Необузданная сила - Шон Уильямс

— А кто говорит, что вы должны понять меня? — ответил Старкиллер. — Там будет Гарм Белл Иблис. Он не знает ничего о вас, или чего-то, что может вам угрожать.

Юнона задержала дыхание.

— Единственная угроза, о которой каждый должен беспокоиться — Император, — продолжил Старкиллер тоном, предполагающим, что беседа окончена. — Я могу убить его. Это — все, что вы должны знать.

Koтa долгое время молчал.

— Будь осторожным, парень. Когда ты говоришь так, я ощущаю тень темной стороны, обращающейся к тебе.

Эти два мужчины сидели в напряженной тишине. Когда Юноной решила, что настало время вмешаться, Старкиллер заговорил снова.

— На Фелуции, была девушка — ученик, который обратился на темную сторону. Я позволил ей уйти.

— Бейл рассказал мне. И что?

— Была ли у нее надежда, когда она упала?

Koтa щелкнул языком.

— Это то, что случилось с твоим учителем?

Старкиллер не ответил.

— Ах, — воскликнул Koтa, наконец. — Оставь меня в покое, парень. Ты мучаешь меня своим молчанием.

Юнона вернулась назад, поскольку Старкиллер выходил из кабины. Когда дверь в его каюту закрылась за ним, она вошла в рубку и увидела, что Koтa, сидящим в кресле и обдумывающим что-то свое тайное.

Она почувствовала, что злится на них обоих. Что было в этих мужчинах, которые окружали ее, чтобы таиться в тишине, или говорить кругами о правде, которую они скрывали? Она могла сказать Кота о Старкиллере, но генерал был полон бесконечным отчаянием и постоянной готовностью жаловаться. Конечно, никого на самом деле не заботило, как звали Старкиллера или кем был его учитель. То, что он сделал, было всем, что имело значение.

В зависимости от того, сказала она себе, что он на самом деле делал.

На восьмой день Старкиллер позвал ее и ПРОКСИ в свою каюту.

Она заколебалась, задаваясь вопросом, правильно ли она расслышала, затем оставила задумавшегося Koтa и направилась по гудящему кораблю. Дроид встретил ее у входа каюты, и они вместе вошли в ее тусклое угловатое пространство.

Старкиллер стоял в ее центре. Выражение его лица было очень серьезно. С шипением дверь закрывалась за ними.

— Стой там и не говори ничего, — сказал он ей, указывая на угол, где она будет скрыта в тени. — ПРОКСИ, начинай.

Дроид встал между ней и Старкиллером. Она могла только видеть Старкиллера и силуэт ПРОКСИ.

Огни замерцали и потускнели почти до темноты. Старкиллер глубоко вздохнул и склонил голову.

Металлическая поверхность ПРОКСИ ожила и начала изменяться.

Темная тень упала поперек каюты.

— Мой лорд, — сказал Старкиллер, и сердце Юноны остановилось.

Темная фигура, которая теперь стояла на месте ПРРКСИ за секунду до этого, заговорила.

— Твои действия на Раксус Прайме оставили Императора… раздосадованным. — Свинцовая интонация Вейдера послала рябь отвращения вниз по спине Юноны. — Кто еще присоединился к твоей цели?

Старкиллер поднял голову, чтобы посмотреть прямо на своего учителя.

— Враги Императора осторожны. Я заслуживаю их доверия и уважения, но некоторые из них остаются все еще подозрительными. Если когда-либо обнаружится, что я говорю с вами, то мои усилия не приведут ни к чему, и у нас не будет никакой армии, чтобы бросить вызов Императору. — Он выпрямился. — Вы не можете вызывать меня. Я сам свяжусь с вами.

Пальцы Вейдера в перчатке сжались в кулак.

— Когда?

— После того, как союз будет сформирован и готов ударить по основам Империи.

Темный Повелитель ничего не говорил в течение долгого времени. Его мысли были скрыты всепокрывающей черной маской. Юнона хотела надеяться, что разговор был закончен, когда Вейдер, наконец, медленно кивнул.

Она была наедине со Старкиллером впервые после Фелуции. Был ли это момент, именно тот, который она так долго ждала?

«Есть большой конфликт в тебе», сказал ему Вейдер когда-то. «Твои чувства к новым союзникам становятся более сильными. Не забывай, что ты все еще служишь мне».

Мысль, что он может быть не полностью проигранным делом, заполнила ее надеждой, но это была надежда, оцениваемая вполне реальной неуверенностью. Когда она видела, как он шатался на Раксус Прайме, неся своего сломанного дроида в одиночку, выражение на его лице почти сломало ее решимость подозревать его. Мысль о потере его старейшего товарища сделала его эмоционально голым — даже если это был дроид, который пытался убить его всю его жизнь. Она видела конфликт в его лице, о котором говорил Вейдер. Она поняла тогда, что его мнение о нем не было полным.

