Против течения судьбы - Татьяна Андреевна Зинина

   – Нет, не один, их там трое, – ответил Марк. Он кстати выглядел ещё бледнее, чем Мардж. Вот же... Повезло ребятам с братом, ничего не скажешь. – Он там со своей невестой и с каким-то другом.

   – С Алексом Митчеллом, – добавила Марджери, вытирая выступившие слёзы тыльной стороной ладони. Отчего-то в этот момент она напомнила мне маленькую девочку, у которой родители отобрали любимую куклу, ведь сейчас моя подруга выглядела такой же растерянной и обиженной чуть ли ни на весь мир.

   Вот и настал долгожданный момент нашей встречи с его высочеством Маркизом. И как бы мне не хотелось с ним разговаривать, особенно сейчас, но я должна... Мне и так три месяца удавалось избегать этого разговора, но дальше прятаться было бы просто глупо. Не радовал и тот факт, что говорить нам придётся при свидетелях... Но, выбирать, к сожалению, уже не приходиться.

   Вот так всегда: убегаешь от проблем, прячешься, а они, мало того что всегда и находят и догоняют, так ещё и больно бьют. Наверно, если бы мы с Энтони встретились раньше... всё было бы по другому, но уже ничего не исправить. И, как говориться, настало время платить по счетам.

   Именно в этот момент я вдруг поняла, что сейчас меня будут публично унижать.

   Прекрасно! Ведь это именно то, чего мне сейчас не хватало до полного счастья! Публичное высмеивание моей персоны перед той, которую я якобы оскорбила на балу. Этакая бедная овечка с волчьим оскалом. Мардж не зря её ненавидит. Если честно, эта мадмуазель заслуживает куда большей ненависти...

   Подойдя к зеркалу, вдруг решила, что просто обязана сейчас выглядеть достойно, ведь, в конце концов, я не собираюсь позволять какому-то типу обвинять меня во всяких глупостях и позволять ему на меня орать. И мне плевать, что он Маркиз. Да хоть Дед Мороз вместе со своими оленями! Хочет унизить меня при свидетелях?! Пусть попробует... Не на ту нарвался!

   Собственное отражение вполне меня удовлетворило: причёска подходящая, краснота с глаз пропала, платье тоже было достаточно строгим, но вполне элегантным. В общем, сейчас, как никогда я была похожа на закамуфлированного война в юбке. А мрачность и без того грустного взгляда делала образ гувернантки ещё более странным. В общем, сейчас, глядя на себя в зеркало, я поняла важную вещь – я не такая как все местные леди, и даже не такая как бунтарка Мардж. Это не мой век и не мои порядки... И даже не смотря на то, что волей Судьбы моя жизнь теперь протекает здесь, я не собираюсь меняться. Не стану изменять себе и своим принципам. И плевать мне на все эти их идиотсткие правила!

   Комнату я покинула с боевым настроем, поразив тем самым и Марка, и Марджери. Шла на этот бой с чёткой уверенностью в том, что даже если мне и не удастся одержать в нём победу, то уж у вражеской стороны точно останутся от сражения очень яркие впечатления.

   Пока спускалась по ступенькам, в голове крутилась целая стая разнообразных мыслей. И тот факт, что господин Энтони сейчас меня с позором выгонит, это ещё полбеды. Я вдруг представляла, что мне сейчас придётся очень много всего выслушать. Но пока вокруг стояла полная и какая-то давящая тишина, которая безумно напоминала затишье перед бурей.

   Казалось, весь дом затаился и с нетерпением ждёт начала дикого разрушительного цунами, которым обещал обернуться наш разговор с его хозяином. Ну что ж... чему быть, того не миновать. Убегать уже не куда.

   Остановившись перед дверью кабинета, сделала глубокий вдох и, дрожащими руками, постучала в дверь. Ждать чего-то было просто бессмысленно. Поэтому, лучшим решением было как можно быстрее закончить этот разговор. Главное суметь держать себя в руках и не грубить его высочеству. Хотя? Какая мне теперь разница! Наверно стоит, наоборот, высказать ему всё, что думаю по поводу его отношений с Мардж, да и вообще... Может это хоть как-то сможет помочь бедной девочке, если меня уже точно не будет рядом.

   Раздалось злобное “войдите” и я толкнула дверь.

   В кабинете царил полумрак. Свечи горели только в дальнем конце комнаты и на столе его высочества. Атмосфера этого места была странно зловещей и пугающей, а может мне просто так казалось? Полную тишину комнаты нарушал лишь шум дождя и мерное потрескивание дров в камине. А периодические раскаты грома ещё больше накаляли обстановку...

   Войдя, и осмотревшись вокруг, вдруг очень ясно поняла, что ни чем хорошим для меня всё это не закончиться, и стала морально готовиться к обороне. Мне совершенно не хотелось позволять этому мальчику, пусть даже он и Маркиз, незаслуженно обливать меня грязью. Но мысли предательски путались, окончательно сбивая с толку, а здешняя атмосфера безумно напрягала и без того натянутые нервы.

   Я остановилась в нескольких шагах от двери, инстинктивно предпочитая держаться в тени и поближе к выходу. И с ужасом поняла, что мне реально страшно, и ни какие мысленные подбадривания не помогают.

   На диване, у дальней стены, сидели двое – Алекс и Кетрин. Его высочество маркиз стоял позади своего письменного стола, и смотрел в окно, а в полной темноте улицы то и дело вспыхивали зигзаги молний, сопровождаемые громовыми раскатами. Не думала, что такому человеку как Энтони может нравиться наблюдать за этими безумными играми природы. Хотя... Возможно, он что-то обдумывал? Или просто умело играл на моих эмоциях...

   Стало ясно, что нарушить эту тишину первой придётся именно мне, ведь дальше стоять посреди комнаты и мучить себя предвкушениями этой публичной казни было просто невыносимо, а его высочество продолжал сосредоточенно пялиться в окно, как будто меня здесь и не было.

   – Добрый вечер, милорд, – собравшись с силами, произнесла я. – Меня зовут, Каролина Вебер. Вы хотели меня видеть?!

   -Да хотел, – спокойным ровным тоном ответил он, не поворачиваясь ко мне. Этот жест был верхом презрения, и говорил о том, что я не достойна даже толики его внимания, и, разговаривая со мной, он уже делает мне огромное одолжение. Говорил он медленно, надменно, но отчётливо произнося слова. Его голос показался мне знакомым, но я сразу же подумала, что это естественно, ведь мне уже приходилось слышать его раньше, когда он отчитывал Мардж в Лондонском особняке.

   – Только для вас, мисс Вебер, этот вечер не будет добрым,