Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

Из оговорок того минотавра я уже понял это. Вроде охотники, которые сюда пришли, говорили что-то о Драконе S-ранга, который подчиняет себе других монстров. Это я все помню еще со времен разговора с Тиной. Однако этого явно недостаточно, если я хочу разобраться в том, что происходит.

— Ты не понимаешь… — прошипела гаргулья, закрыв глаза. — Мы не подчиняемся просто лидеру. Мы… — она запнулась, и я увидел, как её гордость борется со страхом. — Он даровал нам все. Даже разум. И мы не предадим его.

Интересная формулировка. Как-будто он действительно благодарен тому, кого они так почитают.

— Кто он? Говори! — приказал я.

— Ты не подумай, что я говорю это из-за страха. Нет. Это его желание. Он интересуется тобой. Хочет увидеть тебя, монстра в человеческом обличии. И приглашает на встречу.

А вот это уже нехорошо. Этот их господин знает обо мне? Не только знает, но еще и приглашает для встречи. Может быть, он такая же аномалия? Думаю, мне следует сбежать. Однако… мне слишком интересно, кто он такой.

— Кто он? И где с ним встретиться?

— Великий Черный Дракон — Драйг. Его бесполезно искать. Когда придет время, он сам тебя найдет. — сообщила гаргулья.

В горле пересохло. Я никогда ранее не слышал этого имени, однако, почему-то мне показалось, будто я знаю обладателя этого Дракона. Драйг — это один из Первородных Драконов, верный друг и напарник Драконьего Наездника Лештальта. Но откуда я знаю все эти имена? Может быть, вычитал в одной из множества книг? Не знаю… не помню…

— Где он сейчас? — повторил я вопрос, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Говори, в противном случае твоя жизнь подойдет к концу. — предупредил я его.

Гаргулья усмехнулась с горечью. А потом сказал то, что повергло меня в шок.

Я жил, но жизнь моя была,

Без света разума скучна.

Он дал мне радость, сердце, слух…

Покой и умиротворение.

Теперь я знаю: в каждом дне

Есть смысл в мире и во мне.

Где прежде ярость жгла мой взор,

Теперь я вижу звёзд узор.

Он научил меня мечтать,

И даже братьев уважать.

Теперь мне ветер шепчет тайны,

А солнце шлёт лучи хрустальные.

Я помню боль, я помню тьму,

Но в благодарности живу.

Дракону вечный мой обет:

Хранить его, как высший свет.

Мой разум — искра, его огонь,

Моя душа — как звонкий звон.

Во всех мирах, во всех веках

Я буду помнить свет в руках.

— Что это? — спросил я.

— Стих. Я сам сочинил. Нравится? — задал он встречный вопрос.

— Не очень. Рифма страдает. — поделился я своим мнением.

— А вот мне нравится. Еще недавно я не мог даже думать. А сегодня уже рассказываю придуманный мною стих. Так как ты думаешь, предам ли я своего господина?

Его решимость… это не просто преданность или страх. То, что он испытывает — это бесконечная благодарность и уважение. Привязанность, растущая из этих чувств, намного сильнее чем просто любовь или преданность. Угрозами жизни я не смогу заставить его говорить.

— В таком случае, я проявлю наивысшую степень уважения к твоей решимости.

Одним единственным взмахом я оторвал его голову.

— Спа— … -сибо… — послышался тихий шепот умирающей гаргульи.

Я выпрямился, крепче сжав рукоять кинжала. Возможно, мне действительно стоит встретиться с этим Драйгом. Если он не всепожирающая машина уничтожения, коим я его сначала посчитал, то с ним можно будет поговорить и возможно даже заключить союз.

— Великий Черный Дракон, — пробормотал я себе под нос. — Посмотрим, как хорошо ты прячешься.

* * *

Прогуливаясь по крышам, я наблюдал за группой, что сейчас садилась в эвакуационный самолет. Группа Варвары покидала руины. Оно и понятно, монстры здесь гораздо сильнее, чем они ожидали. Так еще и главный враг человечества S-ранга. Самое лучшее, что они могут сделать, уехать и рассказать Ассоциации, что тут происходит.

Ну и ладно. Это в любом случае их собственный выбор.

Город был мрачен, как гробница. В каждом переулке чувствовалась зловещая тишина, как будто сам воздух опасался потревожить то, что скрывалось в его глубинах. Солнце едва пробивалось через густой серый туман, застилающий улицы. Я двигался осторожно, шаг за шагом, избегая открытых мест. Каменные обломки, мертвые тела и следы когтей на стенах — всё это говорило о недавней резне.

Если так подумать, то я нашел уже больше полусотни трупов в этих руинах. И я говорю не о тех, кто умер давно — их кости валялись везде. Но и Охотники, которые пришли сюда за последний месяц, почти все мертвы. И все из-за того, что тут появился Черный Дракон. Монстр S-ранга, в конце-то концов. Угроза для целой страны. Даже если мои догадки подтвердятся, как его уничтожить? Я попытался отбросить эти мысли. Пока я жив, всегда есть шанс.

Первое место, куда я направился, была центральная площадь. Когда-то здесь кипела жизнь — ярмарки, торговцы, дети. Теперь это была лишь открытая рана в сердце города. Колокольня главного собора лежала в руинах, обломки валялись повсюду, словно кто-то специально их разбросал.

Обычно самые сильные монстры собирались в центре руин. Все это знали. Не знаю, какими инстинктами монстры определяли куда должны идти, но этот факт давал предположить, что и Дракон будет там. Однако… ничего. И дело не только в Драконе. Вообще никаких высокоранговых монстров тут не было.

«Возможно, став разумным монстры решили стать более непредсказуемыми. И это удручает.» — вздохнул я.

Я двинулся дальше, обходя развалины, пока не заметил в стороне вход в подземные катакомбы. Открытый люк, словно чёрная пасть, ждал меня в самом центре площади. Зловонный воздух, поднимающийся изнутри, почти заставил меня отступить. Почти.

— Если ты там, — прошептал я, глядя в темноту, — Пожалуйста, отзовись…

К сожалению, мне никто не ответил. А ведь если бы ответили, то я хотя бы знал, что это точно нужно…

Благодаря «Духовному Восприятию» мне не нужен был свет, так что без факела я смог обойтись. Каменные ступени, влажные и скользкие, уходили вниз под острым углом. На каждом шагу меня преследовало ощущение, что кто-то наблюдает. Но я продолжал идти. Мои пальцы крепко сжимали рукоять кинжала.

Под землёй оказалось хуже, чем я ожидал. Узкие туннели, залитые грязью и кровью, казались бесконечными. Временами я находил следы когтей