Пылающие короны - Кэтрин Дойл

class="p1">Оружейная была еще более впечатляющей, чем запомнилась Розе. Она освещалась Вечными огнями, оружие сверкало в мерцающем свете. Топоры и мечи свисали с потолка. Вдоль стен стояли кнуты и посохи, много было луков и стрел. На большом столе в центре комнаты разложены кинжалы разных размеров.

Роза знала, что в ящиках под столом хранилось оружие поменьше, более незаметное, но не менее смертоносное.

– О, мне нравится эта комната, – сказала Аника, разглядывая булаву с мерцающей алмазной головкой.

– Лей Фэн говорила, что кузнецы Королевства, Поцелованного солнцем, очень гордятся своей работой, – сказала Роза. – Они верят, что в битве, как и в смерти, всегда должно быть уважение.

Шен поймал взгляд Розы.

– Удивлен, что ты это запомнила.

– Я помню все, что узнала о твоем королевстве, – мягко произнесла она.

– А ты узнала, каким оружием можно сразить воскрешенную злую ведьму? – спросила Аника.

– Думаю, чем старше орудие, тем лучше, – сказала Селеста, проводя пальцем по золотой рукояти кинжала. – Похоже, недостатка в выборе у нас не будет.

– Тогда возьмем столько, сколько сможем унести, – глаза Аники заблестели.

– Это, конечно, не повредит нашим шансам, – сказала Роза. Она посмотрела на стол, полный прекрасно сделанного оружия. Какое из них уничтожит Онак?

В мерцающем свете фонарей одно лезвие, казалось, сияло ярче остальных. Кинжал среднего размера с мерцающим золотым лезвием и рукоятью, украшенной рубинами. Роза почувствовала, что ее влечет к нему так, как она не могла объяснить.

– Можно? – спросила она Шена, указывая на кинжал.

Он улыбнулся ей.

– Пожалуйста.

Роза благоговейно взяла его в руки и почувствовала, как внутри него забурлила магия. Она ахнула.

Острый конец блеснул на свету, и она поняла, что он может пронзить что угодно. Даже сердце Онак Старкрест.

– Хороший выбор, – одобрил Шен, и его улыбка стала еще шире, – этот кинжал носит имя Рассвет.

– Рассвет, – повторила Роза, и рукоять зажужжала в ее руке в ответ.

– Бабушка Лу показала мне его, когда я вернулся в Королевство, Поцелованное солнцем, – сказал Шен. – Он принадлежал моей матери. Отец подарил его ей, а до этого он был у моей бабушки. Легенда гласит, что кинжал выкован самим солнцем и оставлен в качестве подарка Эане, его величайшей любви, чтобы она думала о нем и становилась сильнее даже в битве.

Их взгляды встретились.

– Думаю, маме хотелось бы, чтобы ты взяла его, – тихо произнес он.

– Это честь для меня. – Роза посмотрела на кинжал Рассвет и с внезапной уверенностью почувствовала, что нашла оружие, которое искала.

Роза снова перевела взгляд на Шена.

– Спасибо, – прошептала она, – за это и за все.

Они долго смотрели друг на друга, а потом Аника кашлянула.

– Теперь наша очередь выбирать! Селеста, пойдем посмотрим со мной секцию с луками, – сказала она, беря девушку под руку и уводя ее прочь. – Думаю, ты будешь очень хорошо смотреться с луком и стрелами.

– Я отлично целюсь, – рассмеялась Селеста.

Шен искоса посмотрел на Розу.

– Кажется, Селесте весело.

– Так и есть, – сказала Роза, наблюдая, как ее подруга веселится с Аникой. – Я рада за нее.

– Какое у них, по-твоему, будущее? – размышлял он. – От Эаны до Гевры далеко.

– Селеста найдет способ, я уверена, – сказала Роза, надеясь, что это правда. – Никогда не видела ее такой счастливой.

– Что ж, похоже, Аника тоже счастлива, – улыбка Шена дрогнула. – Сегодня в воздухе определенно что-то. – Роза покраснела, когда он взял ее за руку и поцеловал. – Я уверен, что мы сможем найти способ быть вместе, мы что-нибудь придумаем, – продолжил он. – В конце концов, пустыня не так далеко от Анадона.

– Жаль, что не ближе. Мне хотелось бы… – вздохнула она. – Ох, забудь. – В ночи оставалось недостаточно часов, чтобы раскрыть ее желания, ее мечты о будущем. А даже если бы и были, сейчас совсем неподходящее время. – Давай сосредоточимся на более серьезной проблеме. Возможно, когда мы избавимся от угрозы в виде Онак, мы сможем найти способ для нас.

– Чтобы… что?

Роза улыбнулась ему.

– Чтобы быть вместе, конечно же.

В глазах Шена заплясали огоньки, и Роза внезапно пожалела, что они здесь не одни и не могут думать только друг о друге, не беспокоясь о поиске оружия и подготовке к войне. Она представила, как Шен убирает со стола кинжалы, кладет ее на него и…

Внезапно раздался крик чистого ужаса, за которым быстро последовал другой. Шен резко повернул голову, раздался уже целый хор криков. Они доносились с главного двора.

– Что-то не так.

А затем земля начала сотрясаться.

Селеста и Аника, спотыкаясь, вышли из тени кабинета для стрельбы из лука с широко раскрытыми от страха глазами.

– Что происходит? – спросила Селеста, сжимавшая красиво вырезанный лук, а за спиной у нее висел колчан со стрелами.

– Не знаю. Но мы должны это выяснить, – ответил Шен. – Хватайте оружие!

Аника закинула на плечо алебарду.

– Я рада, что мы пришли в оружейную.

Роза сунула Рассвет в ножны и побежала на крики.

Роза повидала немало ужасов, но, завернув за угол, она резко остановилась, задохнувшись при виде чудовища, стоявшего перед ней.

Существо из костей и тени на первый взгляд было похоже на лошадь, но совершенно жуткую. Дым валил из зияющих отверстий длинного белого черепа, широкий рот заполнен иглообразными зубами. Его тело состояло из выступающих костей и извивающейся тьмы, а копыта были толстыми и тлеющими.

Сердце Розы заколотилось, когда она подняла голову. Сотни лошадей бежали через двор и по переулкам. Они состояли как будто из дыма, но Роза почувствовала, как дрожала под ними земля. Существа сшибали все и вся на своем пути, поднимая пыль и песок. Дым, ставший плотью. Кошмар, ставший реальностью.

Пока Шен с нарастающим ужасом смотрел давку около дворца, из соседнего переулка выскочило существо и устремилось прямо на него. Роза оттащила его подальше от опасности, они прижались к стене, едва увернувшись от столкновения с сотней или около того животных, которые с грохотом пронеслись мимо.

Жители королевства кричали, пытаясь укрыться, где только могли. Те, кто не смог вовремя добраться до дворца, лезли на стены и находили убежище на крышах. Кто-то нырял в кусты или прятался под деревьями, надеясь, что ветви защитят их. А существа все прибывали.

Отдышавшись, Шен выхватил свое оружие и прыгнул им навстречу, его кинжалы рассекали воздух, но лезвия не оставляли следов на существах. Он словно рассекал дым.

Аника затащила Селесту в ближайшую нишу, в то время как Роза призвала порыв ветра, надеясь, что сможет сдуть зверей, но это, казалось, только еще больше разозлило их. Когда некоторые из них отделились от стада и направились