Мертвая линия. Оно приближается… - Саймон Уокер

Вымотанная расправой над негодяями, Элизабет уединилась в своих покоях, орки занялись уборкой в казармах, Стивен вернулся к своим созданиям, героическая лягушка обзавелась личным прудиком в дворцовом саду, а Эммануил и Кричер прибыли в кабинет Зигмунда для подведения итогов последних событий. Секретарь разлил коньяк в два пузатых бокала, принес закуски и табак и затих в кресле, готовый записывать указания. Король отправил в себя порцию успокоительного напитка, прикрыл на секунду глаза, смакуя аромат, и облегченно выдохнул. Алкоголь наполнил его тело желанной истомой, изгоняя дрожь и дурные воспоминания.

— Так… — медленно произнес Зигмунд. — Что мы имеем?

— Власть над городом восстановлена, — ответил Эммануил.

— Значит, Корениус деактивирован…

— Что?

— Нейтрализован, — пояснил Зигмунд. — Его армия разогнана. Перстень не выпал?

— Нет пока, — выпрямился в кресле Кричер. — Может, его распилить?

— Не стоит. У нас насчет него другие планы.

— Казнить? — с надеждой спросил Эммануил.

— Нет, — качнул головой Зигмунд. — Как ни прискорбно, но его армия под его же командованием нам еще пригодится. Не в нашем положении разбрасываться военными силами. Вытрясем из него перстень, закрепим заклинание и отправим их к Перешейку.

— А если он опять с Драгомором свяжется?

— Я не сказал, что мы вернем ему тот жалкий мозг, что у него был. Корениус станет ходячей пробкой, а я буду лично руководить всеми его движениями. От него потребуется только открывать рот для произнесения моих приказов.

— Если только так… — засомневался Эммануил.

— По-другому никак.

— Что с амазонками?

— Зина пришла в себя, мы выдали ей двойное жалованье и отправили к отряду. С поставленной задачей они справились. Надо придумать следующую. Что у нас для них есть?

— Меч и Камень мы добыли. Можно отправить их за Рагнаром. Пусть поймают Выбранного. Он воссоединится с Мечом, а армия Света лишится своего главного воина перед решающим сражением, — предложил Кричер.

— Без Абракадабра они не должны причинить нам неудобств. Пусть хоть с тремя рагнарами выходят на битву, шансов у них нет. Завтра установим Камень на Башню Власти, а Меч нам больше не нужен.

— Зачем Камень на Башню? — поперхнулся коньяком Эммануил. — Ты собрался пустить сюда Драгомора? После всего, что он учудил?

— Да, — прищурился Зигмунд. — Но на этот раз с жестким договором, обязанностями сторон и четко прописанными условиями. Включая форс-мажор.

— Форс-мажор — это немедленное самоубийство в случае ошибки?

— Нет, это непредвиденное событие, повлиявшее на выполнение договора. Наводнение, внезапная потеря магических способностей, вмешательство третьей стороны с непреодолимыми возможностями.

— Так он тебе столько форс-мажора обеспечит, что ты ему еще и должен останешься.

— Нет, есть у меня одна мыслишка. Если все получится, то пусть является, пусть собирает армию. Только он попадет в такие условия, что Потусторонний Мир ему мягкой постелью покажется. В крайнем случае, снять Камень с Башни мы всегда успеем, у нас еще три дня есть.

— Мне чем заняться? — Эммануил наполнил бокалы.

— Ты поедешь в Перекресток и привезешь мне Инъекция. Давно с ним поговорить тянет. Возьми маминого дракона, и вперед. К вечеру постарайся быть. Если этого гада нет в городе, найди его, он мне нужен.

— Можно не церемониться?

— Можно. Хоть в лапах Виляры вниз головой, но привези.

— Орки, — подсказал Кричер.

— Орки, — повторил Зигмунд. — Что орки?

— Вот кого бы я казнил, — злобно скривился Эммануил. — Более непроходимых идиотов я в жизни не встречал. — Он потер болезненные ссадины на лбу.

— От боггера? — поинтересовался секретарь.

— Эти от боггера, а этот от стены. Когда орки полетели…

— Так что с орками? — нетерпеливо вмешался Зигмунд.

— Мы хотели отправить их в Гаринон, за воином.

— А-а-а… Ну так давай, пусть едут.

— Как?

— Как, как… Как? Давай через Портал в… что у нас из действующих поближе к Гаринону?

— Можно к Корвинолу.

— Да, а оттуда через Переход в Гаринон. Скажи этим балбесам, чтобы пришли ко мне, я объясню, как пользоваться Системой, и выдам необходимый инвентарь. Заодно опробуем на них работу Переходов.

Кричер кивнул, записывая указания короля. Эммануил задумчиво дымил трубкой, отрешенно глядя в окно.

— А что с Ширлом? — вдруг очнулся он.

— Он удрал. Вместе с Рагнаром, — ответил секретарь, не отрывая глаз от списка. — Они были в соседней с вами камере. Когда вы пытались бежать, они сломали дверь и исчезли. Зомби-лучники, сидевшие под арестом в амбаре, утверждают, что видели летящего Невроза.

— Славные гномы сделали нам такие двери в казематах, что их можно вот так просто сломать? — Зигмунд встал и, заложив руки за спину, подошел к гобелену с изображением странного существа — человекоподобной гусеницы в доспехах.

— От них вполне можно ожидать, — ответил Кричер. — Хотя, когда я осматривал это место, мне показалось, что дверь была выбита с внешней стороны. Доски лежат таким образом, будто их сломали огромным камнем.

— Огромным камнем, — повторил король. — Огромным камнем. Будь здесь Эйбус, я подумал бы на него. Возможно, кто-то воспользовался магией…

— Возможно, — кивнул секретарь. — Только для этого нужно было взять камень со стройки и тащить его до темницы. Человек, идущий по двору с парящей в воздухе каменной глыбой, — слишком заметная фигура. Я спрашивал, никто ничего подобного не видел.

— Камень можно сотворить заклинанием.

— Можно, но зачем производить лишний шум? Если колдовать, то проще растворить дверь, ведь мы не успели наложить на темницу магическую защиту. Я, конечно, не колдун, но мне так кажется…

— А ты молодец, — удивленно произнес Эммануил. — Все разложил по полочкам, обосновал. Я с тобой согласен.

— Значит, кто-то сильный пришел и выпустил их из темницы, — задумчиво кивнул Зигмунд. — И так ловко, что все стражники остались не у дел. Неужели в армии Корениуса оказался кто-то из банды друида? Тот же Эйбус?

— Я предлагаю расколдовать монстров, что у нас остались, и допросить. Если среди них найдутся те, кто ночью был в казематах, то, возможно, они видели беглецов. — Кричер разлил по бокалам очередную порцию коньяка.

— Голова! — воскликнул Эммануил. — Где ты его взял? Это не секретарь, а целый советник по безопасности.

— Да, — Зигмунд хитро улыбнулся. — Надо было наделить его магией и грудой мышц. Цены бы не было. Один только недостаток: целоваться не любит…