'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

Нашествия они, само собой, не ожидали — пришлось импровизировать. Узнать, где и как сражался Лид, — не проблема. Прорваться с их элитной группой к этой точке — тоже. Нужно было только дождаться удобного момента. И Арольфо был уверен, что он дождался. И не просто удобного, а самого идеального. Но этот гад по какой-то причине не сдох до сих пор!

Внезапно пришло системное уведомление, и Мингер расплылся в улыбке.

— Продавил. Всё, метка на нём висит. Видать, закончилась божественность. А раз так — он явно при смерти.

— Понял, — Доминго повернулся к заляпанным кровью чудовищ бойцам и коротко кивнул: — Готовьтесь. Идите и найдите его. Помогите отправиться на перерождение.

Искать Лида долго не пришлось. Забравшись на стену, два лидера увидели, как в сотне метров от ворот и стен крепости расположилась удивительная постройка, вызывающая удивления и пересуды.

Костяная оплавленная и почерневшая пирамида в высоту доходила до пяти метров. Всё вокруг неё было погребено метровым слоем пепла. Такое ощущение, что здесь сожгли не парочку монстров, а сотни и сотни тысяч. Даже ветер не мог выдуть всё это, гоняя серые клубы, подобно волнам на море.

Ворота с трудом открылись, и наружу, сдвигая пепел, бросилось множество богов. Те, что поопытнее, знали, что этот пепел во время нашествия — та ещё беда. Вдруг под таким откроется огромный портал, из которого выпрыгнет чудище, живущее в землях Мифов или даже ещё дальше? Именно поэтому многие из них побежали в сторону ворот города. Им было необходимо получить от представителей администрации специальные артефакты, которые подобно пылесосу будут затягивать в себя пепел. Позже его можно будет использовать для удобрения полей и ферм, воссозданных вокруг Города Начала. И получить за это немного нод. А самые счастливые найдут под метровым слоем пепла сферы монстров и в миг обогатятся.

Однако другая часть богов бросилась не к городским воротам, а к странной чёрной пирамиде, с которой ветер слоями срывал верхний слой. Под ним зрители могли увидеть куда как более светлые материалы для постройки. Многие удивлялись и задавались вопросом: что это за суперспособность такая, способная выдержать целый час чудовищного пламени, испепеляющего всё на своём пути?

Аргониане с криком бросились за своей Первохвостой, что голыми руками разрывала пирамиду на части, буквально закапываясь внутрь. Втроём они довольно быстро раскидали сломанные кости, всё глубже пробиваясь в эту странную конструкцию. Внезапно на помощь Шарле Узи пришли люди, что тоже принялись раскидывать более светлые кости, идущие вперемешку с обугленными.

Мат и ругань полились от аргонианки, когда она оказалась в самом сердце этой гробницы. Она не сразу поняла, что кость, которую она схватила, не оторвалась потому, что была частью тела… Тела, которое она искала.

* * *

Теперь я знаю, что такое огненное чистилище. Теперь я знаю, какого это — быть зажаренным заживо. Теперь я знаю, какова цена выживания в этом аду.

Моё тело было живым не благодаря, а вопреки. Сверхсильный жар, обжигающий и испепеляющий всё, что я пытался нарастить в качестве кокона, снова и снова. Костяная гробница плавилась и обжигала меня, сваривая кожу, мышцы и кости. Не передать словами, какую боль я испытал.

В какой-то момент боль прекратилась. Она достигла того значения, когда сознание не выдерживает и отключается. Я поборол желание отправиться на перерождение и пошёл ва-банк, отдавая приказ своей силе Эволюциониста перестать восстанавливать всё, кроме жизненно важных органов. Восстановление повреждений мозга, сердца и других органов, оказавшихся в костяной клетке, выкачивало из меня очки божественности, как нефтяные вышки выкачивали нефть из недр моей далёкой и родной Земли.

Я не знал, насколько меня хватит. И хватит ли у меня запасов божественности. Автоматически обновляя слой за слоем, я восстанавливал свою пирамиду, лишаясь чувств и отправляясь в беспросветную даль бессознательности.

Боли больше не было. Ничего больше не было. Мыслей тоже не было. Я просто был… В бесконечно далёком и тёмном пространстве. В пустоте. Не знаю ни счёта времени… ни границ пространства. Я не видел, как пламя сжигало раз за разом возникающую пирамиду, которая была запрограммирована мной в самом начале. И не видел, как пламя стало уменьшать свои аппетиты и ярость, впервые за всё время этого ада позволив моей пирамиде полностью сформироваться и, оплавившись, окончательно замуровать мои горящие заживо кости.

