Семья на заказ - Нора Робертс

– Тебя заводят эти прыжки от страны к стране?

– Тут главное – поддерживать ритм.

Она наблюдала за его бегом – уверенным, пружинистым.

– Ты задаешь ритм, а им приходится за тобой поспевать?

– Примерно так. Сегодня ты у нас ранняя пташка. Плохие сны?

– Нет. Во всяком случае, ни один не запомнился. Проснулась – и все. Зато есть время побегать и поплавать.

– Плыви, я скоро к тебе присоединюсь. Я сделал за утро почти все дела, которые наметил перед праздниками.

– Праздник начнется завтра. – Она очень старалась не забывать о предстоящем испытании.

– Родня нагрянет уже сегодня. – Он уменьшил темп, завершая пробежку, и широко улыбнулся. – Теперь у меня найдется время, чтобы поработать с тобой, лейтенант.

– Найти деньги – значит найти его, – напомнила она. – Иначе уже сегодня вечером может появиться новый труп. Вся надежда на то, что он будет оплакивать сломанные пальцы на ногах.

Рорк сошел с дорожки и тоже хлебнул воды.

– Ты не считаешь, что он тоже может сделать перерыв на праздники? По той простой причине, что намеченные им жертвы могут отлучиться в гости.

– Ему не терпится. – Она была согласна с Мирой, утверждавшей, что убийца не станет тянуть. Он хотел немедленного вознаграждения, считая его заслуженным. – Эти мысли его заводят. Если он вообще вспоминает о Дне благодарения, то только в том смысле, что хорошо бы кому-то испортить этот день. Учинить бойню в чьей-нибудь семье как раз в тот момент, когда там будут объедаться пирогом и талдычить о благодарности. То-то он позабавится!

– Тут ты права. Но если действовать законно, то процесс может затянуться, – сказал Рорк, шагая к бассейну. – Можно неплохо укоротить путь, если обойти закон.

– Я тоже об этом подумываю, – отозвалась она, раздеваясь. – Но в любом случае понадобится какое-то время. Он не из тех, кто готов выйти на яркий свет, – кишка тонка. Его стиль – незаметно подкрасться в темноте.

Она погрузилась в прохладную воду и испытала отрезвляющий шок. Рорк, разрезая воду мощными гребками, поплыл синхронно с ней, одновременно с ней достиг противоположной стенки, развернулся и поплыл обратно.

Она уже потеряла счет кругам – их набралось целых пять, а то и десять, ее внутреннее состояние было чем-то средним между нервозностью и расслабленностью, если такое возможно. Мышцы горели, создавая восхитительный контраст с температурой воды.

Когда стало перехватывать дыхание, мышцы задрожали мелкой дрожью, она отмахала завершающий круг и погрузилась в воду с головой.

– Господи, в сутках необходим двадцать пятый час – тогда бы мы начинали так каждый день!

Он подплыл к ней, погладил по мокрой голове.

– Ты бы так делала?

– Вряд ли, но сама мысль хороша. – Она прильнула к нему, запрокинула голову, нашла губами его губы. От соприкосновения тел обоих пробила дрожь.

– У меня есть мысль получше, – шепнул Рорк.

В следующее мгновение их коммуникаторы, оставленные на столике у кромки бассейна, подали дружный сдвоенный сигнал.

– Что за черт? Это не мой вызов.

– Это сигнал оповещения для нас обоих, – объяснил он.

– Я не программировала оповещения.

– Зато я программировал. – Он откинул назад волосы, вылез из бассейна и взял полотенце. – Сегодня днем состоится награждение.

– Как, уже сегодня? – Это совершенно вылетело у нее из головы. – До чего же хочется выругаться! Какое ругательство самое грязное?

Он со вздохом протянул ей полотенце.

– Я подберу, положись на меня.

– У меня на шее сидит удачливый маньяк-убийца, а тут еще орава твоих родственников. Лучше бы ты внушил Уитни, что награждение надо отложить.

– Я? – с улыбкой переспросил он.

– Он мой начальник. Я не могу сказать ему, что мы слишком заняты. – Она покачала головой, видя его пристальный взгляд. – И ты не можешь. То есть мог бы, но не станешь, я поняла. Проклятье! Такая честь, но почему обязательно надо устраивать торжественную церемонию? Это все из-за тебя.

– Из-за меня? – Он весело обернулся полотенцем. – Почему?

– Потому что ты богат и знаменит, все, что связано с тобой, – это политика.

– Занятное умозаключение! Лично я всегда думал, что из-за этой политики тебя никак не произведут в капитаны.

– Любая политика – глупость. Никому не известно, куда полетит мяч.

– Ты сказала, что это из-за меня.

– Из-за кого же еще?

– Разве не из-за того, что ты – великолепный профессионал? – Он приподнял брови, его глаза смеялись.

