Переговорный процесс - Максим Волосатый

Зверски захотелось курить. Степа шлепнул себя по боковому карману скафандра, где держал сигареты, и достал пачку. Заглянул в нее и расстроился. Почти все сигареты от их кульбитов раскрошились и переломались. А-а, нет, одна все же осталась. И еще. Ура, не пропадем.

Какой-то умный и заботливый конструктор предусмотрел на тыльной стороне запястья прикуриватель под крышечкой, и Донкат, только недавно его обнаруживший, прикурил и с удовольствием затянулся. Выпустил дым и настороженно посмотрел на вдруг повернувшихся к нему ветеранов.

– Что не так? – поинтересовался он, смешавшись от странных взглядов, которыми на него смотрели Соловей и Декстер.

– А говорил, ты не космоштурм, – протянул Соловей. – По-моему, так типичный первогодок.

– Интересно, – в тон ему прогудел сакс, задумчиво глядя на Донката. – И почему они все, как один, первым делом хватаются за самую пакость? И главное, как они ее находят?

– Не знаю, – вздохнул Соловей. – Но почему-то у всех все одинаково.

– Да что произошло-то? – Степе надоели эти многозначительные разговоры.

– Это не прикуриватель, – Соловей похлопал себя по запястью. – Это контакт внешней бортовой связи. Когда командирский бот используется как оперативный центр управления, там есть специальные разъемы, чтобы внутрь не лазить. Подходишь, руку прикладываешь, и все измененные настройки убээса для твоей группы тебе сжатым импульсом за секунду вбрасываются. А чтобы ботовский разъем на себя из брони подвытянуть (он в броне утоплен), твой контакт нагревается и подмагничивается. Он для этого нужен, а вовсе не для твоего удобства. Понял?

Он вздохнул.

– Хотя все вы поначалу прикуривать пытаетесь. От дурака защиты еще никто не придумал.

– Это точно, – рыкнул Декстер, соглашаясь.

– А кто мне об этом сказал? – окрысился Степа. – Я что, с утра до вечера только и делаю, что убээсы изучаю? Я про него толком и знать ничего не знаю…

– И очень плохо, – наставительно вытянул палец Соловей. – Тут рыдать надо, а не гордиться.

– Я не космоштурм, – Степу уже было не остановить, адреналин нашел выход. – Я торгаш. Я здесь по другим делам. А вот это все, – он демонстративно потряс рукавами скафандра, – не мое.

– Ну, так и занимался бы своими обязанностями, – абсолютно нелогично заметил Соловей, как будто это не он силой вталкивал Донката в убээс и заставлял драться с ним в паре.

– Какими обязанностями? – Степа клюнул на подначку. – С кем здесь переговоры вести? С вами? Хотите, договорюсь о чем-нибудь?

– Вот с ними договорись сначала, – космоштурм указал куда-то Степе за спину.

Донкат обернулся. Из-за окружающих поляну деревьев неспешно начали появляться фигуры в таких же, как у него с Соловьем, убээсах. С плазменниками наперевес.

«Жаба» в небе чуть повернулась и плавно переместилась к ним, повиснув почти над головами. Похоже, и вправду пришло время переговоров. Вот только каких?

От редкой цепочки остановившихся фигур (вот кто заменил коспехов на мониторе) отделились две и пошли к стоящим. С другой стороны подбегали профессор с Селеной. Степа хотел предупредить, попросить остановиться, но было поздно. Селена уже что-то спрашивала у вытирающего лицо сакса. Что ж, теперь оставалось только разговаривать. Донкат сделал шаг вперед: раз Соловей сказал договариваться, надо соответствовать.

– Руки в стороны, – донеслось от приближающихся фигур. Хорошее начало разговора, нечего сказать. Ствол плазменника одного из бойцов смотрел точно на так и не утершегося до конца Декстера. Второй – на Степу.

– Он с нами, – примирительно поднял руки Степа.

Космоштурмы не отреагировали никак. На него никак. Им было наплевать, кто там со Степой.

– Я сказал, руки в стороны, толстый.

Ствол плазменника чуть приподнялся. Донкат спиной чувствовал кипящую злость Декстера. Надо что-то менять, с Шойса станется и с голыми руками на плазменники рвануть. И еще, кстати, неизвестно, чем все это закончится.

– Он нас от саксов защищал, – Степа искренне надеялся, что под русскими убээсами находятся русские же космоштурмы. Черненая дыра плазменника мешала сосредоточиться.

Его, наконец, услышали. Первая фигура повернулась в его сторону. Ствол второго тут же переместился на Декстера.

– Кто вы такие?

Да уж, диалог явно не складывается, вздохнул про себя Степа. Ну да ладно. Бывало и не такое. По крайней мере, ему не говорят сразу, что ни в чьих услугах не нуждаются и контракт у них уже с другими. Хотя (Степа чуть не улыбнулся, проведя параллель) только что тут пытались вести переговоры как раз именно такие «клиенты». Их контракт «перебить» не получилось. Посмотрим, что скажут эти.

– Торговый представитель компании «ВМН» Степан Донкат, – Степа чуть склонил голову. – И мой коллега, представитель технического департамента Соловей Сергей Петрович.

Донкат сделал движение рукой куда-то назад, в сторону стоящего крестом Декстера. И какого хрена Соловей прячется за саксом?

– Торговый представитель? – в голосе космоштурма появились, наконец, эмоции. Заинтересованное удивление напополам с недоверием. Он демонстративно оглядел Степу с головы до ног. – У вас в должностные инструкции входит «кадриль» и стрельба из плазменников?

– Это благоприобретенное, – чуть улыбнулся Степа. И тут же перешел к делу. – Мы направлялись в Сатаваку, но по пути нас перехватили…

Он замялся, подбирая слова.

– …Ваши конкуренты. В общем, мы благодарны вам за помощь и будем еще более благодарны, если вы подбросите нас до Сатаваки.

– В первый раз вижу такого охреневшего первогодка, – удивленно прогудел убээс. Его напарник застыл на месте, никак не отреагировав.

Степа нахмурился. Забрала шлемов космоштурмов были прозрачны, но боковое солнце бликовало на гладком стекле, и лиц было не разобрать. Это раздражало.

– Из чего вы делаете такой вывод? – Степа из последних сил держал стиль разговора. Что интересно, остальные не делали никаких попыток, чтобы помочь. Паразиты.

– Из твоего лба, – показалось, или внутри убээса раздался смешок.

– Ах, это, – Донкат досадливо коснулся треклятого бантика на лбу (эх, надо было слушать Соловья, предлагал же снять). – Это всего лишь подтверждает правдивость моего высказывания. Я не космоштурм. Напротив. И наша потребность в Сатаваке по-прежнему остается высокой.

Давно забытый офисный полушутливый стиль. Как же Степа по нему соскучился. Как хорошо было на приветливом Изюбре. Никаких тебе плазменников, жаб, карандашей и лифтов. Степа так завспоминался, что чуть не вздохнул горестно: «Хочу домой».

– О ваших потребностях поговорим позже, – бойцу надоел этот обмен псевдовежливыми вывертами. – Сейчас я хочу знать другое. Вы сопровождали профессора Петрухина и его… напарницу. Где они?