Вернуться в небо - Роман Куликов

Пока спускались к кромке воды, несколько раз чуть не упали. Когда лодка была на воде, и все четверо забрались в нее, капитан оттолкнулся от бетонного обломка. Сразу взялись за весла, грести пришлось изо всех сил, но все равно сносило. Один раз ткнулись в крышу затопленного вагона. Наполненная воздухом резина спружинила и резко подскочила, едва не выбросив всех за борт. Руслан еле удержался. Сидевший рядом спецназовец схватил его за плечо, удерживая на месте.

Может быть из-за дождя, но Руслану показалось, что уровень воды в реке поднялся по сравнению с тем разом, когда он перебирался. И течение словно бы стало быстрее.

Когда добрались наконец до берега, сил почти не осталось. Правда, он не без гордости отметил, что выглядит вполне неплохо на фоне тренированных спецназовцев.

Втащили лодку на сушу — если можно было так назвать чавкающую грязь, в которую ноги проваливались по щиколотки, — укрыли за обломками, прикрыли мусором.

— Контакт! — внезапно крикнул один из бойцов, припал на колено, одновременно с этим поднимая автомат к плечу и прицеливаясь.

Человек в темно-сером плаще, с коротким автоматом в руках, только что вышел из-за кустов и замер, глядя на них. От страха его глаза широко раскрылись. Когда шок прошел, незнакомец бросился бежать, поскользнулся, упал и, не вставая, на корточках, стал продираться через кусты, волоча за собой оружие.

— Командир? — спецназовец держал человека на прицеле и ждал приказа.

— Да хрен с ним, пусть уходит, — сказал Губанов. — Нам все равно в другую сторону сейчас.

Дальше пошли вдоль берега реки, вниз по течению. Поток расширялся почти вдвое, а берега, заваленные мусором и обломками, представляли собой нерукотворные укрепления. Теперь Руслан понял, почему разрушенный мост был чуть ли не единственным местом, пригодным для переправы.

Затем отряд свернул в какие-то полузатопленные цеха, где приходилось пробираться по колено в воде. Вышли к пятиэтажкам.

— Этот район называется Южная поляна, — сообщил Губанов. — Мы сделали небольшой крюк, но зато так зайдем с неохраняемой стороны.

Через дворы вышли к дороге. Десятки столкнувшихся когда-то машин неровными рядами вытянулись в обоих направлениях. В ржавых кабинах некоторых автомобилей белели скелеты.

Прикрывая друг друга, быстро пересекли улицу и направились к комплексу многоэтажек. Дождь ухудшал видимость, но и скрывал от возможных наблюдателей. Двигаясь вдоль стен, обошли комплекс, остановились.

Губанов подозвал Руслана, выглянул из-за угла и кивком указал на здание, окруженное решетчатым металлическим забором.

— Это диагностический центр. Цель — светлая девятиэтажка, расположенная ближе к нам, по диагонали от казачьей крепости. Пулеметное гнездо на восьмом этаже, снайпер обычно сидит на девятом либо на крыше, но в такую погоду — наверняка в помещении.

— Захватываем обе точки, а потом попробуем связаться с казаками.

Капитан кивнул, подозвал бойцов, отдал короткие приказы. Бойцы отправились вперед.

— Старайся не высовываться — снайперов у казаков нет, но все равно неплохо стреляют, — предупредил Губанов и двинулся следом за своими людьми.

Зашли в подъезд и стали медленно подниматься по лестнице. На ступенях чернели мокрые следы спецназовцев.

Когда добрались до восьмого этажа, сверху показался один из бойцов и знаками обозначил, что все чисто. В квартире с заложенными мешками с песком окнами было тепло и тихо. Пулемет аккуратно стоял у одной стены, возле другой лежали двое неподвижных субъектов, одетых в потрепанную полицейскую форму. У обоих рты были закрыты кляпами, а руки стянуты за спинами кусками веревки.

— Снайперы? — спросил Губанов.

— На девятом нет, на крыше тоже.

Капитан кивком показал, что доволен бойцами. Посмотрел на Руслана:

— Твой выход.

Он кивнул, скинул рюкзак и устроился на полу. Растянул завязки, вытащил самодельный фонарь с отражателем и подвижной шторкой, приготовился заправить его маслом.

— Мужики, что-то я продрог, есть у вас, чем согреться? — раздался от входа незнакомый голос.

В квартиру вошел высокий парень, в промокшей плащ-палатке, со снайперской винтовкой на сгибе локтя.

Увидел незваных гостей, он замер.

— Товарищ капитан… — узнал он Губанова. — А вы чего здесь…

Взгляд стрелка упал на связанных товарищей. По его лицу можно было проследить весь процесс осознания происходящего…

Губанов находился ближе всех к парню. Капитан быстро шагнул вперед, подпрыгнул, обхватил снайпера ногами за шею и плечи и, используя вес своего тела и силу мускулов, произвел бросок.

