Чародеи на практике - Елизавета Шумская

– А может, это магия какая? – спросила Ива.

– Какая? – даже опешил Грым.

– Ну-у… какая-нибудь… – повела плечиками девушка.

– Но зачем кому-то заколдовывать весь город? – Эльф явно не верил в подобное. – Да еще по такой ерунде.

– Это могло стать побочным действием, – поддержала подругу Дэй. – Заклинание было направлено совсем на другое, а это – или последствия, или, как я уже сказала, побочный эффект.

– Но… что это может быть? – Златко чуть округлил глаза. – И какой же силы должно быть заклинание, чтобы воздействовать на целый город?

– Может, той же, что заставляет духов Природы до сих пор помнить совершенное зло? – вкрадчиво предположила гаргулья. – Хотя… толку-то говорить об этом, все равно никаких доказательств у нас нет. – Девушка еще немного помолчала, потом добавила: – Мы вот сейчас стали говорить об этом, и я вспомнила, что, когда мы только приехали в город, мне кое-что показалось очень странным во внешности местных жителей.

– И что именно? – повернул к ней лобастую голову Грым.

– Да в том-то и дело. Я и тогда не поняла и сейчас не могу вспомнить. Но это, скорее всего, какая-то мелочь, иначе и вы бы заметили.

– А мы не заметили? – спросил Златко у друзей.

Калли, Ива и Грым вразнобой помотали головами.

– Ну ладно, вспомню что-нибудь, скажу. – Гаргулья сама себе казалась смущенной.

Друзья с удивлением посмотрели на это зрелище и переключились на более насущные дела. Тем более что они уже приближались к выходу.

– В свете последних событий неплохо провести разведку, – произнес Синекрылый.

– Я схожу, – вызвался эльф.

– Справишься? – спросил Бэррин.

– Конечно.

– Там же укрыться особо негде. И вход в пещеру неплохо просматривается из долины.

– Я умею хорошо маскироваться.

– Даже в горах? – не смогла удержаться Дэй.

Калли не ответил, но бросил на нее такой взгляд, что ни у кого не возникло сомнений в оценке эльфом умственных способностей и заодно характера гаргульи. Та ухмыльнулась и показала ему неприличный жест. Против ожидания Светлый на это только усмехнулся и тихим голосом сообщил:

– После такого напутствия я просто обязан вернуться. – И бесшумно скользнул вперед, а остальные четверо из компании присели передохнуть, ожидая своего пятого.

И сидели они молча. Даже говорить не хотелось. Незримое чувство опасности витало в воздухе. Да и за Светлого почему-то было волнительно. Все понимали, что он действительно опытный следопыт, у которого способность двигаться бесшумно и маскироваться в крови, просто друзья давно уже не действовали отдельно друг от друга.

А ждать пришлось долго. Последние минуты ребята были, как говорится, просто на нервах, едва не сорвались на помощь эльфу.

– Ну что, может, пойдем посмотрим, как он там? – не выдержал наконец тролль.

– Не надо, – тихо прошелестел дивный голос Светлого, и все подскочили на своих местах.

С Калли ничто не случилось, но вид у него был обеспокоенный.

– С долиной все нормально. Наши лошадки на месте, и посторонних за это время там не было. Но я… прошелся чуть дальше, прислушался, поколдовал немного… Эльфийские заклятия в основном использовал. Так вот, уверен, что в той части пещер, которые начинаются за долиной, кто-то есть. Причем их много, и они с оружием, но без лошадей.

– То есть это кто-то из наших? Исключено, – покачал головой Златко. Он имел в виду, возможно, свою родню. – Что будем делать?

– Прежде всего, надо двигать отсюда побыстрее. – Эльф уже шагал к выходу.

Остальные споро присоединились к Светлому. Гаргулья нагнала его тут же и запрыгала рядом.

– А что нам это даст? Может, имеет смысл как раз наоборот. Ты же сам говорил, что из долины выхода нет, кроме этих двух ходов.

– А ты видела выход из пещеры с озером?

– Нет.

– Вот и я тоже. И ответвлений никаких не видел.

– У тебя есть план, Калли? – поинтересовался споро идущий чуть позади Синекрылый.

– Да какой план, – фыркнул тролль, проверяя, как выходит из ножен полуторник. – Ударим по ним – и красота. В пещерах как раз удобно – всей толпой на нас не полезут, а с несколькими мы и так справимся. Маги мы или нет? Да и мечами помахать тоже милое дело.

– Грым, их много, – произнес эльф. – Правда, много. К тому же вполне может случиться так, что у них есть какая-то защита от магии. Позволь мне напомнить тебе, что пока мы очень слабые маги…

– Не слабые, а не особо умелые, – поправил его Бэррин.

– Да и слабые тоже, Златко, – стоял на своем (хоть и шел при этом) Светлый. – Уровень наших заклинаний очень низкий. Мы, может, потенциально и сильные маги, но толку-то с той силы?! Мы ее в заклинания сплести не можем, а выпустить ударной волной… Сами знаете, что после этого бывает.

– Да уж… – выдохнули все. Ударной волной не совсем правильно называлось то, что случалось, когда неопытный адепт выпускал всю свою силу наружу. После этого наступала такая жуткая слабость, что даже пошевелиться было практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы сражаться или убегать. К тому же эта волна была не всегда направлена в нужное место, могла и расходиться кругами, как от камня, брошенного в воду, задевая своих.

– А если у них есть амулеты, то заклинания могут и срикошетить, вот весело-то будет, – продолжал занудствовать Калли.

– А почему мы сразу решили, – влезла в дискуссию Ива, – что они хотят причинить нам зло?

На девушку посмотрели как на дуру, однако травница с независимым видом поглядывала на друзей в ожидании ответа, хоть это и нелегко было делать практически на бегу да еще и в пещере, освещаемой только двумя факелами.

– Потому что в жизни немного разбираемся, – буркнул тролль, явно удержавшись от рвущегося с языка: «Не будь дурой!»

– Нет, ну а правда? – тем не менее настаивала знахарка.

– Ива! – взвыл Златко. – А по какой иной причине сюда, куда явно, судя по следам, никто не ходит, топает толпа вооруженного народа?!

– Ну-у… Мало ли… Может, решили новые места освоить… Или к могиле Эзгио направляются, почести воздать.

– Вот именно! Если есть еще кто-то, кто воздает почести Эзгио, то они меньше всего хотят нам добра.

– А может, они не знают?!

– А ты готова рискнуть жизнью, чтобы проверить эту теорию?

– Э-э, нет.

– Вот и я нет. Поэтому еще немного поднажмем и попытаемся выбраться. Кстати, как, Калли? Если ты так уверенно ведешь, значит, идея у тебя все же есть.

– Да я давно бы ее озвучил, если бы не ваша перебранка!

– Это не я, это Ива!

– Э!

– Так, слушаем меня! – оборвал заново зарождающуюся перепалку эльф. Даже тролль стал меньше сопеть, а гаргулья хлопать крыльями на поворотах. – Сейчас берем лошадей и быстро-быстро скачем им навстречу. Ну то есть так быстро, как получится… Все же здесь не дорога и не разнотравный луг.