Сбежавшая невеста - Ева Никольская

– Что? – спросили мы в один голос с Броуди.

– Да вроде нет, – пожал плечами Граф, заказ которого принесли первым, и теперь он, повязав на грудь салфетку, задумчиво распиливал ножом полусырой бифштекс, аккуратно придерживая его вилкой. – Но дар убеждения у госпожи «ящерицы» выше всяких похвал, – сделал он ей комплимент, который лично мне почему-то показался сомнительным.

– Есть такое, – согласно кивнул сыскарь. – Ей бы на рынке картинами торговать. С ее талантами она любую мазню по цене шедевра продаст, – и вот это уже был ни разу не намек, а довольно грубый укол. Впрочем, Диана тоже не особо церемонилась с Нечаевым, так что квиты.

– Не поняла, мальчики, – нехорошо прищурившись, протянула блондинка. – Вас что-то не устраивает? Мы же договорились, что вы тут просто сидите, завтракаете и молчите…

– Про молчание договора не было, – парировал «кот», а Броуди сказала:

– Если охота поговорить – идите за другой стол. Не мешайте нам с госпожой ведьмой обсуждать дела.

– Мы бы и рады, – ответил за обоих лич, – но так уж вышло, что дела госпожи ведьмы касаются и нас тоже. Поэтому обсуждать их придется коллективно, – и улыбнулся ей… окровавленными губами.

Судя по выражению красивого лица, идея женщине не понравилась. Она выжидающе посмотрела на меня, я снова развела руками, так как Графу сейчас доверяла больше, чем своей окрыленной мечтами логике. Тогда Диана, обреченно вздохнув, предложила:

– Так и быть, мальчики, высказывайте свои возражения. Я готова ответить на все вопросы.

– На все? – оживился сыскарь, скрестив пальцы, которые громко хрустнули, когда он начал их разминать. – Прекрасно! – улыбка на его губах была слишком довольной, чтобы я не напряглась. И, взглянув на Броуди, поняла, что она насторожилась не меньше. – В таком случае начнем с простого: ночью ты рассказала Ане про аварию, в которую попал я, заявив, что ехала из Гэргросса. Хотя в кювет мой байк улетел недалеко от столицы.

– Я теперь виновата, что ты ездить не умеешь? – попыталась возмутиться блондинка, но, наткнувшись на мой внимательный взгляд, призналась: – Ладно, твоя правда, не видела я аварию лично. Меня там не было. Просто подружка рассказала по телефону о ДТП и скинула фотки. А я, чтобы отвлечь Аню от ее аварии, привела пример другой. Вот и все. Обычный психологический ход, призванный переключить внимание человека на что-то созвучное, но не болезненное для него.

– Правда?! – как-то подозрительно весело воскликнул Александр. – То есть в столице тебя не было, Диана Андреевна? Ну надо же! А это тогда чья машина? – вынув из кармана штанов сложенный лист, он развернул его, разгладил и положил перед носом собеседницы. – Камеры видеонаблюдения, установленные на трассе, засекли твой автомобиль на выезде примерно в то же время, когда там были мы. Или, может, за рулем тоже твоя подруга была?

– Может, – огрызнулась Броуди, недовольная тем, что ее поймали на лжи. Я, признаться, тоже расстроилась. И из-за Дианы, которая зачем-то скрывает, что посещала столицу. И из-за Саши, который, имея такие сведения, ни словом не обмолвился о них мне. А ведь я ему все-все рассказала в такси. Обидно! – А тебе не приходило в голову, Алекс, что я просто не хочу распространяться о том, куда ездила?

– Врать для этого и изворачиваться не обязательно. Меня мало волнует, с кем ты там встречалась: хоть с любовником, хоть с маникюршей – твое дело. Но то, что именно ты была свидетельницей моего сальто, согласись, настораживает.

– Там хватало маш-ш-шин, – возмущенно зашипела она.

– Безусловно, – согласился с ней сыскарь. – Но ни одна из них не свернула потом на проселочную дорогу вслед за микроавтобусом похитителей.

– Во-первых, у моего мужа в том районе дача.

– Это на нее должны были доставить Аню твои подельники?

– Вовсе нет! Там и у Арсения дом, между прочим, тоже. Его ты не подозреваешь? И у Шарлин из белого клана, и у вашего Святозара, и еще у кучи бьернов из стай Гримшера и Гэргросса. Места живописные: озеро, лес сосновый. К тому же наша деревня несколько в стороне находится от участка, где мы обнаружили Анну. Я просто почувствовала… что-то такое… – она замялась, подбирая слова, чтобы описать свои ночные ощущения. – Словно меня кто-то зовет на помощь. Но не голосом, а… не знаю, как описать.