Потом, не позволив противнику опомниться, связал его движения, мешая дотянуться до винтовки и вышел на удушающий. Вскоре парень обмяк. Губанов поднялся, отряхнул пыль с одежды, взял винтовку и посмотрел на Руслана:

— Ну что, готов?

Руслан кивнул. Отметил про себя, что в рукопашной не составит конкуренцию капитану. А маленькая победа при их первой встрече — скорее всего, случайность, стечение обстоятельств.

Он зажег фонарь, подошел к окну, приставил к амбразуре между мешками с песком и стал опускать и поднимать шторку.

«Надо поговорить».

«Иду один».

«Без оружия».

— Это что, морзянка? — громким шепотом воскликнул Губанов. — Руслан, ты из какого века? Сейчас морзянку почти никто не знает! А казаки, хотя и ходят с шашками да в папахах, но пользуются сотовыми и интернетом, ну, то есть… пользовались.

— Есть другие предложения? — спокойно сказал Руслан, продолжая передавать сообщение. — Готов выслушать. Это все, что пришло мне в голову.

— Ну, ты орел, летун, — проговорил Губанов и ушел в другой конец комнаты.

На город опускалась ночь. Руслан уже перестал считать, сколько раз передал сообщение, но не терял надежды, однако в здании напротив не загорелось ни одного огонька. И тут до него дошло, как он просчитался.

— Они не ответят, — сказал он, убирая фонарь.

— Тоже мне новость, — съязвил капитан.

— Не потому, что не поняли. Снайперов боятся! Посчитают ловушкой.

— Командир! — позвал один из бойцов.

— Что?

— Там огонь.

Руслан бросился к амбразуре, его чуть потеснил Губанов. Вдвоем они стали во все глаза всматриваться в размытый силуэт здания.

— Где? Может, показалось? — проговорил капитан.

— Последний этаж, смотрите.

Действительно, на самом верху мигнул и погас тусклый огонек, потом мигнул еще дважды, погас, снова мигнул…

— Что они передают? — спросил Губанов.

Руслан замешкался, потом сказал.

— Ничего.

— Как ничего? — не понял капитан. — Они же мигают.

— Вот именно, они просто мигают в ответ. Ты был прав, они не знают морзянку.

— И что теперь делать? Возвращаемся?

Руслан задумался. Без казаков они вернутся к тому, с чего начинали, а придумывать другие способы наладить контакт времени нет.

— Я пойду.

— Сдурел?

— Нет. Если что — вы меня прикроете. Давай прикинем, как лучше добраться до входа?

— Руслан, казаки могут решить, что ты диверсант, а полицейские, что лазутчик. И те и другие будут стрелять без предупреждения.

— Если начнут палить казаки, открывайте огонь по зданию, подключатся полицейские, и я вернусь назад. Если же откроют огонь сами полицейские… — он вздохнул. — Будем надеяться, что не откроют. Покажи, где у них еще огневые точки, каких направлений мне следует опасаться и куда вообще ползти?

Губанов быстро провел инструктаж, потом раздал приказы бойцам, сам взял винтовку и сказал:

— Я на крышу. Ты не спеши, ночь только началась. Смена придет утром. Удачи.

— Спасибо, — ответил Руслан, отдал ему автомат и пошел вниз по лестнице.

Ливень усилился. К дождю добавился порывистый ветер.

Руслан добрался до намеченной точки, откуда должен будет передвигаться ползком. Поежился, с отвращением опустился на живот и медленно пополз вперед. До здания диагностического центра было каких-то полсотни метров, но он даже не загадывал, сколько у него уйдет времени, чтобы их преодолеть. Перемещался от укрытия к укрытию: до грузовика со сгнившими шинами, следующая остановка — ржавая легковушка, потом углубление между двумя вывороченными брусками бордюрного камня. Волнения не было, наоборот — собранность и сосредоточенность. Проползти, замереть, дождаться, пока поганец-ветер перестанет разгонять дождь, и тот снова будет идти плотной, поглощающей движения стеной… Когда приходилось долго лежать на одном месте, от холода начинали ныть мышцы. Дальше — самое сложное: пролезть под забором. Трава так густо проросла, что ее корни с трудом получалось прорезать ножом.

Руслан резал дерн и сдвигал его в сторону, резал и сдвигал. Пока, наконец, не образовалась достаточная яма, чтобы он смог пролезть под металлическими прутьями. Спустившись в прокопанную канаву, подождал, пока стихнет ветер, потом хотел выбраться, но не смог себя заставить. Этот момент почему-то показался Руслану самым страшным. Он представил, что, как только поднимет голову, невидимый снайпер всадит ему пулю в лоб. Из-за этих мыслей он провел в яме несколько минут, пока не собрал силу воли в кулак и не заставил себя выползти.