Анчар Крой. Огнеходец (СИ) - Нокс Игорь

— Слышал другую. Про «Марлей», которые произошли от кучи дерьма из канализаций.

Лучины разом погасли. Это было дело рук вурда-мага. Анчар выстрелил вслепую, параллельно пуская вперёд пламя. Отпрыгнул назад, но налетел на ещё одного противника. Значит, кто-то до этого ещё и крался к нему сзади. Он сформировал барьер, закрутил фаербол. Второй рукой продолжил жать на спуск.

Его резанули по руке, кто-то впился в спину, разрывая пиджак. Анчар запитал тело энергией внутренних потоков, чтобы остановить колющие раны. Закрутил диаграмму воспламенения, огонь разлетелся по тоннелю — и так же быстро погас. Вурд-маг тщательно останавливал всё, что пытался выкинуть Анчар.

Он никогда не имел дело с настолько сильными вурдами. Бывало, он крошил их в куда большем количестве, а тут не мог справиться с шестью — или меньше, если попал по кому-то первыми выстрелами.

Силы истощались, удары вурдов нарастали. Они даже не применяли огнестрел, хотя могли тем самым гораздо быстрее сломать любые магические защиты. В абсолютной темноте они месили Анчара, не давая и шанса на сносные контратаки.

В конечном итоге они прижали его к стене, уперев к горлу острие ножа.

— Ты убил наших, — прошипел один из вурдов. — И думал, что можешь делать это безнаказанно.

Анчар не отвечал. Он размышлял, что можно предпринять. По лицу стекала кровь, руки сочились от множественных порезов, ноги едва держали его.

— Если вы знаете, кто я…

— «Марлям» плевать, какого сорта ты муха. Нас ты не купишь, крысёныш.

— Только потому, что вас купил кое-кто другой.

— Неверно. Но ты этого всё равно уже не узнаешь. Насладись, ищейка, как ты уми…

Из тоннеля хлынул резкий свет. Застучала автоматная очередь, сверкнула и заискрилась электрическая молния. Спустя две секунды она погасла: вурд остановил её. Двое других корчились, будучи подстреленными. Разряд молнии повторился — и тут же затух.

— А, по хорошему мы не хотим, — донёсся голос Бойла. — Окей. Босс, черепаха!

По тоннелю с хлопком пролетела световая магическая граната. Анчар, поняв команду напарника, успел зажмуриться и пригнуть голову к полу, зажимая уши. Вурды вздрогнули, затем свинцовый ливень повторился. Бойл снова стрелял.

Кто-то из вурдов прошипел проклятья, и спустя секунду их уже не было — забрали даже подстреленных. Подобно обезьянам, они прыжками скрылись дальше по тоннелю, понимая, что этот бой им не выиграть.

Хромающий Бойл ковылял медленно, не опуская ствол. Он едва стоял на ногах. Подбежала Сорока с фонариком. Присела рядом с Анчаром, заглянула ему в глаза, померила пульс.

— Да жив я, — неохотно сказал он, сопровождая это жутким кашлем.

— На тебя страшно смотреть! — воскликнула она.

— Зато вы, блин, красавцы!

— Босс, будем их догонять? — Бойл приблизился и помог ему встать.

— Нет. Во-первых, куда ты в таком виде собрался? И если ты знаешь про «Марлей»… Сам поймёшь.

И он наверняка понимал. Большинство преступно-организованных вурдов ошивалось в катакомбах, канализациях, заброшенных и засекреченных ветках метро. Это была их естественная среда обитания, где им не мешал дневной свет и их не могли достать. «Марли», помимо того что считались самой опасной группировкой, обладали ещё и серьёзным снаряжением. Конкретно эта рейд-группа была налегке, но не стоило и надеяться добраться к ним в логово.

— Так это «Марли»? — спросила Сорока.

— Ага.

— Зиен мне про них рассказывал. Ублюдки, получившие высокого покровителя.

— Кто такой Зиен? — Анчар напрягся и даже на время забыл о болях во всём теле.

— Новый помощник Лангуста, которого ты!..

— Которого я, — оборвал её Анчар. — Откуда он знал про «Марлей»?

— Раньше он был одним из них.

По дороге на поверхность Сорока рассказала чуть больше. Зиен выбрал Лангуста, потому что у него были хорошие связи и неплохая репутация на Сервоприводной. Зиен поделился с ним некими компрометирующими сведениями о «Марлях», чтобы тот использовал их с умом.

В это же время к их компании примкнула сама Сорока, которая помогала находить чужие «закладки», схроны, а иногда и прочие ценности или просто секретные места. Не всегда у неё это получилось сходу, но если поошиваться день-два возле какого-нибудь мутного здания, можно ненароком увидеть, какие коды на двери вводят входящие и есть ли неподалеку какой-нибудь тайный ход или схрон. Не то чтобы Лангуст жаждал кого-то обчистить или захватить, но иногда эти сведениями можно было толкнуть, иногда — без последствий прихватить лишнего самому.

Следующим его шагом были «Марли», о чём он успел предупредить многих своих дружков и приятелей, дабы набрать большой рейд из желающих поучаствовать в некоей «веселухе». Как же удачно совпало, что именно в этот момент его решили закрыть…

Глава 26

Остаток дня Анчар потратил на то, чтобы прийти в себя, отдать пальто на пошив и проанализировать гору материалов. Начал он с многочисленных архивов переписок Лары Нэвё, к которым её родители дали доступ полиции пару дней назад. Его не покидала мысль о том, что и Нэвё, и Палмер были большими поклонниками настольных игр. Что-то было за этим.

Приходилось рыть кучу переписок — похлеще, чем копаться в чужом белье. Вскоре Анчар узнал несколько эвфемизмов «секса в общежитии» и множество других увлекательных подробностей, которые, к сожалению, не вязались с делом «Мистификации». Он обратил внимание, как девушка делилась с друзьями мечтами о «месте, где можно упасть в полынь» и о полынь-городах будущего, где не будет места корпорациям. И что для этого в каждый будущий полынь-город должна упасть большая звезда. Эта полынь что-то ему напоминала, какое-то место, может, какую-то книгу или какой-то фильм, но он никак не мог достать из памяти нужное.

Бойл отправился на лечение, поэтому Анчар подкидывал работу Грете. На этот раз он попросил её проштудировать все секты центральных Кластеров, которые в последнее время были активны. Проблема в том, что сект было слишком много. В эти нелёгкие времена люди прибивались к кому угодно, дабы чувствовать себя в «группе по интересам». Ну а то, что эти интересы нередко были тёмные и незаконные, наивный обыватель узнавал далеко не сразу. И успевал слишком притереться к секте, принимая все новые правила игры.

В то же время большинство современных сект были слишком узкоспециализированными. Кто-то устраивал демонические оргии, накачиваясь нэкоматой или иными демоническими частицами, кто-то веровал в то, что магия в этом мире была всегда, а не только последние шестьдесят лет. Некоторые даже не верили, что на территории Северной Америки когда-то была жизнь, а все фильмы и книги с действием на материке на самом деле разворачивались в Евразии, Южной Америке или Австралии. Этому приписывали целые научные теории, а учитывая, что официальная история не могла ответить на вопрос, кто начал Войну, случилось ли это по нелепой случайно или преднамеренно — то конспирологи оказывались в очень выгодной позиции.

Бабушка Анчара рассказывала ему в детстве, как поняла случившееся сама: взрыв первых ядерных ракет образовал Разлом, а затем весь материк погрузился в ад. Пропала связь, забурлили вулканы, на землю ступили орды демонов. Волны небывалой энергии проходили по землям, обесточивая электроприборы и вызывая у людей необъяснимо резкие мутации, другие же просто умирали. Тогда началось Большое переселение из Латинской и Северной Америки, миллионы людей пытались найти способ эвакуироваться. Человечество искало уничтожение самого себя, а на деле впустило в мир демонов. Магия довольно быстро распространилась на весь мир, мелкие разломы появлялись в случайных местах, а некоторые люди стали чувствительны к магии. Из большого количества видов магических мутаций выжили только вурды, морфы и акулы, а также ряд «нестабильных», которых в итоге тоже стали записывать к морфам. А маги распределились на кинетиков, стихийников и чернокнижников, хотя способности каждого класса можно было совмещать, пусть и не без труда. Всё это привело к большому переделу мира, скачку технологий и магическим открытиям, но также войнам, революциям, массовым смертям и в конечном итоге — появлению Конгломерата.