Поток кислорода исчез. Пламя исчезло в моей гробнице. Но и этого я не знал. Я был в пустоте целую вечность длиною в миг, ожидая вердикта мироздания на вопрос о праве моего существования.

*Внимание! Деятельность Центральной нервной системы частично восстановлена. Контроль Эволюции продолжает восстановительные работы*

Восстановительные работы? Что же… Я, по крайней мере, жив.

*Восстановление нарушенного кровообращения задействует тринадцать единиц божественности*

*Восстановление костной ткани задействует тридцать одну единицу божественности*

*Выполняется обновление сердечной мышцы — шестнадцать единиц божественности*

…

*Болевые рецепторы блокируются…*

Я… в своей темнице. Я в своей гробнице. Я не чувствую… ничего. Я не вижу ничего. У меня не осталось неповреждённой кожи, чтобы хоть что-то ощущать. У меня нет носа, чтобы услышать запах своего множества раз сожжённого и восстановленного тела. Я не слышу ничего. Но я — живой.

Больше вокруг меня нет той безграничной пропасти пустоты. Мир — он вокруг меня. Какой-то неправильный, изуродованный, порванный на части и грубыми руками сшитый заново. Будто степлером прошлись по порванному листу, пытаясь починить то, что практически отправлено в утиль.

Чувствуется нечто родное. Нечто… моё. Система… Я ведь всё ещё живу? И всё ещё нужен тебе? Твой создатель оставил тебя в этом мире, а сам… куда делся он сам? Ушёл? Исчез? Погиб? А твоя цель, какая она? Для чего ты оставлена, брошена в этом мире, и почему ты так отчаянно мечешься по кругу, собирая кровавую жатву покорённых миров и выкачивая новую кровь из тех, кто тебе покорился? Миры погибают, другие возрождаются. Ты отступаешь, давая эволюции идти своим чередом и возвращаешься вновь, собирая новый урожай в виде новых цивилизаций. С кем и ради чего ты воюешь? Чьи длинные и сильные руки рвут тебя на части, испытывая пределы твоих возможностей уже миллионы лет?

Молчит… Ничего не говорит. Или же я не слышу.

*Ту-дум*

*Ту-дум*

*Ту-дум*

Но я всё ещё слышу биение собственного сердца. И вижу системные надписи.

Жар… Раз я, подобно увядшему дереву, оживаю, он спадает. Божественность… Сколько у меня осталось?

Системный статус показал, что немного… Семьсот шестьдесят единиц. И каждую секунду проклятый «Доминион» выкачивает её из меня. Но… я жив.

Хватит транжирить энергию. Это война. На уничтожение. Или я, или эти твари. Они рядом. Мне не избежать битвы. Незачем тратить драгоценный ресурс.

Принять метку. Я уничтожу его и получу всё мне причитающееся. И даже больше. Он считает себя великим и непревзойдённым. Потенциальный Демиург… Ты, сука, даже не представляешь, на что я способен.

Я ощутил новое удивительное чувство сразу после вспышки гнева. Ход времени. Тьма вокруг меня постепенно начала рассеиваться, и я попытался восстановить свои глаза. Впрочем, до конца так и не получилось. Цена за экстренное восстановление слишком большая. Да и я понял, что обычное зрение — это не совсем то, что мне надо. Я хочу видеть и ощущать больше.

Пока размышлял над перестройкой своего зрения и пытался понять, можно ли уже восстанавливать своё тело полностью, я снова ощутил изменения. Меня словно в ледяную прорубь левой рукой окунули. Кто-то тянул за неё! Точно!

Руку очень быстро отпустили, а серость и темнота, нависшие над моей головой, отступили. А потом пришёл лёгкий свет. Меня откопали. А секунду спустя миллиарды ледяных прикосновений обожгли спину и шею.

Я знаю, кто это был… Рядом стояли ещё двое. Спутники и подчинённые моей хвостатой спарринг-партнёрши. Да уж, после такого я точно ей должен. И сказать, что она всё не так поняла, будет величайшим оскорблением. Ладно, она заслужила право находиться подле меня. Я искал золото, а нашёл сокровище. Храброе и боевитое сокровище.

*Желаете полностью регенерировать собственное тело? Метаморфизму потребуется шестьсот двенадцать единиц божественности*

И вот я снова нищий… Подтвердить.

Регенерация началась… А светлый лик моей спасительницы