Черный путь, или Дорога в никуда - Таня Ярия

class="p1">Нужно было срочно найти работу, но что она умела делать? Меч, вспомнила девушка. Она неплохо сражалась на мечах, но где найти человека, которому нужен воин? Может быть существует гильдия наемников или что-то похожее на нее? Это можно узнать у трактирщика. Доев свой завтрак Кармэлл подошла к барной стойке.

–Есть ли в городе гильдия наемников? – Спросила девушка – Гильдия наемников? – Удивился собеседник – Никогда не слышал о такой. А что в твоем родном городе наемники даже гильдию сумели организовать? – Похоже хозяин таверны был непрочь поговорить.

–Ну, это скорее место куда приходят люди чтобы найти работу. Не крестьяне и торговцы, конечно, а маги и воины – В надежде узнать что-нибудь интересное стала объяснять девушка.

–Вот как? – Удивился трактирщик – Конкуренты значит. А тебе как я понял нужна работа? Могу подсказать пару вариантов. Что ты умеешь?

–Я неплохо владею мечем.

–Воин, значит. Могу предложить работу телохранителя, охрану каравана или службу в войсках графа Селина.

–О! – Удивилась девушка обилию предложений – А можно поподробнее?

–Конечно. Одна серебряная монета – Кармэлл положила на стойку требуемое. – Телохранителя ищет торговец Верим для своего сына. Он недавно окончил магическую академию и теперь намерен отправиться в путешествие. Платят двадцать серебрянных монет в день. Караван идет в город Лосим. Платят два золотых за все путешествие, но и охрану нанимают скорее для того, чтобы показать свою значимость. На той дороге никогда не встречалось ничего опасного. Ну а о войне на севере для которой и вербует солдатов граф ты думаю слышала. Платят четыре золотых в месяц, но только тем, кто выжил, разумеется.

–Думаю, попробую устроиться телохранителем – Решила Кармэлл – Где найти этого торговца?

–Одна серебрянная монета и я пошлю кого-нибудь тебя проводить.

Подумав немного, Кармэлл согласилась. Возможно если она придет не просто так, а в сопровождении кого-нибудь из слуг хозяина таверны получить работу будет ненамного, но легче. К тому же не придется долго искать будущего нанимателя по всему торговому кварталу.

До дома торговца Верилла Кармэлл проводила немолодая уже служанка. В таверне она отвечала за припасы и уборку комнат как узнала девушка по пути. Верима на месте не оказалось, но вскоре он должен был вернуться и Кармэлл осталась ждать торговца на лавочке перед его домом. Служанка пристроилась рядом ведь она должна была представить ее будущему нанимателю.

Посидев немного девушка почувствовала какое-то странное беспокойство. Чувство подсказывало ей держаться подальше от расположенного рядом с домом торговца сарая. Но почему?

–Сейчас вернусь – Сказала Кармэлл служанке решив проверить что за опасность ей угрожает. Приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь сарая. Там прямо на земляном полу была начерчена пентаграмма в виде пятилучевой звезды заключенной в круг. Рядом стоял юноша лет семнадцати одетый в длинную бордовую мантию. Незнакомец не заметил Кармэлл и стал читать заклинание, но что-то было не так, девушка чувствовала это.

–Не надо! – Кармэлл схватила мага за руку и выдернула из сарая стоило ему лишь прочитать последнее слово заклинания. Взрыв разнес строение на мелкие кусочки, но к счастью никто не пострадал. Юный маг круглыми глазами смотрел на дело своих рук все еще не веря, что от вполне безобидного на первый взгляд ритуала может получиться такой эффект.

К дому между тем уже начал сбегаться народ. Спасать было некого поэтому люди просто наблюдали: что будет дальше? Вскоре домой вернулся и сам купец. Это был невысокий черноволосый человек лет сорока. Добрые люди уже рассказали ему о произошедшем. Первым делом он кинулся к сыну и только убедившись, что с ним все в порядке начал выяснять подробности случившегося. Много времени это не заняло. Юноша даже не думал скрывать свое участие в произошелшем или перекладывать вину на другого. С упоением он рассказывал, как нашел в одной из книг, купленных недавно в книжной лавке интересный ритуал и решил опробовать его на практике. В описании говорилось, что ритуал должен помочь сотворившему его призвать своего фамильяра, но в последний момент что-то пошло не так.

Купец был в ярости. Конечно, он мог потерять единственного сына из-за какого-то ритуала никому в общем-то не нужного. Немного успокоившись купец наконец обратил внимание и на нежданных гостей.

–Значит ты хочешь устроиться телохранителем моего сына в предстоящем путешествии?

–Да.

–Ну, думаю свою профпригодность ты уже подтвердила и поскольку телохранителя я уже нашел вы можете отправляться. Цель вашего путешествия город Аверот. Я нашел наставника для своего сына. Надеюсь он сможет отучить его от бездумного применения заклинаний.

Через несколько дней все было готово к отправлению. Дерен, сын торговца и Кармэлл оседлали лошадей и покинули город. Конечно, в путешествие они отправились не одни. Трое охранников и две женщины служанки. Они ехали в карете где было место и для Дерена, но тот похоже собрался все путешествие провести в седле умудряясь и управлять конем и читать книгу по магии одновременно. Главное, чтобы он не вздумал попробовать применить еще какое-нибудь новое заклинание, решила девушка, но похоже удача на этот раз была на ее стороне. Юный маг изучал теорию ритуалистики освежая знания за первый курс академии. Видимо пытался разобраться что именно пошло не так в ритуале призыва фамилиара и как это исправить.

Первые два дня путешествия прошли спокойно, а на третью ночь Дерен исчез. Обнаружилось это утром, когда пришло время завтракать, а палатка юноши оказалась пуста. Его вещи и лошадь при этом оставались на месте поэтому сначала все решили, что Дерен просто пошел прогуляться каким-то чудом незаметно миновав часового, но обыскав окрестности мага так и не нашли.

–Его похитили – Высказал предположение один из охранников.

–Но кто мог такое сделать? – Всхлипнула одна из служанок.

Версий было много, но Кармэлл полагала, что поиски бросать все же не стоило ведь похитители если они не маги, не смогли бы за одну ночь уйти слишком далеко. Покинув компанию, девушка вошла в палатку Дерена. Вещи мага аккуратно лежали на своих местах. Не было лишь сумки, в которой маг обычно носил свои книги, хотя фолиант, который Дерен читал вчера спокойно лежал на небольшом столике.

Получается в сумке у мага находилось что-то что смогло заинтересовать похитителей, но было бесполезно без самого мага или Дерена никто не похищал. Он ушел сам прихватив с собой нужные вещи. Против второй версии была недочитанная книга, лежащая на небольшом походном столике. Уходя маг наверняка взял бы ее с собой.

Другой странностью был неразложенный спальный мешок в углу комнаты. Получается похищение