Академия Стихий. Покорение Огня - Анна Гаврилова

      Словно вторя моим мыслям, Дербиш выпалил:

      – Гхарнов Глун! Это он её научил!

      Ситуация к веселью не располагала, но я улыбнулась. Нет, уж чему, а обороне Эмиль не учил. Он учил убивать!

      Воспоминание о тренировках сыграло со мной злую шутку – внутреннее пламя взбунтовалось так, что мне пришлось сжаться, потом и вовсе на одно колено упасть, потому что устоять на ногах было невозможно. А пламя рванулось с новой силой, и в миг этого нового рывка меня с головой накрыло осознание – а ведь действительно убью. Уничтожу всех, кто стоит в этом круге.

      Это было странно, страшно, но совершенно не ново. Я уже чувствовала подобное, когда стояла у дверей в комнату Каста и выслушивала очередную ложь о себе. Вот только в тот момент было совершенно ясно – убивать нельзя, а теперь…

      Понимание того, что теперь меня не сдерживают никакие моральные факторы, было подобно удару бича. Я действительно убью! Вот только… я не хочу становиться убийцей. Знаю – это не Земля, а Полар, где всё иначе, и очень чётко сознаю – эти люди явились сюда, чтобы лишить меня жизни, но…

      Видимо, прав был Эмиль, когда говорил, что во мне слишком силён гуманизм. Впрочем, дело не только в человеколюбии, есть ещё кое-что – контроль. Точно знаю, если поддамся сейчас, то магия победит, а я проиграю. И тогда всё, прощай будущее.

      Никто не говорил, но чем дольше я держала пламя, тем яснее понимала – если сейчас мой огонь выйдет из-под контроля, то я никогда его не покорю. Ведь огонь тот же хищник, он подчиняется лишь сильнейшим. Стоит укротителю хотя бы раз дать слабину, и всё, хищник становится непредсказуем.

      А раз так, то… никаких порталов домой. И никакой настоящей магии, только слабые пульсары! А смогу ли я, Дарья Лукина, уроженка мира Земля, жить без магии? Пару месяцев назад, я бы сказала чёткое «да», а теперь абсолютное «нет». Мне нужен этот огонь! И я лучше умру, чем сдамся.

      – Сколько силы, – прошелестел очередной незнакомый голос. – Вы уверены, что малышка Танаис выдержит это переливание?

      – Выдержит! – рыкнул Дербиш.

      Я же снова невольно улыбнулась – ну вот и подтверждение. Всё-таки не просто так пришли, а за силой.

      – А чем же вы объясните моё исчезновение? – вмешалась в разговор я. Правда теперь мой голос больше напоминал карканье вороны.

      – Ничем, – бросил тот же Дербиш. И добавил с особой интонацией: – Да кому ты нужна? А фон Глун и младший альт Рокан побесятся и утихнут. Поверь, они не так сильны и влиятельны, как тебе кажется.

      Поверить не получилось. Но и возразить мужчине я не смогла, потому что в следующий миг они всё-таки атаковали. Причём ударили только воздушники!

      Я понятия не имела о принципах защиты от магии других стихий, но после драки Эмиля с Фиртоном подозревала – урон от магии иной стихии больше. Тем не менее, мой щит не просто выдержал, он даже не вздрогнул.

      Ещё миг, и я услышала новый, отданный предельно напряженным голосом приказ:

      – Арбалеты!

      А вот про это знала. В каком-то из многочисленных учебников вскользь, в сноске, упоминалось, что бывают случаи, когда против магии гораздо эффективнее использовать обычное оружие. Это, безусловно, был один из них. Ведь щит – чистая энергия, а тот же арбалетный болт – материя. И у материи, порой, действительно есть преимущество.

      Понятия не имею, сколько было стрел, я видела лишь одну – ту, что летела в моё правое плечо. Железный наконечник при соприкосновении с пламенем щита расплавился и шлёпнулся на землю, а древко вспыхнуло и сгорело без следа.

      Тут же послышалась яростная ругань, и не менее яростный приказ:

      – Перезаряжай!

      Я же зажмурилась и… решилась.

      Всё это время, с самой первой минуты, я прекрасно помнила о данном Кракозябру обещании. Но при этом слишком хорошо понимала – мне достаточно малейшего активного магического действия, чтобы сорваться и потерять контроль над огнём. Вот и сейчас, вычерчивая символ экстренного вызова и вливая в него толику силы, я с величайшим трудом подавила яростный порыв внутреннего пламени, которое требовало: «Убей!»

      Символ предназначался Касту, и я улыбнулась уголками губ, когда почувствовала отклик. А со следующего символа, адресованного Дорсу, сбилась, потому что прямо напротив лица вспыхнуло древко нового арбалетного болта.

