16_megabite_tomu_nazad - Надежда Федотова

- Подожди, дай осмотреться,- системщик раззявил рот на переливающуюся вывеску казино, и тут же был наказан - следующая машина, подняв фонтан брызг, пронеслась на красный свет, оставив за капотом яростно вопящего и мокрого Васеньку.

- Вот сволочь!- топая ногами, возмущался Чайников, вытряхивая холодную воду из ушей.- Грэй, ты номер запомнил?!

- Какой там номер… пойдём, говорю! Там грузовой фургон на подходе!..

Сердитые сотрудники КСН отодвинулись подальше от поребрика и поплелись вдоль тротуара, благоразумно держась у стен домов.

- Сплошные кабаки да шмотки!..- недовольно бурчал Вася, разглядывая цветные витрины.- И хоть бы одна завалящая автомастерская попалась… а ещё - Чика-а-аго!..

Что и говорить - город Васеньку разочаровал. Может быть, из окна дорогого отеля да под рюмочку коньячку вид на ночной Чикаго был бы незабываемым зрелищем, но… когда ты три часа кряду шатаешься по продуваемым всеми ветрами улицам, сверху тебя поливает, как из брандспойта, а нужного магазина чёрта с два найдёшь - тут уже не до эстетики!.. Из тёплых сухих кафешек двух грязных и мокрых напарников выставляли с завидной периодичностью, так что погреться и прийти в себя тоже не получилось. Часы показывали половину первого ночи, хотелось есть, а столь желанных "электротоваров" так ни разу и не встретилось…

- Н-ну?..- дрожащий системщик подпрыгивал на месте, с остервенением растирая закоченевшие руки.- И куда нам идти?..

- У тебя хотел спросить,- ответил Грэй. Они стояли под клеенчатым навесом какой-то забегаловки. Внутри люди пили пиво и ели пиццу, а снаружи лил дождь. Народу на улицах сильно поубавилось, только по широкой дороге всё так же с рёвом проносились машины. Положение было практически безвыходное. Возвращаться обратно к телепортеру?.. Ни с чем?..

Двери близлежащего ресторанчика распахнулись, и под дождь выпал молодой человек в чёрной форменной куртке официанта.

- Ищи его, где хочешь!- рявкнул сочный бас ему вдогонку.- Хоть с того света приведи!..

- Но, хозяин…

- Я всё сказал! Если через пять минут не найдёшь - ты уволен!

Двери захлопнулись. Парень поднялся с асфальта, отряхнулся, и, горестно вздохнув, поплёлся по тротуару.

- И где?..- потерянно бормотал он.- Где я, спрашивается, ему посреди ночи певца найду?! Вот ведь старый жердяй!..

Васенька почесал репу, задумчиво посмотрел на ресторанные окна и ухмыльнулся:

- Грэй, у меня тут мысль возникла! Только молчи, пожалуйста…

Он решительно высунулся из-под навеса пиццерии и сцапал паренька за локоть:

- Слышь, пингвин!.. А сколько у вас платят?

- Что?- оторопел тот, с опаской косясь на стоящего позади системщика Грэя.

- Вам, я так понял, певец нужен?- спросил Чайников.

- Нужен…

- И сколько дадите?

- Вы - поёте?..

- Аки соловей!- Вася нетерпеливо пихнул его в бок.- Ты думай быстрее, пять минут не резиновые! Я-то, с моими вокальными данными, мигом себе работу найду, а вот ты…

- Пять долларов в час!- выпалил официант, роясь в карманах.- И… вот, ещё полтора доллара, от себя добавлю!..

- Шесть с половиной "жоржиков"?!- неприятно поразился системщик.- Что ты мне тут горбатого лепишь?! Да за такие "деньги" я, максимум, анекдот могу рассказать!..

- Ну, вот ещё… двадцать центов! Больше нет!- официант с тоской обернулся на ресторан.- У меня жалованье - тридцатник! Будь человеком!..