Все же, когда она выбежала, чтобы встретить его и попробовала принять часть веса ПРОКСИ на себя, он оттолкнул ее в сторону и продолжил идти самостоятельно. Это было, как если бы он чувствовал, что его эмоциональная уязвимость была вызвана ею, как будто она так или иначе управляла его чувствами, и она в нем разожгла гнев. Это не было ее ошибкой, которую она совершила. Она не заставляла его спасать ее на «Эмпирикале». Он, возможно, легко оставил бы ее и вел корабль самостоятельно.

Ситуация не была ничьей ошибкой. Она просто была. Скорее всего. он решил, что так будет лучше.

— Мы летим на Кореллию, — сказал он. — Они все будут нас там ждать — Бейл и его союзники…

Она не могла сказать, был ли он рад или испуган.

— Хорошо, когда это произойдет, то у тебя будет твой мятежный союз, — сказала она. — Что ты собираешься с ним делать?

Его глаза встретились с её.

— Поверь мне, Юнона. Я стараюсь для нас обоих.

Она хотела верить ему. У нее не было никакого выбора, кроме как верить ему. Она была поймана в ловушку, в сети возможностей. Только время сказало бы, могла ли она найти свой путь из всего этого снова.

Звук голоса Кота, зовуего их от кабины, отразился эхом по кораблю.

— Пора, — орал он. — Мы можем, наконец, лететь.

— И куда? — спросила она Кота, садясь в свое крусло и сжимая свои пальцы

— На Кореллию, конечно.

«Я знала это». И Старкиллер также знал прежде, чем услышал голос Кота. «Как это и случается, мне уже проложили курс». Она проверила навигационный компьютер. Маршрут автоматически обновлялся каждые полчаса, в то время как она спала. Рядом ловких движений она привела в движение субсветовые двигатели, чтобы подтолкнуть судно с орбиты — не столь быстро, чтобы привлечь внимание, но и не слишком медленно. Она очень хотела начать действовать, несмотря на внезапные бабочки в ее животе. Она так сильно желала, чтобы это произошло, что теперь почти боялась этого. Они достигли роковой черты…

Она посмотрела на экран и увидела там отражение Старкиллера, стоящеего сзади кабины с глазами, смотрящими вперед, как если бы он мог уже видеть их судьбу. Она не могла прочитать их выражение и отвлечься от его присутствия, которое раздражало ее.

Что, если Вейдер выбрал ее исключительно для того, чтобы проверить как Старкиллер выполняет свои обязательства? Что, если он теперь провалил этот тест?

Она щелкнула выключателем, и «Блуждающую Тень» поглотило гиперпространство, двигаясь так гладко, как это было в первый раз, когда она сидела в его кабине.

Глава 33

ГИПЕРПРОСТРАНСТВО. КОСМОС. АТМОСФЕРА.

Юнона никогда не удивлялась моментам пересечения этих границ пространства, сколько она летала. Ученик задавался вопросом, пропускала ли она когда-либо эти мгновения в дни славы, будучи летчиком-истребителем, когда ее работой были обстрел и бомбежка, или перевозка пассажиров по галактике. Он предположил, думая о Раксус Прайм, что она увидела там некое действие, но это было едва очаровывающим. Плата была ужасна, и его члены команды видели многое, что не было желанным.

Koтa выглядел как обычно, когда находился вне своей каюты. Это разочаровало его. Он надеялся, что генерал мог бы подняться над его обычным унылым испугом сейчас, когда восстание делало определенный шаг вперед. Но он сказал себе, что не стоит удивляться. После месяцев депрессии и запоя, требовалось кое-что необычайное, чтобы вернуть старика назад.

Садясь в откидное кресло позади Юноны, ученик изучал странное новое спокойствие, которое окутывало его сейчас. Два противоречащих чувства все еще тащили его в расходящихся направлениях: одно к восстанию, другое к его Учителю. Между этими двумя оставалось еще место для Юноны и Императора. Он был пойман между ними как акробат на натянутом канате, необходимостью поддерживать постоянный и трудный баланс.

Этот баланс ускользал от него до недавнего времени. Оставляя Раксус Прайм, он обещал найти способ уничтожить Императора и в то же самое время оставить Юнону в своей жизни. В течение полной недели он считал очевидные альтернативы много раз, на грани безумия. Но одна новая возможность появилась у него: создать альянс повстанцев, как запланировано, но вместо того, чтобы затем предать его — оставить для собственных целей. Тогда, когда Император уйдет…