Не прошляпить! - Полина Калинина

"И зачем я вообще согласился на это сборище?" - казнил себя мужчина. Хочется, просто делать свое дело и знать, что тебя любят за твое творчество, а не потому что так принято. Основная масса, что соберется на этом вечере, в момент, когда покинет галерею, скажет о том, что он ни на что не годен, объесть его с ног до головы и не скажет ничего стоящего, по сути.

"Да и черт с ними!" - подумал мужчина и поднялся. Он сел на край кровати и протер глаза. Не стоят эти люди таких мыслей. Они вообще нужны для показухи, для того чтобы Шишкову стало легче "выбиться в люди". Свои дни рождения Леонид перестал отмечать сразу после того, как единственный человек, которого всегда радовал этот день, погиб. Мама всегда знала, что сказать, чтобы он чувствовал себя уверенно, и у него было желание видеть гостей и устраивать праздник. В подростковый период своей жизни Шляпник был совсем "дохленьким" и робким. А после смерти мамы, он стал закрытым и общался лишь с отцом. В школе его начали дразнить ещё больше, тогда он понял, что кроме отца его никто не поддержит. Петр Викторович тоже стал ближе к Леониду, но все свое время он не мог проводить с сыном. Нужно было работать, поэтому мальчик рос один. Самостоятельно. Друзья появились лишь в институте, когда он познакомился с Лидией и Денисом. И, наверное, если бы не общее дело, они бы не остались рядом, по крайней мере, так думал Леонид. Все художники, что выпустились вместе с ним, или что появились позже, совершенно не нравились Шляпнику, он считал их глупыми позерами и совершенно не понимал, кто может покупать их работы? Но отец научил его не думать о чужих жизнях. Он всегда говорил, что лучше правильно продумать свою жизнь, чем сравнивать себя с другими, или завидовать другой жизни. Шляпник уважал отца, но когда мама умерла, взял её фамилию. Ему очень не хватало её.

Мужчина подошел к раковине и включил воду. Он подставил руки под струю воды, идеальная температура, немного холодней комнатной.

"Ну вот, сегодня уже тридцать восемь. Из любимых людей только отец и дочь. У них своя жизнь. Отец уже клонит к закату, а к дочери жена подпускает редко. И что это?" - он набрал в ладошки воды и умыл лицо. Несколько раз повторил это приятное действие. Затем вытер лицо полотенцем и вышел из ванной комнаты. Отключить телефон - самое первое, что обычно делает Шляпник в свой день рождения. Не хочется говорить с людьми, отвечать на поздравления. Пусть лучше все думают, что ему не до телефона. Он зашел в свою секретную комнату и сделал все самые обычные процедуры, проверил сохранность всех коконов, проверил влажность и свет. Все в порядке, Шляпник вышел из комнаты и сел за стол. Такая большая квартира и только он один. И тут почему-то вспомнилась Алиса. Как она сидела за этим столом, ужинала вместе с ним и Милой. Они обе улыбались, и вроде все было так хорошо. Шляпник усмехнулся своим мыслям и, мотнув головой, отогнал их от себя. Конечно, Алиса интересная девчонка, но ведь она всего лишь девчонка. Да красивая, да милая, да смешная и наивная, но просто девчонка.

Внезапно Шляпник услышал шум внизу. Что-то весьма тяжело упало. Мужчина нахмурил брови и направился к лестнице. Спустившись вниз и оказавшись в галереи, он увидел забавную картину. Несколько чужих мужчин, помогали Лидии затащить в галерею стол с красивыми резными ножками. И видимо, он был довольно тяжелый, потому что на красных лицах мужчин был пот, а Ли уже подальше отошла от них. Шляпник подошел к подруге и, скрестив руки на груди спокойно спросил:

- Что здесь происходит? - Ли, не ожидав услышать так близко голос Леонида, подскочила на месте. Она широко открыла глаза и после того как осознала что сейчас произошло, ответила другу.

- Заносим стол, на котором будет стоять башня из бокалов для шампанского.

- Что? - мужчина явно не понимал такой активности Лидии. На его нахмуренном лице было написано непонимание. - Ты не думаешь, что это перебор? Я же не свадьбу здесь устраиваю!

- А не мешало бы, - сказала Лидия почти равнодушно, и снова повернулась к рабочим, указывая им место, где должен стоять стол. Шляпник ничего не ответил. Он только вышел из галереи на улицу и закурил сигариллу, что лежала в кармане его пиджака. Этот пиджак он надел, перед тем как спуститься вниз. Он никогда не позволял себе выглядеть в галереи по-домашнему, даже если знал, что на первом этаже никого нет. Пиджак придавал ему официоза, и он всегда весел рядом с лестницей на случай, если нет ничего более приличного под рукой.

Леонид вдохнул свежий воздух и посмотрел в небо. Вроде чистое, ни облачка. Не хотелось бы, чтобы дождь пошел сегодня. После недели ливней, все вроде успокоилось. Шляпник докурил и вернулся в галерею.

- Какую погоду на сегодня обещали? - спросил он у Ли, когда увидел её выходящей из кабинета.

- Честно говоря, я не смотрела. Но то, что я видела на улице, мне понравилось, - сказала она на ходу. Видимо, ещё что-то должны были занести в галерею те мужчины. Шляпник проводил её взглядом и достал из кармана свой телефон. Он набрал номер Алисы и первым делом спросил: Тебя никуда отвезти не нужно?

* * *

Лео приехал за Алисой ещё раньше, чем она от него ожидала. Он позвонил, предложил покататься по городу. Алиса широко раскрыла глаза на это предложение, но все равно поддержала его. Нет ничего приятного в том, что тебе отказывают в просьбе в день рождения. Когда мужчина позвонил Алисе, чтобы сказать, что уже подъехал, девушка разговаривала с Наташей.

- Хорошо, - кивнула Алиса, в ответ художнику. - Я сейчас спущусь.

- У вас же позже начинается вечеринка? - Наталья чуть заметно нахмурилась.

- Да, только он хочет ещё покататься со мной, - сказала Алиса и вышла из кухни. Наталья проследовала за ней.

- У вас хорошие отношения? - Наташа следила за каждым движением "племянницы".

- Ага, - кивнула девушка и продолжила застегивать узорчатые босоножки.

- Ты всегда так рада, когда знаешь, что встретишься с ним, - уверенно произнесла тетушка. Алиса оторвала взгляд от своих ног и посмотрела на Наташу.

- Я сейчас не поняла, ты это спрашиваешь?...

- Нет, я знаю это. Твое лицо меняется, - с ехидной улыбнулась женщина. Алиса нахмурилась. Несколько секунд они почти не двигались, просто молча смотрели друг на друга. Затем Алиса махнула рукой и покинула комнату. Закрывая за собой дверь, она услышала обрывок фразы: Тебе не стоит думать... Апрельская не стала возвращаться и переспрашивать, потому что не видела смысла в тетушкиных замечаниях. Кому какая разница, что происходит с её лицом? Важно сейчас совсем другое. Сейчас она спускается к имениннику, и поддержать его настроение, её обязанность. Ведь он считает её самым здравомыслящим человеком на всей вечеринке. Она должна оправдать его ожидания.