаг-младший, он же "Черный рыцарь", как я его сдуру окрестила. Я ляпнула, а дети подхватили.

-Простите царица, но я ума не приложу, как он здесь очутился.

-Как вы и учили, - пропищал мальчишка, - магией прикрылся и в телегу с едой, а там мешками закрылся и замер, меня и не заметили.

-Тебе, что было приказано?

-Драпать мне было приказано!- злобно отозвался мальчишка.- А рыцари не драпают!

УУУУ. Я потёрла занывшие виски.

-Черномаг. Ладно. Хорошо, что сейчас нашли. Отправь его в лазарет, пусть боль с раненых снимает, - и, обращаясь к Морзену.- Ты на войну хотел? Вот в лазарете тебе будет представлена великолепная возможность посмотреть на "войну".

Развернувшись, я быстрыми шагами отправилась на позицию. Я была зла! Безумно зла и расстроена. Тоже мне герой! А тем временем войска Верховного подошли вплотную к замку и вражеские маги начали обстрел. Я поняла, что дело швах, когда услышала, как звенят наложенные на стены щиты. Натиск был слишком велик, ещё полчаса максимум и защита не выдержит.

-Готовьте "волну", - крикнула магам-псиголам, стоящим недалеко от моей позиции. - Сколько времени займёт?

Ага, понятно, минут пятнадцать. Тогда я пока отвлеку их кое-чем интересным. По моему сигналу двое воинов развязали большой мешок с аналогом чёрного перца и отбежали в стороны. Я же завязала нос и рот мокрым платком и начала свою атаку. В воздух поднялась жгучая смесь и равномерно распределившись над передним краем нападавших, ураганом пронеслась сквозь их ряды. Вы когда-нибудь вдыхали перец? А в глаза он вам попадал? Не советую экспериментировать, эмоций много, но все отрицательные. Но самое интересное это то, что даже сквозь магическую защиту должен проходить воздух, иначе маг задохнётся в своём коконе. А вот мельчайшие частички жгучей смеси не были восприняты щитами как угроза. Действительно, что может сделать какая-то там пыль? Давление на щиты сразу ослабло, а через пару минут в то место, откуда я распыляла порошок, прилетело больше всего огненных шаров, ледяных копий, несколько проклятий и один водяной шар. Молнии я не считала. Да только меня там уже не было, да и щит в этом месте всё равно выдержал. На другом краю стены сгустилось чёрное марево. Ей-ей, даже засмотрелась. Затем этот клок тьмы опустился на землю за стеной. Изнутри послышалось тихое рычание, миг и из клубка тьмы выскакивает... и ещё два раза за ногу! Это нечто! Дикая помесь пантеры и единорога, то есть пантера ростом с лошадь и покрытая шипами вдоль хребта и на лбу. И она несётся с бешеными воплями (смесь рычания и пронзительного крика, бьющая по ушам) на врага. Ломает строй, оставляя на своём пути кучу израненных и мёртвых тел.