- Васька, не выделывайся,- шепнул напарнику Грэй,- бери, пока дают… Ты хоть петь-то умеешь?!

- А у меня выбор есть?.. Ладно, чёрт с тобой! Гони зелень, и я вашего директора осчастливлю…

Монеты перекочевали из кармана форменной куртки в карман чайниковых джинсов. Воспрявший духом официант резво повернул назад к родному заведению, попутно поясняя:

- У нас пиковые обстоятельства! Тут Джино Гамбетти именины дочери празднует, заказали развлекательную программу, песни, танцы… С танцами порядок, а петь некому - Мигель голос потерял!..

- Какой Мигель?- Васенька толкнул тяжёлую дверь и с блаженной улыбкой окунулся в тепло.

- Певец. На этот сезон у нас подвизался…- официант кивнул приподнявшемуся им навстречу вышибале.- Это к шефу!

- А ты при чём здесь?..- Грэй огляделся.- Не ты же поёшь!

- Мигель - мой брат. Двоюродный… вот я и виноват теперь!.. Говорили мне, не пристраивай родственников! Так нет, помог - на свою голову… Идите за мной! Вид у вас, конечно…

- А что?!- передёрнул плечами системщик.- У нас тоже пиковые обстоятельства! Мы, может, от "Мерседеса" отстали!.. Нас, может, на вокзале ограбили!..

- Ну да…

- Тогда пойди, других поищи!- предложил Чайников.- А мы посмотрим!..

- Да это я так, к слову…- стушевался парень.- Ничего! У нас приличное место, своего гримёра держим. Приведём в концертное состояние!..

Он свернул в коридорчик с табличкой "Служебные помещения" и поманил напарников за собой:

- Быстрее! Синьор Гамбетти уже два раза хозяина к себе подзывал!.. Если не угодим - все на улице окажемся…

- Да кто такой этот Гамбетти?- не удержался от вопроса любопытный Васенька.

- Тс-с!.. Это наш… спонсор.

- "Крыша", что ли?..

- Вроде того! Но я вам ничего не говорил!.. Всё, пришли,- официант толкнул поцарапанную дверь.- Милли, ты здесь?..

Пудрящая носик у зеркала симпатичная блондинка обернулась:

- Лу?.. Кто это с тобой?

- Певец. Приведи в порядок, будь другом, ему на сцену через минуту!..

- Певе-ец?..- протянула Милли, с интересом разглядывая Грэя.- А так сразу и не скажешь!..

- Да не этот!- с досадой сказал брат некстати заболевшего Мигеля.- Вон тот! Быстренько, быстренько, Милли, я тебя умоляю!.. Хозяин с нас шкуру спустит!

- Ну, не с нас, а с тебя…- девушка окинула взглядом топчущегося у стеночки системщика и кивнула на стул перед трюмо.- О`кей… Садись, кудрявенький! Сейчас мы из тебя человека сделаем…

Пока белокурая гримёрша колдовала над Васенькиным внешним видом, Грэй, послонявшись под дверью и достаточно согревшись, проскользнул в зал. Там было душно и накурено. За столиками сидели люди, вполне, надо сказать, респектабельная публика. Да и заведение, судя по дорогим коврам, бархатным занавесам и мебели из красного дерева, было не из общедоступных…

Быстрый взгляд наёмника, оббежав ресторан, остановился на компании разнаряженных людей у самой сцены. Почтенного вида упитанный черноволосый мужчина в перстнях и с бокалом - это точно тот самый Гамбетти. Уж больно рожа бандитская… Рядом - расфуфыренная дамочка с девчушкой лет восьми на руках. Жена, значит. А это - дочка… Нашёл, где ребёнку праздник устроить!.. Грэй подумал о Морган, спящей на тряпках в тесной кабине, рядом с полумёртвым базилевсом, и в бессильной злости сжал кулаки. Они там загибаются, а мы здесь нуворишей развлекаем!.. А куда денешься? Денег больше взять неоткуда…