Нечестивец - Шеннон Дрейк

— Извините. Можно взглянуть? — Он взял у нее газету, нашел заметку и прочел вслух:

— Дикое убийство в Уайтчепеле. Вор застрелен на площади средь бела дня. Свидетелей нет.

Далее в заметке говорилось, что следователь уверен: мужчина был застрелен разнузданным подельником. Репортер недвусмысленно намекал: кто как живет, тот так и умирает, так что старая поговорка напрашивалась сама собой, хотя прямо об этом и не говорилось.

Да, подумал он, следовало тогда вернуться в паб, но он поленился. А сегодня ему надо быть в музее, непременно. Неужели вчера кто-то действительно преследовал Камиллу в запасниках? Пытался ее запугать? Или задумал что похуже?

Боже праведный, Камилла подозревала Эвелин. А Эвелин, похоже, полагает, что Камилла сходит с ума или замахивается на то, что ей недоступно. Вначале и у него были такие подозрения. Но теперь он знает — Камилла честна и благородна.

Но вредная мыслишка заставила его усомниться. Так ли это? Или он сейчас просто загипнотизирован этой женщиной, которая так вовремя оказалась в нужном месте? Но Брайан отогнал эту мысль.

Он так привык подозревать, что теперь не доверял никому. Но тут он испугался — как никогда в жизни — того, что успел натворить. Испугался за нее.

Ему не следовало рисковать и заходить в паб или пытаться узнать что-либо о покойнике. И надо было предостеречь Тристана и Ральфа, чтобы они не возвращались к месту перестрелки. Брайан заторопился в музей.

Он резко встал с места:

— Эвелин, попросите Шелби проследить, чтобы мисс Монтгомери ушла из музея никак не позже четырех. Нам надо успеть переодеться.

— Брайан, что вы… — начала было Эвелин, но он уже вышел, желая успеть в музей раньше Камиллы.

Прежде он так не спешил. Но теперь она вошла в его жизнь.

К счастью, день был такой насыщенный, что у Камиллы просто не было времени думать о вчерашнем. Из египетского зала убирали экспонаты, около столов хлопотали прибывшие официанты, повсюду сновали охранники — все словно с ног сбились. Вчера здесь никого не было, но сегодня явились все как один. Даже лорд Уимбли вносил посильную лепту, ревностно следя, чтобы все было подготовлено по высшему классу — солидным попечителям музея должны быть отведены наилучшие места.

Обри взял на себя самый нелегкий труд: он руководил рабочими и ругал их по любому поводу. Он был не в духе — успокоить его могло только присутствие лорда Уимбли.

Зашел разговор о том, что делать с коброй.

— На вечер ее следует удалить из зала, — настаивал сэр Джон.

— Не смешите, сэр Джон! — возразил лорд Уимбли. — Экспозиция с Клеопатрой обязательно должна остаться здесь. Эта легенда до сих пор интригует всех интересующихся Египтом. Террариум абсолютно надежен!

— Змею надо убрать! — упорствовал сэр Джон.

— Полагаю, сегодня парадом командую я, — напомнил лорд Уимбли.

— На вечере будет присутствовать лорд Стерлинг.

Казалось, все разом остановились и посмотрели на Камиллу, которая тем временем уносила от греха подальше древнюю канопу.

Сэр Джон повернулся к лорду Уимбли.

— Нужно ли ему лишнее напоминание о прошлом? — тихо пояснил он.

Лорд Уимбли посмотрел на Обри.

— Так и быть. Кобру убрать в офисные помещения, — скомандовал он.

— Кобру задвинуть! — пробормотал Обри и заскрежетал зубами, вспомнив, что лорд Уимбли волен распорядиться и его непыльной работой. — Здесь привыкли все делать в последнюю минуту, но я сам займусь этим.

— Я могу перенести террариум, — предложил Алекс. — Старина Арбок поможет мне.

Сегодня пригласили рабочих со стороны, но ценными экспонатами занимались сами сотрудники музея. Камиллу попросили сходить в кабинет и найти предварительный список приглашенных на столе сэра Джона; она удивилась, застав начальника на месте, он задумчиво глядел на стену, опираясь подбородком на молитвенно сложенные руки.

— Сэр Джон? — тихо окликнула она. — С вами все в порядке?

Он вздрогнул:

— А, Камилла…

Она удивилась, когда он окинул ее оценивающим взглядом. Они виделись почти ежедневно, но сегодня он словно желал заметить в ней нечто необычное.

— Милая Камилла. Да-да, конечно. Все отлично.

— Вы чем-то встревожены?

— Разве? Просто припомнил былое время, теперь, когда лорд Стерлинг снова вошел в нашу жизнь и прошлое вернулось.

— Вы пришли к мысли, что…

— Что кто-то мог убить его родителей? — Он покачал головой. — Нет… нет. Слишком гнусная мысль. Ради всего святого, кто осмелился бы поднять руку на чету Стерлинг? Они только и старались ради музея.

— Верно. Они дарили музею слишком ценные вещи, — прошептала Камилла.

— Что вы хотите сказать? — встрепенулся сэр Джон.

— Некоторые их находки бесценны. А такие вещицы соблазняют воров. И некоторые способны убить ради поживы.

— Камилла, находки занесены в каталоги.

— Что-то могли и не внести в каталоги. Сэр Джон, я обнаружила упоминание о вещи, которой нет в списках. Золотая кобра. Думаю, она была украшена драгоценными камнями. Такая вещь, даже разъятая на части, представляет некую ценность… а сама по себе она бесценна.

Он покачал головой:

— Нет никакой золотой кобры.

— Полагаю, она была там.

Разговор прервался — в кабинет влетел Хантер:

— Камилла, вы почему так задержались? Лорд Уимбли рвет и мечет. Ведь вам ни к чему попадаться ему под горячую руку? Или… вам уже все равно? — спросил он, глядя на нее.

Горечь и обида звучали в его голосе, но ей хотелось влепить ему пощечину. И он, и Алекс вели себя так, словно дружеские отношения позволяли им не церемониться.

— Хантер! — одернул его сэр Джон.

— Извините, Камилла, — сказал Хантер, но в тоне его не слышалось раскаяния. — Она хранит верность замку этого чудовища! — ввернул он для сэра Джона.

— Возьмите список и отнесите его лорду Уимбли. — Он поднялся из-за стола и протянул бумагу Хантеру. — Думаю, Хантер очень переживает из-за вас, милая, — пробормотал сэр Джон. — Пойдемте!

— Идти? — спросила она. — Куда? Сэр Джон, нам следует находиться в зале.

— Идите в запасники.

— Сэр Джон, вчера я брала ваши ключи и ходила туда просматривать ярлыки на упаковках.

Он нахмурился:

— Вы взяли мои ключи?

— Простите. Вы их оставили, а я как раз нашла упоминание…

Сэр Джон направился к двери с ключами в руке. Камилла пошла следом за ним, в полной уверенности, что их остановят в зале. Но они не пошли через зал. Она поняла, что в запасники можно было попасть и другим путем — сэр Джон повел ее по коридору через технические помещения. Камилла несколько растерялась, пока они путешествовали по служебным переходам, но боковая лестница привела их вниз прямо к подвальной двери.