Моя понимать - Константин Костинов

Значит, нужно схватить ее тогда, когда вероятность гибели любого человека наиболее возможна.

Ну, например, в ночь государственного переворота.

Эльфийка Жанетт, которая не была эльфийкой, не заподозрила неладное, когда товарищ Речник переместил свой кабинет в самое безлюдное крыло дворца. Когда ее поставили охранять двери, она опять-таки ничего не заподозрила. Даже когда ее напарницу отозвали и она осталась одна в пустом и тихом коридоре, даже тогда эльфийка-неэльфийка не подумала плохого. За время ее службы в охране вождя бывало разное.

Вот когда в коридоре появился товарищ Кузнец с группой серьезных парней… Она поняла: сейчас ее будут брать.

Не время было раздумывать, на чем она прокололась и за что ее собираются арестовать.

— Товарищ Речник у себя? — громко спросил черный эльф.

Может, она ошиблась? На мгновение кольнула надежда… Нет.

Эльф еще может притвориться, но взгляды его ребят направлены только на нее, и в каждом горит азарт. Азарт охотничьей собаки, увидевшей лису.

Черная пятерка бросилась на девушку, грохнул выстрел, один из полицейских, эльф, упал на пол, кровь заливала лицо.

Девушка, в разорванной одежде, похожая на жертву банды насильников, отчаянным рывком вывернулась из рук — не хватало, не хватало ребятам сноровки… Хрустнула кость взятой на излом руки, отчаянно вскрикнул саламандр…

Эльфийка кубарем прокатилась по полу, вскочила на ноги, как резиновая (если бы кто-то из преследователей знал, что такое резина), и бросилась к видневшейся в конце коридора двери.

Ее хотят взять живой, иначе просто начали бы стрелять. Значит, живой она сдаваться не должна.

Но как не хочется умирать…

Жанетт уже почти добралась до спасительного выхода…

Дверь распахнулась, и выход превратился в ловушку.

Весь проем загораживал своей тушей огромный яггай. С револьвером в лапе.

Револьвер?!

— Откуда?! — выдохнула эльфийка. — Ты тоже?..

В глаза ей смотрело огромное черное дуло.

— Стоять.

Он не будет стрелять… Эльфийка подпрыгнула, ногами толкнула в грудь яггая (остальные преследователи были в нескольких метрах), быстро глянула на дикаря…

— Свобода, равенство, братство, — шепнула она и, сжавшись комком, бросилась в окно, разлетевшееся брызгами стекла.

Димка прыгнул к окну, еще не успев понять, что он будет делать… Не стрелять же, в самом деле.

Эльфийка в точности повторила прыжок де Бюсси. С тем же результатом.

Мертвая девушка висела на ограде, насквозь пробитая в трех местах острыми прутьями.

Глава 34

Жозеф грыз трубку так, как будто хотел ее разжевать.

Шпионка пришельцев сумела увернуться от допроса. Вряд ли она покончила с собой, скорее, просто не повезло. Черный эльф еще помнил, как отравился бывший товарищ по партии, и не сомневался, что если бы шпионка собиралась умереть, то запаслась бы ядом. Но что толку рассуждать, есть факт — шпионка мертва.

Хыгр не виноват в провале. Да, не поймал ее, но заставлять яггая ловить эльфийку — все равно что гоняться за зайцами на танке.

Господин Шарль не виноват, его и вовсе не было рядом. Он занимался обороной дворца.

Ребята-полицейские не виноваты. Погиб один из их товарищей, покалечен второй… Сложно обвинять в нерасторопности при таких обстоятельствах.

Тогда кто виноват? Получается, что только он, Жозеф. Вот эта мысль и грызла черного эльфа не хуже, чем он сам — трубку.

Есть еще надежда… Гном, второй оборотень, выявленный башмачником Артуром. За ним отправилась вторая группа. Должны взять…

— Что. Значит. Мертв?

Черный эльф сжимал в руках погасшую трубку так яростно, что Димка, помнивший о возможностях черных эльфов, старался держаться в стороне. Ему совсем не хотелось выяснять, как яггаи переносят огненные шары.

Вторая пятерка, отправленная арестовать гнома, виновато смотрела в пол. У них потерь не было. Они просто убили арестованного.

Вернее, конечно, не убили… Но второй — и последний шпион — был мертв.

Гном при аресте выкручивался не хуже, чем эльфийка. Но небольшой рост не позволил вырваться из захвата, хотя пару жестких ударов полицейские получили. После очередного полицейский-тролль выхватил пистолет и ткнул в голову гнома. Угроза оружием не сработала, гном рванулся…

Пистолет выстрелил.

Последний шанс Жозефа теперь лежал в соседней комнате с раздробленной головой.

