Наследство завоевателей - Тимоти Зан

– Ну… – Клнн-торун замолк. – Ты когда-нибудь изучал историю джирриш? Я имею в виду, изучал ли ты ее серьезно?

Тот пожал плечами:

– Я прошел несколько курсов, – сказал он. – В дебри особенно не углублялся.

– Я серьезно занимался нашей историей, – сообщил Клнн-торун. – Особенно, войнами старейшин.

– В самом деле? – Тирр-джилаш внимательно посмотрел на него. – Никогда бы не подумал, что тебя привлекает военная история.

Клнн-торун пожал плечами:

– Сам по себе я избегаю конфликтов, но это не значит, что меня не может интересовать военная история.

– Логично, – согласился Тирр-джилаш. – Так о каком же конфликте ты хочешь рассказать мне?

Клнн-торун посмотрел в сторону замка семейства Клнн.

– Знаешь ли ты о том, что борьба между старейшинами и материальными существами за землю явилось причиной Третьей войны старейшин?

Тирр-джилаш нахмурился:

– Ну, это не совсем так. Во-первых, все джирриш тогда жили на Окканве. Теперь мы селимся еще на семнадцати мирах.

– Вот почему требовалось пятьсот циклов, чтобы вновь достичь подобной фазы, а не триста, которые прошли между Второй и Третьей войнами, – заметил Клнн-торун. – Но есть и еще один фактор. В то время джирриш были приучены, что старейшины постоянно находятся при них, являясь неотъемлемой частью жизни материальных существ. Теперь же нас вдруг потянуло к частной жизни, к уединению. Мы не хотим, чтобы кто-то постоянно находился рядом с нами, в особенности же не хотим, чтобы этим кем-то был старейшина. Постоянно раздаются призывы к тому, чтобы убрать алтари и пирамиды подальше от городов. На Дхаранве джирриш с удовольствием селятся в отдаленных районах, куда старейшины не могут долететь.

– Мы переживаем новый цикл развития нашей цивилизации, – задумчиво сказал Тирр-джилаш. – Пятьсот циклов тому назад джирриш обычно жили где-нибудь в одном месте, где даже старейшины являлись бывшими членами их семей. Отношения были простыми и дружественными. Но последние сто циклов мы свободно перемещаемся с одной планеты на другую, никогда не зная наверняка, кто может стоять у нас за спиной. Джирриш нервничают. А нервные индивидуумы часто становятся агрессивными.

– Ты прав, – согласился Клнн-торун. – Я об этом и не подумал.

– Ну, я специально занимался эти аспектом нашей культуры, – сказал Тирр-джилаш. – Кроме того, я много путешествую. Ты же живешь с семьей, так же как джирриш жили в прошлом.

– Да, понимаю, – сказал Клнн-торун. – Но есть и еще один фактор: в связи с постройкой новых пирамид сами старейшины меньше связаны со своими семьями, чем прежде. – Он нахмурился. Фактически, это лишь подтверждает мои мысли.

– А что это за мысли? Клнн-торун вильнул хвостом:

– Мне кажется, что старейшины заинтересованы в войне с людьми-завоевателями.

Тирр-джилаш мгновенно забыл о величественном океане и уставился на своего приятеля.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты только подумай, – сказал Клнн-торун. – Каждую планету, которую мы захватили у людей-завоевателей, старейшины могут использовать для своего обитания. У них будет больше жизненного пространства.

– Ты что, в самом деле полагаешь, что из-за этого стоит воевать?

– Конечно же, – отвечал Клнн-торун. – захват территорий всегда являлся поводом для войн. Не забывай, что каждая новая планета представляет для старейшин новые возможности. Они ведь связные.

Тирр-джилаш посмотрел на семейный замок Клнн и подумал о той планете, с которой они с Клнн-даван-а только что прибыли. Когда джирриш и чиги столкнулись между собой двести циклов тому назад, у чигов имелись колонии в двух солнечных системах, и они осваивали еще две. В результате войны они были отброшены на свою собственную планету – Грии, которая с тех пор окружена кораблями джирриш. А их четыре колонии теперь входят в состав восемнадцати миров джирриш. Тысячи джирриш и десятки пирамид находятся на них.

– Я знаю, это кажется невероятным, – задумчиво произнес Клнн-торун.

– Ну да, – согласился Тирр-джилаш. – Чтобы все это сработало, надо организовать крупномасштабный заговор, в который должен войти практически каждый старейшина. Согласись, что такое вряд ли возможно.

– В нормальной ситуации – безусловно, – сказал Клнн-торун. – Мы все знаем, как быстро распространяется информация среди старейшин. Но бывают периоды, когда некоторая часть информации контролируется только группой старейшин. Пример тому – Клнн-даван-а и ее исследователи на Грии. Она сказала мне, что, хотя твой отец уже знал об угрозе, нависшей над вашей помолвкой, ее собственные старейшины ничего ей об этом не сообщили. Тебе пришлось самому лететь туда, чтобы поставить ее в известность.

Тирр-джилаш посмотрел на океан, но его зрачки сузились до такой степени, что он практически ничего не увидел. Философским основанием этой войны является то, что люди оказались агрессивной нацией завоевателей, которые совершили преднамеренное и жестокое нападение на мирный исследовательский корабль джирриш, обстреляв его из смертоносного оружия. И единственным свидетелем этого нападения являются восемь старейшин, которые находились на борту этого судна.

Тирр-джилаш услышал об этом из первых рук, от Бвит'т-хибина на Окканве.

Тогда он полагал, что у старейшины нет никаких оснований врать.

Но что, если прав Клнн-торун? Что, если у Бвит'т-хибина были такие основания? Что, если пленный человек, Фейлан Кавано, говорил правду о космической битве?

Что, если джирриш действительно начали эту войну?

– Почему ты молчишь? – спросил Клнн-торун. А может, Клнн-торун думает так же, как и он?

Возможно. Садовод не очень-то престижная профессия, но Клнн-торун довольно умен. Может быть, стоит сказать ему о беседе с Бвит'т-хиббином? А может быть, и о заявлении Фейлана Кавано?

– Но у них нет никаких доказательств… к тому же тут, возле замка Клнн, полно старейшин, которые могут подслушать их разговор.

– Интересное предположение, – сказал он наконец. – Я согласен, что встречается немало старейшин, которые искажают подлинное положение вещей или вообще откровенно врут. Но, боюсь, я не соглашусь с твоим предположением о том, что существует какой-то заговор. Пусть даже и маломасштабный.

– Понимаю. – В течение долгого бита Клнн-торун изучающе смотрел на него. Затем с показным спокойствие отвернулся и стал наблюдать за океаном. – Что ж, ты эксперт по различным цивилизациям. Тебе лучше знать.

– Ага, – сказал Тирр-джилаш и тоже стал смотреть на океан. Много бы он дал чтобы узнать, о чем сейчас думает Клнн-торун.

Появился старейшина.

– Клнн-торун, – позвал он тихим, едва слышным из-за грохота океана голосом. – Вас вызывают в замок.