Хольмградская история 3 - Демченко Антон

   Пришлось пояснять, рассказывая об услышанном ночью. Волхв поначалу нахмурился, но потом вдруг улыбнулся и махнул рукой.

   - Ништо! Прорвемся. Оно, может, так даже и лучше будет. Коли стражу потревожим, наведу их на несунов, а ежели с караваном столкнемся, то и стражу позвать на подмогу, не грех.

   - Так-то оно так. - Я вздохнул. - Вот только мне совсем не хочется светиться. А столкнувшись с дозорами или несунами, я не просто засвечусь. Засияю, как новогодняя елка.

   - Так ведь, выхода у нас все одно нет. Ежели этой ночью не пойдем, то следующие три дня дозоры будут сменщиков водить, показывать, что да как. А значит, стражи будет в дозорах в два раза больше. Глаза уж им точно не отведешь... С обычным разъездом, еще можно было бы попробовать, и то не наверняка, а уж сдвоенным, это даже мне не под силу. Ты готов ждать три дня?

   - М-да, три не один. Сам ответ знаешь, так чего спрашиваешь? - Фыркнул я.

   - Вот то-то. Значит, остается только один вариант. Идти сегодня ночью. - Развел руками волхв, и мне не оставалось ничего иного, как согласиться. Действительно, либо идти ночью, либо ждать три-четыре дня, пока прежняя смена застав не уйдет на квартиры... Вот только мне интересно, откуда наш кузнец так хорошо знает такие особенности?

   - Нечего так на меня смотреть, князюшка. Мои клинки по всей Европе ценятся. И не все туда попали с отметкой таможенного департамента. - Усмехнулся Антон.

   - И ты не боишься мне этого говорить? - Я приподнял одну бровь.

   - Тю. Если уж тебе не верить, то кому тогда вообще доверять можно... ну, окромя семьи, конечно же. - Развел руками кузнец и весело рассмеялся. - К тому же, ты теперь не на государевой службе, так что... Что ты мне можешь сделать?

   - Верно. Ничего не могу, и не хочу... Пока. - Кивнул я.

   - Э? - Не понял Антон.

   - Мне подарки понадобятся для тамошних "сильненьких людей". - Пояснил я. - И переплачивать за таможню, не хочется. Так что...

   - Змей ты, князь, как есть, аспид ядовитый. - Деланно закручинился Антон, но, бросив взгляд на сидящего истуканом Грега, подмигнул. - Договорились. Ежели что понадобится, пришлешь весточку. Все сделаем.

   - Вот и славно. А сейчас... - Я огляделся по сторонам и, остановив взгляд на лошадях, кивнул. - Раз уж мы решили уходить ночью, предлагаю осмотреть оружие и отдыхать. До заката.

   Осмотр и чистка всего имеющегося у нас в наличии арсенала, заняло добрых полтора часа. Зато, успокоив собственную паранойю, я с большим удовольствием проспал до оговоренного времени... Ну да, старая привычка, дремать при любом удобном случае, еще с "тех" времен осталась. Казалось бы, столько лет прошло, ан нет. Выскакивают такие вот напоминания...

   Разбудил меня наш кузнец-проводник и, действительно, выглядел он сейчас, куда лучше, чем утром.

   - Ну что, княже, пора идти. - Пророкотал Антон, кивая в сторону уже собирающего вещи Грега.

   - Пора, значит, идем. - Я потянулся, одновременно выпутываясь из-под одеяла, которым меня во сне накрыл какой-то бывший дворецкий и, со вкусом зевнув, поднялся на ноги.

   В лесу темнеет быстро, так что, если собирались мы в сумерках, то на тропу встали, уже в полной темноте. Наговор "кошачьего глаза" легко лег на лошадей, но рисковать ехать по ночному лесу в седлах, мы не стали, по крайней мере, пока. Кони не люди, и быстро привыкнуть к изменившемуся зрению не могут. И если мы с Грегом, вели своих "скакунов" под уздцы, то волхв, и вовсе, что-то нашептав на ухо своей лошади, намотал ее поводья на луку седла моего Серко, и канул в заросли, словно его и не было. И никакой наговор не помог разглядеть...

   - Мессир? - В этом спокойно-вопросительном тоне бывшего дворецкого, было все. И беспокойство, и недоумение с непониманием... и даже просьба объяснений и дальнейших инструкций.

   - Не переживай, Грег. Никуда наш кузнец не сбежал. Просто, пошел дозором вокруг, побережет от незваных гостей и попутчиков. - Пояснил я, позволяя лошади волхва самостоятельно выбирать дорогу и тянуть за собой моего Серко. Все правильно, сейчас она дорогу чует, не хуже самого Антона, вот пусть и поработает проводником, пока волхв на себя профессию охранника примеряет.

   Где-то часа через три, впереди послышался хруст, словно что-то большое ломится через кусты, и на тропинку вывалился тяжело дышащий кузнец.

   - Ох. - Завидев нас, Антон махнул рукой и, отдышавшись, заговорил. - Видел я этих голубчиков, вот только на обычных "контрабасов" они похожи не больше, чем я на турецкую гаремную танцовщицу.