– Одно дело – мой великолепный профессионализм и совсем другое – торчать перед толпами, камерами, бог знает перед чем. Получается не поощрение, а наказание.

– Ты сама признала, что это большая честь. Ну, и наказание, как же без этого? Мне, кстати, тоже достается за то, что я женился на копе.

Она ткнула его пальцем.

– Тебя предупреждали!

Он с громким смехом сжал ее в объятиях.

– Зачем ты мне без медали, лейтенант? Придется тебе ее носить.

– Кто знает, вдруг нам повезет и я еще сегодня поймаю Рейнхолда? Против этого даже сам мэр ничего не сможет возразить.

– Будем надеяться. И завтракать. Я проголодался.

Она послушно ела, хотя ненавидела овсянку. После завтрака она отправилась в свой кабинет. Присоединившийся к ней Галахад устроился в кресле и принялся умываться.

– Компьютер выдал параметры его следующей мишени, – сообщила она коту. – Ну, не знаю, – Галахад проявил полное равнодушие к этой информации, поэтому она уставилась на экран. – Пол женский, физически слабая – это плюс. Но у нее есть сожитель-мужчина. Живет в районе за пределами его комфортной зоны. Даже без полицейской охраны, о которой ему не положено знать, у нее в доме прекрасная система охраны. Он захочет до нее добраться, возможно, хочет уже сейчас, но ее охрана и сожитель ему не по зубам.

По данным Бакстера, наиболее вероятной мишенью тоже была Марлен Уизлет. С другой стороны, он оценивал ее безопасность, обеспечиваемую электроникой и людьми, как очень надежную, а сожителя – как хорошую охрану, настоящего телохранителя.

Рейнхолду захочется до нее добраться, снова подумала Ева, но он должен понимать, что это будет нелегко.

Тут нужно поломать голову, составить план. Выманить ее на улицу. Он способен предпринять такую попытку. Но где он ее спрячет?

Станет ли он пачкать собственную нору, где бы он ее ни вырыл? С другой стороны, у себя дома он – хозяин. Пересилит ли это соображение? Не исключено.

Но он ранен. Нога должна его беспокоить, с такой ногой ему опасно вступать в физическое противоборство.

Он – любитель нападать внезапно, со спины.

На взгляд Евы, его выбор должен был пасть на лавочников. Пожилая пара, живут в его районе. Захватив одного, можно заманить в ловушку второго.

Теперь он при деньгах, их у него более чем достаточно, чтобы приобрести на черном рынке шокер, фальшивый жетон, полицейскую форму. Используя недостатки в системе безопасности в доме Шумахеров и не зная к тому же о полицейской охране, он может без труда проникнуть в их квартиру. Достаточно проскользнуть за спиной жильца, прикинуться разносчиком. Или даже полицейским.

– На его месте я бы ждала. Наблюдала бы за зданием, изучала, что к чему. Действовала бы в темноте. Воспользовалась бы полицейской формой.

Она покосилась на кота, но того окончательно сморило умывание, и он опрокинулся на спину, раскинув все четыре лапы.

– Понимаю, ты бы предпочел секс, а не свой лоток. В общем, постучаться в дверь, представиться полицейским. Законопослушные граждане в подобных случаях открывают двери. Пустить в ход шокер, чтобы не шуметь. В этих старых домах звукоизоляция ни к черту. Дверь на замок, кляп в рот, связать – и делай с ними что хочешь. В твоем распоряжении много часов.

– Хорошо, что ты тоже законопослушная!

Она оглянулась через плечо на вошедшего Рорка.

– Я думала, ты занят более важными делами.

– Был занят, но теперь я твой. Я намерен заняться поиском украденных денег. Но сначала, прежде чем ты уедешь в Управление, я хотел с тобой увидеться.

– У меня есть еще несколько минут. Так правильнее всего, да? – Она указала на здание на экране. – Немного потратиться на маскарад, заявиться на ночь глядя, оглушить, запереться, связать.

– Эти двое – его мишени? – Рорк шагнул к экрану и пригляделся к фотографиям Шумахеров.

– А что? Они живут над своим магазином. Погляди, главный вход в здание оборудован камерами, сканнерами карт для жильцов, домофонами, отпирающими замки, для пропуска гостей и разносчиков.

– А также потенциальных воров и убийц. Который этаж?

– Третий. Северо-западная квартира.

– Пожарная лестница?

– Имеется.

– Я бы не заморачивался переодеванием. Правильнее купить хороший прибор, помогающий проникнуть в дом. Он вырос в этих кварталах и, вероятно, лазил по пожарным лестницам. На его месте я бы просканировал окна на предмет охранных устройств и заглушил найденные. Если окна заперты – хотя многие жильцы третьих этажей, уверенные в своей безопасности, их не запирают, – я бы применил резец для стекла, чтобы добраться до щеколды. Это удалось бы и ребенку.