Vip значит Вампир - Юлия Набокова

Да, слово "старейшина" меньше всего подходило к этой холеной красавице, законодательнице мод и светской львице.

- От тюрьмы и от сумы не зарекайся, - буркнула я.

- И то верно, - кивнула Инесса, окинув проницательным взглядом официанта, принесшего ей закуску. - Еще сегодня сидишь в смокинге за лучшим столиком, а завтра надеваешь карнавальный костюм и прислуживаешь своим недавним друзьям.

Лицо официанта дрогнуло, несмотря на всю выдержку, и он поспешил удалиться. "А она может быть жестокой", - с неприятным удивлением подумала я. Или все светские барышни - отъявленные стервы?

- Так вот, законы у нас очень простые, - пропела Инесса. - Все как в цивилизованном мире. Не воруй, не убей, не причиняй вреда другим.

- Только наказание, как в Средние века, - вставил Глеб, и мне показалось, что в его глазах мелькнул вызов.

Раевская выдержала его взгляд и с расстановкой сказала:

- Да, снисхождение нам чуждо. Зато и серьезных преступлений в нашей среде почти не случается.

- Как же. Расскажи это Эльзе и остальным, - глухо произнес Глеб и осекся, бросив на меня виноватый взгляд.

- Кто это Эльза? - нарочито равнодушным тоном спросила я.

- Никто! - хором воскликнули мои собеседники и смущенно уставились в свои тарелки.

- Высоко же вы ее цените, - не удержалась от колкости я.

- Эльза - это одна старая знакомая, - пробормотал Глеб.

Ясно, угрюмо заключила я. Любовница.

- Это неважно. - Инесса поспешила вернуть разговор к изначальной теме. - Так вот, за незначительные проступки нарушителям приходится расплачиваться штрафами и общественными работами. Наказание одинаково и в том случае, если жертвой становится один из нас, и тогда, когда пострадал обычный человек. Уличенный в воровстве должен вернуть украденное в тройной мере. Убийца же разделяет участь своей жертвы, даже в том случае, если покушение не увенчалось успехом.

Она произнесла это таким будничным тоном, что я даже поперхнулась.

- То есть смертная казнь? - уточнила я.

- Мы употребляем слово "ликвидация", - поправила меня Инесса. - Человек, показавший себя недостойным, покидает наш Клуб. Навсегда.

- Без суда и следствия? - невесело пошутила я.

- Ну как же! Конечно, его вина должна быть доказанной и не вызывать сомнений, - отчеканила Раевская.

- Так есть и суд, и следователи? - удивилась я.

- Суд у нас старейшины, а роль следователей выполняет особая оперативная группа.

- Гончие, - с умным видом кивнула я.

Если бы у меня во лбу вырос рог, Глеб и Инесса были бы шокированы меньше. Глеб замер на месте, на щеках Инессы как будто поблек румянец. Первой пришла в себя Раевская.

- Ты уже о них слышала? - небрежно поинтересовалась она.

Хороший вопрос! Как я не напрягала память, я так и не могла вспомнить, когда и от кого я могла о них узнать.

- Кажется, Лана что-то рассказывала, - неуверенно сказала я.

Взгляд Глеба моментально просветлел, Инесса вновь разрумянилась. Что-то здесь нечисто…

- Да, наши ребята называют себя именно так.

- А на вечеринке в мою честь они были?

- Гончие и вечеринки - понятия несовместимые, - хмыкнула Инесса. - И хорошо!

- Так выпьем же за то, чтобы наши с ними пути никогда не пересекались! - Глеб уже успел обновить наши с Инессой бокалы и поднял свой.

Мы соединили бокалы со звоном, и взгляды Раевской и Глеба на какой-то миг пересеклись на мне. Как будто бы они вкладывали в этот тост какой-то особенный смысл, как будто бы предостерегали меня… Но от чего?

Я нервно втянула в себя глоток вина и вновь посмотрела на моих соседей. Но Инесса уже как ни в чем ни бывало орудовала вилкой и ножом, разделывая ломтики баклажана. А Глеб тепло улыбнулся мне и, глядя на мою опустевшую тарелку, спросил:

- Может, десерт?

Остаток вечера прошел в светской болтовне. Инесса с увлечением рассказывала о недавно прошедшей неделе мод, я слушала во все уши, Глеб откровенно скучал и требовал к себе внимания. Потом к нашему столику подошел высокий мужчина, в котором я узнала известного модельера Романа Дворцова. Инесса представила нас друг другу, и великий художник, к моему удовольствию, галантно поцеловал мне руку. Я бы с удовольствием проболтала с ним до утра - глядишь, договорилась бы, чтобы сшил мне роскошный наряд. Но тут Глеб вскочил с места, пробубнил, что нам уже пора и потащил меня к выходу.

- Почему так рано? - закапризничала я.

- Ты что, не видишь, они хотели остаться наедине, - попенял мне он.

Я последний раз окинула взглядом ресторан: не было ни одного свободного места! Официант с топором в спине вежливо пожелал нам "лунной ночи", гардеробщик, оторвавшись от старинной книги, любезно протянул наши пальто, и мы покинули "Подземелье".

Глава 8. Вампир делает глянец.

- Жанночка, вставай, на работу опоздаешь! - тормошила меня бабуля на следующее утро.

Я машинально вскочила на постели, скосила глаза на будильник - половина восьмого. Домой я вернулась только в шесть, поэтому сейчас соображала крайне туго. На автопилоте протопала в ванную, почистила зубы, протерла лицо тоником, нанесла крем для сияния лица со светоотражающими частичками, еле-еле доползла до кухни. И только выпив полчашки какао, заботливо сваренного бабулей, пришла в себя.

- Бабушка, - простонала я, отодвигая кружку и кладя голову на стол. - Я ведь со старого места уволилась!

- Как уволилась? - всплеснула руками бабуля, чуть не расплескав йогурт из бутылочки. - Когда? Почему?

- Так получилось. Я новую работу нашла, о которой всегда мечтала.

- Это какую ж? Моделью что ли? - Бабуля взглянула на меня с явным сарказмом.

- Модным обозревателем, - вдохновенно сочинила я. - Я теперь по ночам работаю, светские вечеринки освещаю. Я и сегодня ночью там была, под утро только со смены вернулась

Бабушка недоверчиво сверлила меня проницательным взглядом.

- А Саша что же? Тоже с тобой?

- Почему же? Саша на прежнем месте осталась. Ты же знаешь, она далека от моды.

- Зато у нее сердце золотое, - заметила бабуля. - А у этих светских львиц только одно на уме.

- Это что же? - заинтересовалась я.

- Шмотки, конечно, - усмехнулась бабушка. - А ты что подумала?

- Ну ладно, бабуль, спать хочу - с ног валюсь. Я уж пойду, ладно?

- Иди, оборзеватель ты мой новоявленный, - хмыкнула бабушка. - Набирайся сил перед новой сменой.

Проваливаясь в сон, я успела подумать: а что, если правда устроиться в какой-нибудь модный журнал? Или, на худой конец, в желтую газетенку. Надо же с чего-то начинать!

Проснулась я в одиночестве. Бабуля, оставив на кухне тарелку с сырниками, умчалась на юбилей к подруге, о чем подробно написала в записке, на всякий случай указав адрес и домашний телефон именинницы. Я выскочила из дома, добежала под дождем к киоску с печатью и скупила весь ассортимент желтых газет и глянца, освещающего жизнь знаменитостей. Неожиданно в глаза бросилась фотография Ниночки-Нэнси, украшающей обложку модного мужского журнала. Ну точно, это же журнал Аристарха!