Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ) - Имие Ла

- Забудь про правила, - оборвал его громила. - Я не предлагаю убивать твоего родственника при помощи грубой силы и оружия. Это и в самом деле может быть засчитано как нарушение правил. Однако есть и другие способы. Наверняка ты слышал о том, что недавно случилось в Египте?

- А что случилось в Египте? - тупо хлопал глазами Рейден.

- А в Египте не так давно случилась неприятность - вся страна в шоке, полиция бессильно разводит руками, к расследованию этого дела по просьбе египетских коллег приступили также представители правоохранительных органов других стран, но оно зашло в тупик. Знаменитый египтолог, профессор Лейла аль-Махри и ее муж Амир погибли при невыясненных обстоятельствах, в газетах и по телевидению сообщили, что их смерть однозначно была насильственной - обоих застрелили из пистолета с глушителем. Незадолго до этого профессор аль-Махри и ее помощники обнаружили в гробнице превосходно сохранившуюся мумию знатного человека. После смерти нашей великой ученой мумия тоже пропала бесследно. Некоторый процент тушки этого древнего египтянина и сейчас у меня с собой, - Веньян выразительно похлопал себя по карману, криво ухмыльнувшись.

- Так это ты ее спер? - изумился Рейден.

- Да. Твой любящий брат Тьен много размышлял над тем, как извести Рутая без помощи оружия или кулаков, и в итоге мы нашли в одном древнем манускрипте подробное описание некоего ритуала, для которого требуется мертвое человеческое тело - высушенное и истолченное в порошок вместе с костями, мумия вполне подойдет. Когда по всем каналам показали госпожу аль-Махри и ее аспирантов рядом с находкой, я сразу решил, что это наш счастливый шанс, и как-то вечером наведался в институт, где египтянка исследовала своего древнего соотечественника. Поначалу я попытался уговорить эту даму по-хорошему и предложил ей приличную сумму в валюте, на которую и она сама, и ее дети, и даже внуки и правнуки смогут безбедно прожить всю жизнь, но Лейла аль-Махри категорически отказалась - для нее наука важнее денег. В этот момент в институт наведался и ее муж: ох уж эти арабские семьи! Он решил забрать жену после работы и оказался нежелательным свидетелем, более того, встал на ее сторону, велел мне убираться и сказал, что такие важные для мировой науки объекты, как эта мумия, не продают кому попало с улицы даже за очень большие деньги и что это открытие - дело всей жизни его супруги. Мне пришлось устранить обоих - видят Старшие Боги, я не хотел этого, но парочка египтян сама же начала ерепениться! Два выстрела, господа аль-Махри мертвы, мумию я забрал, она оказалась вполне годной для ритуала, а потом мы с Тьеном аккуратно истолкли ее в порошок. Теперь мы можем избавиться и от вашего племянника - все совершенно безопасно: никакой драки, поножовщины, ран, сломанных костей и прочих следов - один маленький ритуальчик, никто ничего не заметит, мы сейчас просто тихонечко проберемся в покои к Рутаю, благо я уже выяснил, где он тут обитает, проведем всю процедуру и тихо уйдем. Наутро твой родственник будет уже мертв.

- А если...

- Не переживай, никто нас не заподозрит, - вкрадчивым голосом произнес Веньян и положил руку на плечо Рейдену. - Где ты видел, чтобы представители сил света и добра пользовались черной магией? Нигде? Вот то-то и оно, а на нет и суда нет. Помнишь Крию и Ворпакс? Опять найдут крайнего среди тех, кто на одной стороне с Императором, и спишут все на него либо на их внутренние разборки. Идем, я тебе объясню поподробнее, как и что нам следует делать, и молись, чтобы все прошло удачно.

***

Кэно не пожалел о том, что все же согласился присутствовать на торжестве: к столу были поданы самые что ни на есть изысканные блюда на любой вкус, и гости с аппетитом приступили к трапезе. Эсмене сел рядом с Кэно и Рутаем и приветственно помахал рукой какому-то высокому светловолосому мужчине в белой рубашке, который давал указания воинам в масках и широких брюках, стоявшим по всему периметру зала. Экс-чемпион пояснил, что это и есть Сиро, глава клана 'Черная Орхидея', со своими людьми; по словам Эсмене, его товарищ приготовил для этого вечера что-то грандиозное и однозначно решил потрясти Избранных неким удивительным зрелищем.

Бандит с наслаждением принялся за еду, благо было из чего выбирать: жареная утка, начиненная яблоками, апельсинами и мандаринами, лосось в сливочно-икорном соусе, молочный поросенок на вертеле, шашлычки из морепродуктов, огромные креветки с чесночной подливкой и прочие кулинарные шедевры. Он здорово проголодался и чувствовал, что никак не может наесться - неудивительно, последний раз он ел только булочки с клубникой ранним утром. В капюшоне сидеть за столом было не слишком удобно, но он как-то приноровился, и непривычная одежда даже не слишком ему мешала. Саб-Зиро и Скорпион почему-то не участвовали в общем пиршестве, недвижно стоя в противоположных углах зала, словно каменные изваяния. Избранные тоже с удовольствием пробовали разные блюда, радуясь возможности наконец-то поесть, хотя выглядели довольно-таки напряженными и настороженными. Соня постоянно искала взглядом в зале своего врага, Лю Канг косился в сторону тех столов, за которыми сидели внешнемирцы, а Джонни Кейдж разговорился с каким-то высоким широкоплечим тайцем, сидевшим справа от него. Бедняга давно занимался кикбоксингом, получил персональное приглашение на Смертельную Битву заказным письмом по почте и тоже очень жестоко обманулся, будучи абсолютно уверенным в том, что едет на обычное спортивное состязание.

- А ко мне приперся какой-то тип, как две капли воды похожий на моего учителя, мастера Бойда, - говорил актер своему новому знакомому. - Я и решил, что это он и есть, их же не отличить было. Он сказал: поезжай на небольшой турнир, пригодится для твоей карьеры. Это уж точно, пригодится - труп карьеру не делает.

- Влипли мы, ребята, влипли, - поддержал его Арт Лин. - Хотя мы сами виноваты: внимательней надо изучать всякие заманчивые предложения.

- С другой стороны, - возразил Пхакпхум, тайский кикбоксер, - если все обстоит именно так, как вы говорите, то другого выхода у нас просто нет. Мы, конечно, могли бы и отказаться, зная, как на самом деле все выйдет, но отдать свою родину на растерзание врагам из параллельной вселенной? Это как-то совсем не по-мужски и не по-человечески. Можно отсидеться в стороне, надеясь, что беда тебя обойдет и тебя не тронут, но я не считаю, что это правильно. Поэтому если уж обстоятельства так сложились и мы избраны высшими силами для защиты Земли - будем драться. У меня, между прочим, семья и дети, и я не собираюсь просто так опустить руки и оставить их на растерзание внешнемирцам.