Почти удалось взять… Почти.

— Под арест, — взмахнул черный эльф трубкой.

Он не был знаком с обычаями киношных злодеев и не знал, что подчиненного, допустившего косяк, нужно тут же застрелить. Но и оставлять на свободе того, кто, возможно, работает на врага, нельзя.

Хотя полицейских башмачник и проверил в первую очередь, но всегда остается такая возможность, как купили, запугали, заставили, обманули… Много таких возможностей…

— Ничего… — прошептал Жозеф, — ничего… есть еще квартира эльфийки. Вероятно, мы сможем вытянуть что-нибудь из устройств ее квартиры…

Димка вздохнул. Он чувствовал, что будет информацию вытягивать именно он, как единственный имеющийся в распоряжении революции эксперт по иномирным технологиям.

— Не боишься, — господин Шарль был спокоен, — что и там может произойти что-то?

— Нет. — Жозеф заскрежетал зубами. — Я верю своим людям, как себе.

Жозеф забыл, забыл о том, что те, кому он верит, как себе, находятся во дворце. А квартиру охраняют только те, кому он просто верит.

Нет, не шпионы и не предатели.

Иногда достаточно обычной глупости.

— А если вот сюда нажать?

Два полицейских, эльф и гном, пока их товарищи сидели на кухне, с интересом рассматривали непонятные штуковины, найденные в квартире. Да, был приказ не трогать. Но ведь интересно же!

Маленькие кнопочки, квадратные и круглые, которые так забавно пищат, когда на них нажимаешь, разноцветные крошечные огонечки, непонятные символы…

— А это что?

Внизу самого большого предмета, величиной с сундук, находилась большая красная кнопка, закрытая стеклянной крышкой-полусферой.

Эльф поддел ее ногтем, и крышка открылась.

— А эта для чего? — спросил гном.

— Не знаю… Нажимай.

Ни гном, ни эльф не относились к расе мангалоров — тех сообразительных ребят из фильма «Пятый элемент», однако попались в ту же ловушку для любопытных.

Тонкий палец нажал на кнопку.

Мощный взрыв разнес в клочья устройство, полицейских и квартиру. Заскрипело, и крыша дома обрушилась внутрь, окончательно похоронив надежды черного эльфа.

Тот, кто разрабатывал конструкцию передатчика, именно на такой эффект и рассчитывал. Если устройство попадет в руки местных жителей, то рано или поздно кто-нибудь нажмет на кнопку. И взрывчатка надежно уничтожит и само устройство, и ненужных свидетелей…

Невинные жертвы? Какие невинные жертвы?

К счастью для себя, Жозеф не знал об очередном провале (день сегодня, видимо, такой), поэтому сумел немного взять себя в руки.

Пока всем, кто находился во дворце, было не до пришельцев из другого мира. Пришельцы подождут. А вот отряд заговорщиков, возглавляемый отщепенцами Каменотесом и Пивоваром, дело срочное. Он уже приближается ко дворцу.

Громада дворца темнела на фоне вечернего неба. Ни в одном окне не горел свет, разве что изредка мелькали огоньки свечей. Дворец походил на огромного неповоротливого зверя, затаившегося в ожидании нападения врага.

Меланхоличный товарищ Сталевар отозвал почти всю охрану, оставив на воротах и на входе несколько человек, самых трусливых и нестойких. Товарищ Речник не хотел, чтобы во имя его погибали люди. Пусть лучше бросают оружие и убегают… Справятся и без них.

Полицейские очень редкой цепочкой рассредоточились по периметру дворцовой стены. Ирония судьбы, полгода назад они вместе с другими товарищами брали дворец, на стенах которого находились враги, а сейчас они сами защищают тот же дворец от собственных товарищей…

Среди полицейских можно было увидеть и длинную фигуру господина Шарля. Выбрав себе несколько удобных точек, он сидел на парапете, привинчивая к штуцеру, прихваченному из замка мастера Сильвена, оптический прицел. Прицел сделала для него мышанка Кэтти, внимательно слушавшая рассказы Димки об оружии его мира.

Кстати, самой Кэтти нигде не было видно. Как и Джона.

Димка, мысленно ругаясь на самого себя последними словами, выбрал самое опасное место — коридор, который отходил сразу от входа. Он знал, что задумал товарищ Речник, и у нападающих не было шансов пробиться во дворец. Но если они все же смогут это сделать… Пусть лучше их встретит пуленепробиваемый яггай с огромным револьвером, чем храбрый, но слишком уязвимый представитель другой расы. А пропускать противника во дворец… Храбрые солдаты, терпящие поражение, любят отыгрываться на ком-нибудь беззащитном. И пусть во дворце таких не осталось…