Исчадие Света - Терри Брукс

— Он снова преследует нас, — прошептал Квентин. — Как ты думаешь, стоит остаться здесь и принять бой или выбрать другое место?

Лицо Тамис было непроницаемо, но следы вчерашней слабости и печали уже исчезли.

— Давай отыщем одну из ям, которые вырыли ринджи для защиты от ронков, — спокойно ответила она. — Посмотрим, насколько хорошо она работает.

ГЛАВА 15

Даже позволив себя уговорить идти с Райер Орд Стар вслед за маленьким чистильщиком в смертоносные руины, Арен Элессдил не соглашался тронуться с места до темноты. Он сознавал, что атака членистоногих и огненных лучей будет одинаково страшной и в темноте, и при свете дня, но не мог себя пересилить. Он все еще находился во власти воспоминаний о том ужасном бое, в котором потерял всех, кто находился рядом с ним. Тогда они при ярком солнечном свете попытались отыскать вход в подземелье. Он имел право хотя бы на эту уступку — дождаться темноты.

Райер Орд Стар ничего не оставалось, кроме как согласиться, поскольку ей хотелось, чтобы Арен пошел вместе с ней, а чистильщик вообще никак не отреагировал на это условие. Он продолжал сидеть в сторонке, тихонько урча моторчиком и держа свои видения при себе. Жаркий летний день едва перевалил за середину, и Райер с Ареном по очереди немного поспали. Руины, окутанные тишиной, дрожали в жарком воздухе.

С приходом сумерек, когда темнота серо–голубыми тенями подступила к стенам и яркий свет потускнел, они поднялись. Чистильщик вывел их из укрытия, при этом его колесная тележка изгибалась, почти бесшумно преодолевая ступени и неровности почвы по дороге к границе руин. Провидица и эльфийский принц шли следом, первая — безо всякого беспокойства, второй — не испытывая ничего, кроме него. Они находились примерно в двадцати ярдах от лабиринта, когда чистильщик подкатился к стене, несколько раз негромко пискнул и открыл потайной замок. Часть стены скользнула вбок, освобождая тускло освещенный проход, ведущий вниз. Трое невольных товарищей вошли внутрь.

После того как дверь за ними закрылась, Арен испытал такой приступ ужаса, что с трудом удержался от крика. Он почувствовал себя пойманным в ловушку, незащищенным и беспомощным: каждую минуту он ожидал атаки членистоногих и огненных лучей. Но ничего не произошло, и невредимые путники по наклонному проходу дошли до развилки коридоров. Странные стеклянные светильники, в которых не было пламени, освещали пол под ногами неярким желтоватым светом. Под самым потолком, подобно змеям, во всех направлениях тянулись провода. Однообразие гладких металлических стен нарушалось только загадочными дверями, причем некоторые из них были круглыми, а другие — прямоугольными. Вдоль всего коридора с потолка на них красными мигающими огоньками уставились непонятные стеклянные глазки.

Арен внимательно оглядывался по сторонам, не переставая сожалеть о своем согласии участвовать в этой авантюре; он до сих пор сомневался в искренности чистильщика, предложившего им свою помощь. Это было основной причиной его колебаний. То, что такая мелкая машина, в несколько раз меньше любого из механических стражей, вызвалась им помочь, выглядело, по меньшей мере, смешно. Арен снова и снова перебирал в памяти картины, показанные чистильщиком, стараясь увидеть то, что было скрыто от их глаз. Ничего не получалось. Арен считал, что провидица могла бы обнаружить подтекст посланий, но Райер была так поглощена желанием помочь Страннику, что на нее вряд ли можно было положиться. Даже если они доберутся до друида, как они смогут ему помочь? Если уж он сам не справляется с опасностью, какая от них может быть польза? Арен вспомнил об исчезнувших эльфийских камнях. Если бы он мог призвать на помощь их волшебную силу, то попытался бы что–то сделать, хотя толком не знал — что, ведь он никогда не использовал их силу и ничего о ней не знал.

Они шли уже долгое время, но, казалось, не сдвинулись с места, поскольку бесконечные переходы, лестницы и комнаты выглядели совершенно одинаково. Единственным звуком, доносившимся до путников, был отдаленный гул работающих механизмов, приглушенный толщей земли и металла. Арен ждал, что они дойдут до какой–то особой комнаты, отыщут необходимые сведения или признаки, но ничего не происходило. Единственное, что его радовало, — они не встретили ничего, что угрожало бы опасностью. Час проходил за часом, но их пути не видно было конца.

Наконец Арен не выдержал и объявил привал. Они прошли много миль, и впереди у них, по всей вероятности, было не меньше. Надо отдохнуть. Хотя Арен был уверен, что Райер может идти, пока не упадет. Он присел у одной из стен и достал мех с водой. Провидица опустилась рядом и приняла предложенное питье, потом небольшой кусочек хлеба и сыра из скудного запаса Арена. Тишина подземных переходов звенела в ушах, напоминая об одиночестве. Чистильщик устроился перед ними, прямо посреди коридора, лампочки на его корпусе неспешно перемигивались. Он явно никуда не торопился. Арен повернулся лицом к провидице:

— Не можешь ли ты определить, насколько мы приблизились к друиду?

— Я по–прежнему чувствую его присутствие, но ощущение не изменилось с тех пор, как мы вошли в подземелье.

— Совсем не изменилось? Но мы шли уже целую вечность. Ты должна что–то определить.

— Мой дар не способен на это, Арен. Расстояние не имеет значения. Я могу чувствовать некоторые вещи независимо, далеко от них я нахожусь или совсем близко. Только когда я лечу, я должна быть рядом, чтобы прикоснуться к источнику боли. — Райер неуверенно улыбнулась. — Не бойся.

Но Арен боялся и не мог совладать со своим страхом. Погребенный Замок давил на него всей своей массой и прижимал к земле. Арен до сих пор был растерян и стыдился своего бегства с поля боя, своего оцепенения, помешавшего оказать помощь товарищам в тот момент, когда они в ней нуждались. Возможно, это произошло из–за того, что он тогда был испуган. Возможно, из–за того, что он был испуган всегда.

Райер подвинулась ближе и, к его удивлению, коснулась руки:

— Твой страх вполне оправдан. Я тоже испугана. И я тоже не хочу здесь находиться. Но только мы можем помочь Страннику. И мы должны постараться.

Арен печально кивнул. Она права, но это не улучшало его состояния. И не придавало храбрости. Эльф и провидица поднялись и слова двинулись вслед за чистильщиком. Он вел их все новыми коридорами и переходами, по лестницам и туннелям, уводил все глубже и глубже в катакомбы подземного города. Поход был изнуряюще однообразным — Погребенный Замок везде выглядел одинаково. Оба путника были измотаны и физически, и морально. Арен неожиданно для себя подумал, закончилась ли ночь наверху? Вероятно, нет. Вряд ли кто–то еще после них вошел в лабиринт, решил он. Интересно, сможет ли кто–нибудь из их разрозненного отряда тоже найти вход в подземелье?