      Ещё одно бесконечно долгое мгновение, и душу охватила паника. Просто я представила, как Каст возникает здесь, в круге, под прицельным обстрелом, но…

      – Что за гхарн?! – выпалили рядом.

      Я резко вскочила на ноги, и тут же ощутила вторжение в контур щита. И облегчение, потому что абы-кого щит пропустить не мог.

      – Что за гхарн тут творится?! – повторил Каст, подскакивая ко мне и привычно обвивая рукой талию.

      – Альт Рокан, уйди! – прошипел Дербиш. – Уйди, пока самого не уничтожили!

      – Уничтожили? – переспросил рыжий.

      Мир перед глазами по-прежнему двоился, а реальность как будто сжалась, превратилась в скомканный в кулаке лист бумаги. У меня не было сил взглянуть на Каста, а идею призвать Дорса я оставила, ибо уверенности в том, что водник сумеет столь же беспрепятственно втиснуться под мой щит, не было.

      – Альт Ро… – начал было Дербиш. Кажется, хотел призвать короля факультета и потомка известных фамилий к разуму, заставить отступить. И шанс был – ведь нас всего двое, а нападающих не меньше дюжины.

      Но они плохо знали Каста.

      – Что здесь происходит?! – взревел парень.

      И как только он замолчал, я выдохнула:

      – Убивают меня, Каст.

      – Почему? – рыкнул брат.

      – Потому что отчаялись взять живой.

      – А для чего тебя хотели взять живой? – В интонациях Каста ничего не изменилось, но я действительно знала рыжего слишком хорошо. Его бешенство достигло крайней стадии. Подозреваю, что даже глаза божественным светом запылали.

      Врать я, конечно, не собиралась.

      – Для того чтобы передать мою магию какой-то Танаис.

      – Ах вот оно как…

      Всё. Зрение окончательно отключилось. Вместо алой пелены щита, перекошенных ненавистью лиц, унылого осеннего пейзажа и далёких стен замка, перед глазами встала тьма. Зато ощущения не только не исчезли, наоборот – усилились.

      Жжение в груди стало нестерпимым! Внутренний огонь взревел не просто зверем, а настоящим драконом. Руки сами потянулись вперёд, пальцы правой руки сложились в магическом жесте, а губы приоткрылись в намерении шепнуть простое, но очень действенное боевое заклинание. При том уровне силы, которым я теперь обладала, это заклинание было пострашнее высшей магии.

      Но я не сдалась. В кровь закусила губу и мысленно крикнула:

      «Нет!»

      И, памятуя все свои медитации, зажмурилась и вообразила не огонь, а лёд! Толстый, твёрдый, нерушимый! Я представила, что лёд окружает меня стеной, а потом и вовсе поглощает. Впивается в кожу, проникает в кровь, сжимает сердце… Лёд сковывает и не пускает и, в отличие от пламени, подчиняется только мне.

      «Ты сумасшедшая,» – прозвучало где-то в глубине сознания.

      Я зажмурилась сильней…

      Видение льда отступило. На смену ему пришел целый калейдоскоп образов.

      Вот я вхожу в кабинет Вячеслава Сидоровича – декана некогда родного ВУЗа, и вижу родителей, а потом человека в алом балахоне… Вот я стою на заваленном рухлядью чердаке… Вышагиваю по коридорам Академии Стихий в дерзкой джинсовой мини-юбке… Отклоняю неприличные предложения короля факультета… Танцую в храме Ваула… Храбро открываю огромный смертоносный фолиант и учу заклинание телепортации… Нападаю на Эмиля… Подставляю руку под нож, чтобы породниться с Кастом… Гордо иду по посыпанной белым гравием дорожке в намерении принять вызов Селены…

      «Да. Я сумасшедшая…» – отвечаю столь же беззвучно.

      В глубине сознания звучит тихий, приглушенный смех, и я вдруг очень чётко понимаю – со мной говорит вовсе не шизофрения, а он. Мой внутренний Огонь!

      «Я не сдамся, – говорю по-прежнему беззвучно и очень уверенно. – Никогда. Слышишь?»

      «Никогда?» – переспрашивает Огонь.

      «Никогда!» – отвечаю я.

      Миг. Удар сердца. Новый смех где-то на грани слышимости и… всё.

      Жжение в груди исчезло, а рука упала плетью. Я уже не пыталась уничтожить всё и вся, а моя магия ощущалась теперь как нечто очень ласковое и покорное. Вот только насладиться этим внутренним согласием мне не дали – Каст резко привлёк к себе и приказал: