Собачья работа - Галина Романова

— Расследование, — уныло пробормотал Витолд. По его лицу даже в сумерках было заметно, как же не хочется этим заниматься. — А можно сначала убить дейноха, а уже потом проводить следствие?

— Эта тварь убила или ранила несколько ваших гайдуков, — назидательно промолвил Тювик. — То есть было совершено убийство. Причем дейнох — только орудие. А вот кто вольно или невольно им управляет — большой вопрос. Судят не оружие, а владельца. А если нет орудия преступления, как доказать, что оно вообще было? Если сами не хотите этим заниматься, пригласите королевского дознавателя. А мы за отдельную плату согласимся помочь.

Витолд сначала просиял — ему понравилось такое решение проблемы, но потом покачал головой:

— Не сейчас. Позже. Сначала я должен…

Он покосился в мою сторону, и я прекрасно все поняла. Собственная судьба волновала этого человека больше. В самом деле, трудно переживать за чужие жизни, когда своя висит на волоске.

Ее звали Тодорка. Нет, она не была в пехоте — просто маркитантка, которая хвостиком ходила за нашим сотником. Моя ровесница или чуть постарше — некогда было сравнивать. Красавица — даже у меня дух захватывало. Наши пехотинцы ей прохода не давали, но Тодорка любила сотника. Доходило до того, что пробиралась на позиции. Все норовила взяться за меч.

…Однажды нас накрыли ночью. После долгого перехода (осень, дожди) мы устроились на привал, и под утро были атакованы. Тодорка прокралась в лагерь к сотнику. Устроилась под боком. А когда началась атака, когда тишину раскололи звуки рогов, загрохотали копыта, и шум боя смешался с командами: «К оружию! Враги! Стройся!» — когда нельзя было понять, где свои, а где чужие, когда стрелы летели из темноты, как казалось, со всех сторон, даже сверху и из-под земли, она очутилась в самой гуще боя. Мы дрались, потеряв строй, каждый за себя. Десятники и сотники пытались собрать людей вокруг стягов, чтобы не перебили поодиночке. И Тодорка была среди нас. Я видела ее мельком — юбки заткнуты за пояс так, что по колено видны открытые ноги, кофта надета на голое тело, растрепанные волосы, в руке — ятаган какого-то кавалериста, подобранный на земле. Она все пыталась найти своего любимого в этих сутолоке, темноте, беготне и огне — некоторые стрелы летели зажженными, горело несколько палаток. И нашла. И успела закрыть его собой от шальной стрелы. На моих глазах подлетела, повисла, цепляясь за шею, чтобы не упасть, но все-таки упала. Мы потом дрались над ее телом. И старались не смотреть на лицо нашего сотника.

Нам тогда пришлось отступить, прорываясь из окружения, в ночной тьме переплывая реку, вздувшуюся от осенних дождей. Мы бросали даже своих раненых, если был выбор — выжить одному или погибнуть двоим. И тело Тодорки осталось там, среди прочих. Но каким-то чудом наш сотник успел отхватить прядь ее волос и на первом же привале прижал к лицу грязный кулак, в котором был зажат кончик мокрой косы. А я сидела поблизости, видела, как дрожат его плечи, как он кривит губы, сдерживая чувства, — и завидовала погибшей девушке, поскольку была уверена, что по мне так никто убиваться не станет.

— И долго нам ждать? — нетерпеливый голос Тодора Хаша вернул к реальности. Рыцарь извертелся в седле, он то привставал на стременах, то плюхался обратно. — Время идет! Заснул он там, что ли?

— Коршун занят делом! — вздернул подбородок Тювик.

— Долго он будет им заниматься? — кипятился Тодор. — Через несколько минут закроют городские ворота. Нам и так придется прочесывать ночной город, поднимать по тревоге городскую стражу и ругаться с часовыми. Мы не можем позволить себе терять столько времени! Надо ехать! Витко, да скажи ему!

Но тот все колебался. Он то посматривал на дорогу, ведущую к центру города, то оборачивался на замковые стены. Мы торчали примерно посередине, а время действительно шло.

— Я не знаю, — наконец промолвил князь. — Я думаю, стоит подождать.

— Сколько ждать? — взвыл его друг. — Девочка в беде! Тебе наплевать на свою сестру? Другой у тебя нет! Это мне в крайнем случае можно подыскать другую невесту, но проблема в том, что мне нравится Агнешка! И я не намерен сидеть сложа руки! За мной! — крикнул он своим людям.

— Но Коршун мог бы узнать, в какую сторону ехать, чтобы найти ее побыстрее! — сказал ему вслед Витолд.

Однако Тодор Хаш уже ускакал. Князь обратил в мою сторону страдальческий взгляд. Было видно, что его задело обвинение в нелюбви к сестре.

— Поторопите его, пожалуйста, Дайна! — попросил он с мукой в голосе.

Я пожала плечами, разворачивая коня. Старый мерин слушался поводьев хорошо, но был твердо уверен, что шагом ходить предпочтительнее. Он двигался именно туда, куда мне хотелось, не медлил и не упирался — но шел только шагом. На рысь поднимался лишь изредка, если дорога устремлялась под уклон, да и то сбавлял ход при первой же возможности. М-да, скачку на этом скакуне не выиграть! Впрочем, для такого плохого наездника, как я, лучшего и не надо.

До места он меня довез за несколько минут.

Коршун сидел на земле возле потайной калитки.

— Спасибо вам! — ядовито сказал он, подняв голову.

— За что?

— За все хорошее! Ладно, дождь — не такой уж он и сильный прошел, но люди и собаки! Тут все истоптано! Я нашел только один ее след, да и в том не уверен! А вы явились меня поторопить?

— Да, сударь.

— Хорошо. — Истребитель нечисти встал, держа в руках нечто, завернутое в тряпицу. — Идеальный вариант — завернуть след во что-то из вещей пропавшей девочки. Есть что-нибудь?

— Собакам давали нюхать ее сорочку, — вспомнила я.

— Отлично! У нас все-таки есть шанс!

Мы вернулись на дорогу. Коршун и бровью не повел, узнав, что Тодор Хаш ускакал на поиски невесты, не дожидаясь его. Он даже пробормотал что-то вроде: «Баба с возу — кобыле легче», — бережно переложил кусок грязи из своей тряпки в сорочку Агнешки и распорядился:

— Поехали!

— Куда? — немедленно поинтересовался князь.

— В Уводье.

— Что? — На Витолда Пустополя было жалко смотреть. Кажется, он уже раскаивался, что не поехал с Тодором. — Но это же в противоположной стороне от…

— От чего? От города, куда очертя голову умчался ваш друг, или от того места, где может находиться ваша сестра? Я не в силах отыскать ее следы — там все затоптано, да и дождик многое подпортил. Но в Уводье живет одна знахарка. Мы встречались с нею, когда готовили облаву. Уверен, по вынутому следу она точно укажет, где искать девочку! Это недалеко. Если ехать вдоль берега реки и никуда не сворачивать, через пару часов будем на месте.

— Через пару часов уже наступит ночь. — Витолд с тоской посмотрел на запад, где с каждой минутой все слабее полыхал закат.