– Никак не надо, – избавил ее от вербальных мучений «кот». – Даже если допустить все это, то удар молнии в топливный бак все равно слишком подозрителен. Единственный, кто все это видел, – твой телохранитель. И картина случившегося известна исключительно с его слов. Идеальная схема для уничтожения наемников, которые, будучи ранеными, стали опасными свидетелями и обузой для своего заказчика, не находишь? – Диана молчала, я тоже, а Граф продолжал с манерами истинного аристократа отрезать по крошечному кусочку мяса и класть в рот.

– Может, кто-то что-то там и уничтожал, но точно не я, – возмутилась Броуди.

– Тогда объясни, почему ты так жаждешь заполучить Аню в свой клан? Только не говори про внезапную симпатию к моей ведьмочке, – саркастически усмехнулся он, а я поморщилась, словно дольку лимона съела, потому что сейчас это «моей» прозвучало как предъявление прав на ту самую корову, которую все делят, а у меня на подобный контекст за последнюю неделю-полторы выработалась стойкая непереносимость.

– А почему вы все ее желаете заполучить в свои кланы? – насмешливо поинтересовалась Диана, в упор глядя на меня. – И, заметь, я ее заприметила первой. Целый месяц выхаживала, присматривалась, примерялась…

– А ничего, что я тоже тут сижу? – спросила я, слегка обалдев от того, что меня описывают как какую-то ценную вещь. А как же вчерашние разговоры о дружбе? Тоже психологический трюк?

Взглянув на меня, блондинка чуть куснула губу, побарабанила пальцами по столу, а потом снова попросила мужчин оставить нас вдвоем. Хотя бы на пару минут.

– Не… – начал было возражать Александр, но Граф перебил:

– Мы выполним просьбу, – сказал он и, аккуратно положив вилку и нож на белоснежную салфетку, поднялся из-за стола. – У вас две минуты, девушки. Алекс, идем, – спокойно проговорил он, и сыскарь послушно последовал за ним к ограде, за которой раскинулась синяя лента реки. Покладистости «кота» я не удивилась, наверняка лич применил к нему свои ментальные чары.

Диана же, быстро пересев на стул Нечаева, место которого было ближе всего ко мне, торопливо зашептала:

– Ань, прости. Этот рыжий собственник, возомнивший, что ты принадлежишь ему, просто вывел меня из себя. Пришлось отвечать на его языке, раз другого он не понимает. Хочет корыстную тварь – пусть ее и видит. Тем более корысть действительно есть, и ты прекрасно знаешь какая. Но поверь, я не хотела тебя обидеть своими словами, – с жаром добавила она, и я кивнула, принимая ее извинения, но говорить ничего не стала, желая послушать дальше. И Диана не разочаровала: – Мне нужен не просто артефактор, мне нужна именно ты. Ты особенная, понимаешь?

– Спасибо, конечно, – я улыбнулась уголками губ, не спеша покупаться на лесть, – но Саша прав: почему? У меня лицензия третьего уровня. В нашем городе как минимум три мастера с правом делать артефакты выше седьмого. Почему же ты выбрала меня?

– Потому что, – она воровато оглянулась, желая убедиться, что все достаточно далеко, чтобы не слышать нашу беседу, – потому что ты сирена, – шепнула она едва ли не в ухо мне. А я невольно издала разочарованный стон, закончившийся банальным:

– Так я и зна-а-ала.

И все расписанные Дианой перспективы уже не казались шикарными. Не потому, что они таковыми не были, просто не хотелось ощущать себя диковинной игрушкой, которую хотят заполучить все, кому не лень, и вовсе не из-за талантов артефактора, а потому что начитались сказок о способностях морских дев. Ну и к чему меня приведет работа на черный клан? Стану убеждать чиновников отдавать им самые выгодные контракты или что-то в этом роде? Прав был Саша, тысячу раз прав, но… это не извиняло его скрытности!

– Нет, Аня, ты меня неправильно поняла, – продолжая сидеть рядом, снова зашептала блондинка. – Мне нужна ты, потому что другому артефактору я не могу доверить свою тайну.

– Маги нашей профессии умеют держать рот на замке, – встала я на защиту коллег.

– Не сомневаюсь, но… – И, схватив меня за локоть, чтобы я не отодвинулась, практически коснулась губами моего уха: – Только сирена может полностью понять сирену. И только тебе я готова доверить свою кровь для создания особых артефактов.

Какое-то время я сидела, не шевелясь, хотя чрезмерная близость посторонней женщины была неприятна, но процесс осмысления ее слов перебил желание отстраниться. Адово пламя! Неужели она тоже сирена? Или я просто что-то неверно истолковала? Понимание… кровь… хм.

– Ты сирена? – спросила я в лоб, внимательно глядя в глаза блондинке. В обычные человеческие глаза… но ведь и у меня сейчас такие же, только зеленые.