Во власти греха - Мэри Влад

сразу, мы бы не расстались. Так ведь? То есть в моём случае утаивание правды обернулось против меня.

Поднимаю взгляд на Айлин и осознаю, что голова ощутимо потяжелела. Бармен не шутил, коктейль убойный. Я нечасто позволяю себе пить алкоголь, да ещё и в таких количествах. Пьяные люди выглядят глупо, отталкивающе и отвратительно, а на следующий день мучаются похмельем и угрызениями совести. Но сегодня мне плевать на это. Последнюю неделю я пребывала в таком раздрайве, что не грех и выпить. Мясорубка на работе в преддверии праздников, стресс, разрыв с Джо и постоянный недосып загнали меня чуть ли не в депрессию. Мне нужно расслабиться. Пусть и таким способом.

– Вот ты загналась, подруга. Столько слов, а смысл всё тот же. У всего есть две стороны, мы это выяснили ещё час назад. Как и то, что ты поступила глупо.

Рассматриваю нарядную толпу, зажимаю уши руками. Громкая музыка, смех, сигаретный дым и неоновые огни – не совсем то, чего мне сейчас хочется, но они помогают отвлечься. По крайней мере, я надеялась, что помогут. Только вот не выходит ни черта. Все мысли неуклонно скатываются к Джо.

Все смеются, веселятся, развлекаются с друзьями, отдыхают с любимыми, а я сижу на диване как приклеенная и уже третий час злоупотребляю временем Айлин. Наверняка она хотела провести этот вечер в компании Гектора, а не унылой морды в виде меня.

– Я не хочу встречать Рождество без него, – произношу достаточно громко, потому что за соседним столиком начинается какое-то безумие. – И Новый год тоже.

– Так не встречай, – Айлин закатывает глаза. – Либо ложись сегодня спать и спи до января, либо помирись с Джо и займись с ним горячим сексом под ёлкой. На ёлке. Вместе с ёлкой. Как угодно.

– Он не простит меня. Даже слушать не станет.

– А кто его спросит? Просто не оставь ему ни единого шанса отмахнуться от тебя. Он простит, Ви. Потому что запал на тебя. Мужчины часто пренебрегают своими принципами, если в деле замешана женщина. Когда кобель хочет суку, то делает то, что велит его член, а все разумные доводы летят в урну. Так что хватит ныть. Ты всю неделю только ноешь. Что ты сделала с Валэри? Она не ноет. Она действует.

– Я всю неделю пахала как проклятая.

– И ныла.

– А что я, по-твоему, должна делать?

– Вместо того, чтобы сидеть здесь с кислой миной? – Айлин изгибает бровь. – Поднять свою задницу и поехать туда, где хочешь сейчас быть. Церемония ещё идёт, а потом начнётся банкет. Ты можешь подловить Джо и…

– Если ты не заметила, то свою дозировку я уже превысила, – перебиваю её и хмурюсь. – Заявиться на торжественный вечер в нетрезвом виде – плохая идея.

– Тебе же не нужно толкать речь. Ты свою статуэтку уже получила, на все премии сходила, можно и отдохнуть. Послезавтра сочельник, хватит думать о работе, имидже и прочей чепухе. Пора личную жизнь налаживать.

– Предлагаешь нарисоваться там в этом?

Поднимаюсь на ноги, чуть отхожу от столика, демонстрируя облегающее красное платье в пол. Вырез выше середины бедра оголяет левую ногу, а декольте явно рассчитано на то, чтобы встал даже у мёртвого. Ещё и спина открытая. Какое-то нереальное комбо.

Я не покупаю такие вызывающие платья, мне они ни к чему. Внешность позволяет носить то, что мне нравится, а не выставлять все прелести на показ, чтобы подцепить кого-то. Это подарок Айлин. Уговорила меня надеть его сегодня, а я и согласилась, наивно полагая, что в баре будет не так много народу. Но здесь яблоку негде упасть, и я постоянно ловлю на себе весьма плотоядные взгляды.

– Конечно.

– Айлин, ты в своём уме?

– Разумеется. Ещё Санту нужно с собой прихватить. Тогда у Джо сто процентов не останется шансов тебя не заметить. Выбирай, – Айлин машет рукой в сторону барной стойки, где толпятся ребята в колпаках Санта Клауса. – Сегодня здесь аншлаг.

– Нет, Айлин. Нет.

– Ну тогда продолжай и дальше убиваться из-за вашего разрыва, – она хмыкает и встаёт из-за столика. – Я пошла за добавкой, а то сдохну со скуки. На твою рожу смотреть тошно.

– Ну спасибо, подруга, – улыбаюсь и сажусь обратно на диванчик.

– Пожалуйста, – орёт она сквозь толпу. – Ханжа!

Айлин права, конечно. Нужно либо действовать и бороться за своё счастье, либо смириться, прекратить ныть и жить дальше. Но вваливаться сейчас на закрытый торжественный вечер – это просто за гранью. Сегодня там собрались самые успешные бизнесмены города, серьёзные люди, которые вряд ли будут рады такому спектаклю. А если я приду туда в этом платье, под руку с парнем в дурацкой красной шапочке, да ещё и подшофе, то скандала точно не избежать. Тем более меня нет в списках приглашённых. Я должна была сопровождать Джо, но, само собой, после случившегося он вычеркнул меня не только из списка, но и из своей жизни. Видимо, нам и правда не по пути, раз он так легко отказался от меня уже во второй раз.

В одном только Айлин ошиблась: до ханжи мне очень далеко. Отношений, как таковых, у меня не было, а вот партнёров было довольно много. Я никогда не была пай-девочкой, никогда не страдала от недостатка мужского внимания, никогда не убивалась по парням. Всегда сама их бросала и двигалась дальше. Но с Джо всё пошло наперекосяк с самого начала.

Моя ошибка была в том, что я позволила ему. На подсознательном уровне он понял, что можно. Понял, что я уступила.

Джозефу Томпсону удалось меня подчинить и сломать. Браво.

Мои раздражённо-горестные мысли прерывает Айлин, поставив бутылку текилы и три рюмки на стол.

– Знакомься, Ви, – радостно объявляет она. – Это Арчи.

Перевожу взгляд на высокого широкоплечего блондина. Его голубые глаза не блещут интеллектом, а на голове красуется дешёвая красная шапочка. В руках он держит поднос с лаймовой и фруктовой нарезками. Где Айлин отрыла этого качка?! Около барной стойки что, проходит конкурс на самое рельефное тело?!

Я хочу провести этот вечер с ней и только с ней. Поныть ещё немного, выпить ещё парочку коктейлей, потом приехать домой