Своенравный подарок - Кира Стрельникова

— Какие планы дальше? — наконец поинтересовалась она, чувствуя умиротворение и приятную сытость в желудке.

— Через три дня мы выдвигаемся в Айвену, — огорошил ответом Ранкур. — Я займусь приготовлениями. Поедем налегке, верхом, — он выпрямился и окинул её взглядом. — Надеюсь, с верховой ездой проблем нет? — уточнил Ив.

Антония пожала плечами.

— Я почти с рождения жила в поместье под Реннарой, — невозмутимо произнесла она. — Родители приезжали только на осень и зиму, а так, я оставалась на попечении гувернантки и учителей, только последние лет шесть меня забирали в город на это время, а лето я проводила в поместье. И очень любила носиться на лошади по окрестностям, — взгляд Антонии стал на несколько мгновений отсутствующим, на губах появилась задумчивая улыбка.

— Отлично, — прервал её детские воспоминания голос Ива. — Поедем по дороге, там достаточно постоялых дворов, так что ночевать в лесу вряд ли придётся. Из вещей тоже советую взять только то, что пригодится в пути, остальное можно отправить багажом следом за нами. А вообще, наверняка в Айвене проще сделать новый гардероб, — он пожал плечами.

Антония выпрямилась и смерила мужа возмущённым взглядом.

— Ну конечно, и предстать перед всей оборванкой?! — негодующе фыркнула она. — Хватит уже того, что без свиты приедем! — Тони закатила глаза и поджала губы. — Будущие правители, называется.

В глазах Ива блеснул весёлый огонёк, но мужчина сдержал неуместный смешок.

— То есть, ты уже не против поездки? — словно невзначай уточнил он, отправив в рот кусок нежной ветчины.

Она опустила глаза, и её щёки снова украсил очаровательный нежный румянец.

— Ну… Нет, наверное, — тихо ответила Антония и спрятала лицо за чашкой.

Ив не удержался — очень уж ему нравилась непосредственность этой эмоциональной девочки.

— Всё-таки хочется стать королевой, м-м, Тони? — поддел он её с усмешкой.

Маленькая леди вскинулась, румянец стал гуще, и сопела она тоже очень мило.

— Вовсе нет! — выпалила она, потом поспешно добавила. — То есть… я хотела сказать… — заметив его широкую ухмылку, Тони поняла, что её откровенно дразнят, и едва сдержала порыв бросить в несносного мужа уже пустой чашкой. Вместо этого она аккуратно поставила посуду на стол, встала, задрав подбородок, и обронила. — Приятного аппетита. Я одеваться.

— Помочь? — поинтересовался Ив в спину уходящей супруге, развеселившись ещё больше.

Её реакция оказалась хоть и предсказуемой, но такой же милой, как и остальное поведение. Похоже, Антония совершенно не умела притворяться, и это оказалось для Ива приятным сюрпризом: он умел ценить искренность окружавших его людей. Со своими воинами всё было просто, для них он оставался командиром, а не возможным наследником, и, пожалуй, именно по этой открытости и искренности он будет скучать сильнее всего. Во дворце вряд ли дождёшься такого отношения от новых подданных. И тем приятнее было чувствовать подобное от Антонии. Между тем, супруга взялась за ручку гардеробной, обернулась и смерила его выразительным взглядом.

— Сама справлюсь, — сухо ответила девушка и исчезла за дверью.

Ив всё-таки рассмеялся — судя по всему, Тони была в полном порядке, раз вела себя, как обычно. И его, хм, утренний порыв, закончившийся так приятно для них обоих, не вызвал у жены неприятия. Это очень хорошо, потому что вечером Ив твёрдо решил исправиться и не набрасываться на Тони, как оголодавший зверь на дичь. Она заслуживала нежности, и она её получит, он постарается. Ранкур поднялся, и его посетила ещё одна весёлая мысль: гардеробная-то у них тоже теперь общая, а поскольку Антония в своём возмущении не вызвала горничную, то ей придётся принять его помощь. Правда, у Ива гораздо больше опыта по части раздевания женщин, но он готов был обогатиться знаниями и по обратному процессу. Чем быстрее Тони привыкнет к тому, что Ив рядом, тем лучше будет для них обоих. Герцог направился к гардеробной, но дойти не успел — в дверь спальни раздался деликатный стук.

— Да? — отозвался удивлённый Ив.

— Милорд, — в спальню зашёл дворецкий и поклонился. — Просили передать вам лично в руки.

На серебряном подносе лежал сложенный и запечатанный листок. Озадаченный Ив взял записку и узрел королевский герб на сургуче. Нахмурившись, Ранкур вскрыл послание. «Жду вас с вашей очаровательной супругой во дворце, как проснётесь и приведёте себя в порядок. Исабель». Коротко и непонятно, что хотела от них королева. Ив пожал плечами и кивнул.

— Спасибо, любезный, — поблагодарил он слугу. — М-м, у меня вроде как экипаж есть, да? — уточнил Ив на всякий случай, заглянуть на задний двор своего особнячка он пока ещё не имел возможности.

— Прикажете приготовить, милорд? — правильно понял его вопрос дворецкий.

— Да, пожалуй, — согласился Ив и снова направился к гардеробной.

Ему вдруг стало интересно, а какое бельё носит его юная супруга? Возможно, в этом вопросе он даже сможет просветить Антонию не хуже владелицы какого-нибудь магазина всяких женских штучек.

Особняк маркизы де ла Ресадо, это же утро.

Последние два дня Ионель спала плохо, да и настроение оставляло желать лучшего. Попытка похищения девчонки провалилась, деньги оказались потрачены впустую. Ив со своей… женой ехал обратно в Реннару, и вчера вечером уже был здесь, в городе. В особняке Ива, где она должна была стать хозяйкой! Маркиза стиснула пальцы в кулак и до хруста сжала зубы, глядя на улицу невидящим взглядом. Рассчитывать на то, что юная выскочка до сих пор девственница, уже не стоило — вряд ли Ив сдерживал свои желания, ведь соперница в самом деле хороша собой. Что ж, это всё равно не препятствие.

Маркиза отошла от окна и дёрнула шнурок звонка. Пора отправиться во дворец, разведать обстановку, послушать, что говорят, и возможно, получится придумать план, как сохранить общение с Ивом, не возбудив у него подозрений. Оставаться в Реннаре без него Ионель не собиралась. И потом, у неё ещё оставалась запасная лазейка, приятельница этой Антонии Тересия. Наивная и доверчивая девушка, что было только на руку маркизе. Нелли надеялась, сама Антония тоже не знает, как звали последнюю любовницу Ива, вряд ли он делился интимными подробностями своей жизни с молодой супругой. И это тоже может сыграть в пользу планов Ионель.

Явилась служанка, и маркиза скинула халат.

— Я во дворец еду, — кратко произнесла она. — Пожалуй, неси золотистое атласное платье.

— Да, миледи, — горничная присела в реверансе и юркнула в гардеробную.

Может, Ионели совсем повезёт, и она встретит во дворце Ива… Маркиза коротко вздохнула и последовала за горничной.