   - Будто бы ты их видал. - Буркнул я. Новость была не из радостных, так что восторга не вызвала, ни у меня, ни у Грега.

   - Эх, княже, чего я в своей жизни только не видал. - Глаза волхва заволокло мечтательной поволокой, но через миг, я будто наяву увидел затмивший в его голове все сладкие образы, облик Ольги... почему-то с основательной такой скалкой наперевес, и вся мечтательность тут же слетела с Антона, будто ее и не было. Кузнец откашлялся. - М-да. Так вот. Караван, там и впрямь имеется, вот только груз у него больно странный. По виду тюки с мягкой рухлядью, и небольшие, а лошади идут уж очень тяжко. Да и запах у той поклажи странный. Словно с какой-то примесью... знаешь, как у того ручья, где ты испытания стези проходил. Помнишь?

   - Ручей, говоришь... - Я почесал затылок. - И лошади тяжко идут. Хм. А ты знаешь, Антон, что демидовские лозоходцы, что после нас на том ручье побывали, в нем нашли? Нет? Поздравляю господа, мы наткнулись на самый натуральный "золотой" караван. Кто-то, мошну свою, через границу тащит...

Глава 3. Раз бандит, два бандит...

   Грег и Антон встретили мое сообщение тяжелой тишиной. Но если бывшему дворецкому было попросту плевать на проходящий мимо золотой поток, то вот Антон явно о чем-то задумался. Почесал всклокоченную бороду, похмыкал, и вдруг улыбнулся.

   - А что, княже, может, нам этот караван и на руку будет, а? - Протянул, наконец, кузнец.

   - Поясни? - Не понял я, недоуменно переглянувшись с Грегом.

   - Так ведь понятно, стоит нам попасться им на глаза, как они попытаются от нас избавиться. До самой границы еще довольно далеко, а места здесь глухие, так что перестрелки никто и не заметит. Вот только ж нам она не нужна, так?

   - Разумеется. - Кивнул я.

   - Во-от. - Довольно протянул Антон. - Уходить стороной, чтоб нас не обнаружили, слишком далеко и долго, упустим время... да и под разъезд стражи попасть можем. Кажется, куда не кинь, всюду клин, так?

   - Антон, не тяни. - Попросил я, присаживаясь рядом с довольным волхвом. - Что ты предлагаешь?

   - Подождать, пока они втянутся в пограничную полосу и шумнуть. - Вновь сбиваясь со своего псевдодеревенского говора, уже серьезно проговорил наш проводник. - Так, чтобы дозоры примчались. А пока они будут заняты друг другом, мы потихонечку на ту сторону и уйдем.

   - Если позволите, я хотел бы спросить, а как именно господин Антон собирается шуметь? - Вдруг подал голос бывший дворецкий. - Не хотелось бы увязнуть в перестрелке...

   - Ты прав, Грег. В случае перестрелки, мы можем просто не успеть уйти. - Кивнул я и, покосившись на ухмыляющегося Антона, закончил. - Вот только, думается мне, что у нашего волхва найдется, чем удивить почтенную публику, и в этом случае...

   - Хм. Ну, не особо много. - Протянул наш проводник. - Все-таки на границе, поставлено довольно плотное наблюдение, так что особенно не поколдуешь... но, кое-что могу, правда.

   - То есть, мы можем считать, что вопрос с отвлечением наших новых знакомых, решен? - Уточнил я.

   - Безусловно. - Подтвердил волхв.

   - Тогда, нам остается решить, где устроим эскападу, и как будем уходить. Сущие мелочи. - Хмыкнул я, и заработал шутливый толчок в плечо от кузнеца. Ну, в его понимании. Так что, ничего удивительного, что от удара, я просто повалился наземь. Вот медведь, а!

   - Разберемся, княже. Доставай карту. - Усмехнулся Антон, рывком возвращая меня в сидячее положение. А уже через минуту, Грег вытащил из тюка затребованное, и мы, усевшись на расстеленной проводником шкуре, углубились в чтение.

   Определиться на местности, было несложно. До Раздолья, деревеньки, в котором нас так душевно приняли, здесь, что называется, рукой подать. А она расположена в ста с лишним верстах от Ковно, и всего в двадцати верстах от границы с Вендом.

   Лист карты-двухверстки, выуженный Грегом, по просьбе Антона, наш проводник рассматривал довольно долго. Наконец, кивнув сам себе, он в очередной раз разгладил заговоренную от воды и огня бумагу, и повел указательным пальцем по листу.

   - Мы здесь. - Остро заточенный жесткий ноготь отчеркнул место на карте и двинулся на запад, вдоль небольшой речки, или просто широкого ручья. - До пограничной полосы, идем здесь. Дорога для большого каравана не очень-то удобная, но нас всего трое, пройдем. Караван, скорее всего, двинется вот этим маршрутом, по старице. Место овражистое и неудобное для наблюдения. Ваша задача, как дойдем вот до этой точки, где ручей раздваивается, замереть и не шевелиться. Тут начинается пограничная полоса. Дальше пойдете, через четверть часа после того, как услышите стрельбу, по правому рукаву. Если я и задержусь, то постараюсь вас нагнать еще до границы, но если что, не ждите. Идите дальше.