Южный крест - Дина Роговская

– Привет, – сказал он.

Выглядел он неважно.

– Барт, что происходит? Почему ты все еще на станции? Старт назначен на послезавтра, – сказала я, скользя взглядом по его лицу и замечая каждую новую морщину.

– Вам придется лететь без меня.

– Какого?!. – я была на грани срыва, я подавила поток вопросов и пыталась удержать слезы.

Как он может бросить меня в такое время?! Зная, что нам предстоит! Как я пройду через все это без него?

Майкл метнул на меня быстрый взгляд и повернулся к экрану.

– Барт, черт возьми, лучше бы тебе быть здесь, – мрачно сказал он.

– Я отправил к вам Иосифа. Он в курсе всех деталей и… он прекрасный механик, – голос Барта звучал холодно-монотонно.

Я вылетела из офиса.

Он пришлет Иосифа! И что?! Черт! Черт!! Черт!!!

Я не помню, как оказалась на корабле. Металась по рубке, открывая и закрывая панельные блоки систем управления, ничего не видя и ничего не соображая, пока Майкл не остановил меня.

– Успокойся, Фрэн, – тихо сказал он, крепко обхватив меня и лишая возможности двигаться.

– Майкл, – только и смогла сказать я, слезы хлынули из глаз и вместе с ними поток слов, – я отказалась от встречи с детьми… я могу потерять тебя… мне надо уберечь Патрика… и я буду совершенно одна. Я не знаю, вернусь ли я вообще… Мне страшно, Майк. Он мне нужен, он нужен мне здесь!

– Фрэн, ты всегда была сама за себя, помнишь? – он как следует встряхнул меня. – Ты никогда ни от кого не зависела, ты жила и до него, помнишь? Ты справилась на Новой Атлантиде, справилась сама, Фрэн, – он говорил это, держа меня за плечи и глядя мне в глаза, голос звучал холодно и твердо, никаких уговоров, – я хочу, чтобы ты взяла себя в руки. Я хочу быть уверен, что рядом со мной профессионал, а не хныкающая девчонка. Иначе ты останешься на Земле. Ты меня поняла?

Я почувствовала, как эмоции покидают меня, и я возвращаюсь в привычное состояние отстраненного цинизма. И почувствовала облегчение. Эмоции – не самое лучшее качество для летчика-истребителя. Видимо, что-то у меня изменилось в лице, потому что взгляд Майкла прояснился, и он, едва заметно улыбнувшись, выпустил меня из рук.

– Другое дело. Старт послезавтра. Сегодня последняя проверка и корабль выводят на стартовую площадку. За дело.

Под командованием капитана Белфорда мы проверили еще раз весь корабль, и капитан дал добро на его вывод на старт.

– Завтра всем спать. Послезавтра не опаздывать. Свободны.

Мы разошлись. У всех были еще дела. Патрик побежал прощаться с матерью, капитан проведет завтрашний день с детьми, Майкл… Майкл встретится с сыном и вторую половину дня проведет с Советом клана. Моего клана. А я… Я позвонила сэру Финли.

– Как ты? – спросил он меня без обиняков.

– Завтра последний день на Земле. Ты занят? – я была уверена, что он мне откажет.

– Нет. Для тебя я всегда свободен, – сказал он без какого-либо раздумывания.

– Точно?

– Фрэн, я могу себе это позволить. Жду тебя сегодня к ужину в Доме на утесе. Не опаздывай, не люблю есть холодное.

– Уже выезжаю, – я улыбнулась его безапелляционности и пошла в машину.

Ехать три часа, полпути по серпантину. Лучше выехать засветло. Зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран – Барт. Я сбросила звонок. Я уже взяла себя в руки и не собиралась расклеиваться вновь. Хочет что-то сказать, пусть приезжает. Я бросила куртку на сиденье рядом, запрыгнула в «феррари» и помчалась к дяде.

Итак, мы стартовали без Барта. Чуда не произошло, он не появился в последнюю минуту перед стартом. Какая-то часть меня надеялась на это до последнего. Но… Мы взлетели, легли на курс до точки входа в гиперпространство. Затем, пережив не самые приятные моменты, мы вошли в тоннель, и все вошло в штатный режим. Мы перешли на вахтовый распорядок, остальные жили по своему расписанию. Кто остальные? Астрофизик для расчетов точек выхода и входа в гиперпространство, наш старый знакомый Тайлер Вульф, и астрогеолог, для анализа данных о составе планет и астероидов. Астрогеолог прибыла на корабль в день старта одновременно с нами. Да, это была женщина, я не стала напрягать свою память ее именем. Ее оборудованием до старта занимался мистер Вульф, так как на тот момент дама была занята. Моего возраста, самоуверенная воинствующая феминистка. Из тех, что любят быть единственной женщиной на борту. Сюрприз! На борту моего корабля я – номер один. Ты – номер два. Но брата я, похоже, потеряла. Я поняла это, как только Майкл ее увидел. Он едва успевал к началу своей вахты, мы почти не общались. Ну и черт с ним. Зато неожиданно раскрылся Патрик. В этот раз я полетела слегка неподготовленная – ничего с собой не взяла, ни фильмов, ни книг. Коротала время за изучением голографического изображения точки выхода нашего корабля. В один из таких моментов ко мне влетел Патрик.

– Чем занимаешься? – он быстро огляделся внутри голограммы. – А, ясно. Пошли со мной, мы там такую штуку на симуляторе с Марком сделали, обалдеешь! – И рванул из моего отсека в коридор с прытью молодого терьера.

Я выключила голограмму и направилась за ним. Что они могли там придумать? В симуляторной было четыре кресла и шлемы с сенсорными датчиками. Марк Леви, наш инструктор с «Марса», уже подключал Патрика. Он кивнул мне и указал взглядом на второе кресло.

– Садитесь, я сейчас вас подключу, – он уже застегивал на руках Патрика перчатки.

Я не очень люблю симуляторы и по возможности их избегаю. Мне не нравятся те штуки, которые они делают с нашим разумом, но делать было все равно нечего, и любопытство взяло верх – что нашел в этом Патрик?

Я села в указанное кресло, и Марк тщательно экипировал меня.

– Сейчас я подключусь, и начнем, – сказал он спокойно.

А как же он все это на себя наденет? Этот вопрос остался без ответа. Перед моими глазами был бледно-голубой свет, больше ничего. Неожиданно я оказалась в рубке «Черной смерти», сотрясаемая вибрацией при выходе из гиперпространства и, черт возьми, по мне стреляют?! Какого?!

– Второе крыло, за мной, – услышала я голос Марка.

Черт, вот они игры разума – иллюзия полного присутствия, которую мозг отказывался воспринимать как иллюзию.

Я направила истребитель за Марком и нашла взглядом истребитель Патрика. На борту его машины четырехлистный клевер. Милое дитя, как предсказуемо…

Итак, Марк нас перестроил, и я увидела нападающих. Четыре «Корвета», два «Соляра». Бортовые компьютеры сообщили, что истребитель на прицеле. Твою мать! Началось…

Я не знаю, сколько времени это длилось, но когда мы с ними покончили, мне казалось, что меня отжали. Картинка перед глазами разом исчезла, и снова все залил бледно-голубой цвет. Я дождалась, пока Марк снял с меня шлем, и тут же увидела подпрыгивающего от нетерпения младшего братца.

– Ну, как тебе? – спросил он возбужденно.

– Круто, – кивнула я и перевела взгляд на Марка, – почему они нас видят?

– Потому что при визуальном контакте даже «Черную смерть» можно взять на прицел.

– При наших скоростях?

– Да. У них теперь хорошие специалисты, они не успевают за истребителями, но умеют рассчитать траекторию и выстрелить вдогонку. Прошло два года, Фрэн, они научились.

Да, много же произошло за время, что меня не было.

– Сколько сценариев?

– Я прописал уже все, что вы проработали с Майклом, – сказал он.

Да, я узнала один из составленных нами вариантов.

– Хорошо, возможно, даже выплывет что-нибудь новое, – задумалась я, – учитывая, как им нужен груз… Мы можем усложнить задачу? – я перевела взгляд на Марка.

– Что вы хотите добавить?

– Увеличить флот нападающих. Допустим, они бросят на нас всех. У нас четыре пилота и четыре «Черные смерти», и бортовые орудия. Попробуете?

– Увеличить вдвое?

– Начнем с этого, потом увеличим еще, – я встала с кресла, – спасибо, Патрик. В следующий раз я с вами, – я посмотрела на часы, – ладно, мне пора на вахту.

Я все еще была под впечатлением. Мозг продолжал анализировать и снова и снова прогонял программу.

– Привет, – я вошла на мостик, – все нормально?

– Да, – Майкл встал, – корабль работает как швейцарские часы, даже непривычно.

– Хорошо, – я села в свое кресло, надела наушник, перевела управление на свой пульт и связалась с машинным отделением. – Иосиф, привет. Как слышишь меня?

– Слышу, привет, – отозвался мой напарник.

Я помахала Майклу рукой и развернулась к обзорному экрану. Майкл развернул мое кресло к себе и снял с меня наушник.

– Что с тобой происходит? – спросил он.

– Что? – я сделала вид, что не понимаю, о чем он.

– Ты со мной почти не разговариваешь. Что случилось?

– Тебя ждут, – холодно сказала я и надела наушник обратно, объявила по громкой связи: – Посторонним просьба покинуть мостик.

Майкл ушел, не сказав больше ни слова. Мы в пути уже пять суток. Осталось десять. Я погрузила взгляд в черноту обзорного экрана, и мои мысли унеслись к Земле…