Заставь богов смеяться (СИ) - Власова Ксения

Смит даже ухом не повел на этот выпад. Эмили недоверчиво хмыкнула: неужели он нервно реагирует только на ее слова? Морган, значит, все сходит с рук?

— Как вам известно, — спокойно пояснил между тем Смит, — что-то на Крите гасит все сигналы нашей техники, поэтому на острове коммуникатор бесполезен. По этой же причине пришлось отказаться от рации. Однако сложно спрогнозировать, какой оборот примет дело. В случае, если кто-то отобьется от группы, он должен будет выбраться с Крита, и тогда встроенный в коммуникатор датчик слежения подаст на Базу сведения о его местонахождении. Это позволит успешно провести эвакуацию после завершения операции. Вопросы или возражения есть?

И снова ни у кого не возникло желания спорить. Молча надевая на правое запястье часы, Эмили вновь вынужденно признала, что Смит, безусловно, прирожденный лидер. Он заботился о команде, отдавал четкие и понятные приказы, думал на несколько ходов вперед. Наверное, впервые в жизни Эмили находилась под чьим-то командованием и чувствовала себя… в безопасности, как бы странно это ни прозвучало, учитывая, что с минуты на минуты она должна была оказаться на линии огня.

Эмили выудила из сумки походный мешок, оставленный, как она думала, в темнице Миноса, заглянула внутрь, убедилась, что все на месте, и поправила ремень с винтовкой, на которую сменила непривычный автомат, — на этом сборы были окончены.

Напарников тоже нельзя было обвинить в медлительности, а потому уже через несколько минут их команда, включая и помрачневшего Тесея, покинула безопасный тупик и направилась в центр Лабиринта — к месту, обозначенному на карте как убежище Минотавра.

Чем ближе они подходили к цели, тем шире становились коридоры и реже встречались ловушки, словно в них отпала необходимость.

«Отринь надежду всякий сюда входящий», — некстати вспомнила Эмили известное изречение.

Возле одного из многочисленных поворотов Смит остановился, еще раз сверился с картой, свернул ее трубочкой и прицепил к тонкому кожаному ремешку, опоясывающему талию.

— Давайте обсудим наш план, — предложил он.

Эмили куснула губу и подошла поближе.

— Вот это, — Смит подцепил ногтем цепочку на своей шее и вытянул из драпировок хитона небольшой камень клыкообразной формы — тот самый, что они «позаимствовали» у Миноса при помощи Ариадны, — наш шанс. Он поможет подчинить Минотавра нашей воле. Обездвижим его, а затем уничтожим.

— Талисман оставишь при себе? — Эмили задала вопрос прежде, чем успела себя остановить. Ее всегда раздражили лидеры, предпочитающие отсиживаться за спинами своих подчиненных. Кто бы мог подумать, что Смит струсит…

— Есть идеи получше, Бриг? — раздраженно вскинул на нее глаза Смит.

Несильный тычок в бок заставил поморщиться. Уолт оттеснил ее плечом и вышел вперед, словно прикрывая своей спиной.

— Нет, капитан Смит, — ответил он вместо нее, — но план выглядит слишком общим. Не хватает деталей.

— Детали, Норвуд, невозможно спрогнозировать, а потому их никогда не включают в план. Еще вопросы есть?

Молчание. Кэролайн метнула на нее испепеляющий взгляд.

«Злится на меня, ведь Уолт вызвал недовольство проверяющего», — поняла она.

— В таком случае поясняю: я отвлекаю внимание Минотавра на себя, вы же обеспечиваете прикрытие. Бриг, теперь не возникает вопросов, почему клык у меня?

Эмили беззвучно открыла и закрыла рот, всматриваясь в прищуренные глаза Смита. На минутку мелькнула мысль, что его злость вызвана не подначивающим комментарием, а чем-то другим. Словно Смит трансформировал в раздраженную агрессию какое-то другое чувство.

«Разочарование? Обида?» — Эмили тут же отогнала от себя абсурдные мысли.

— Вперед, — сделав вид, что не заметил заминку, коротко скомандовал Смит.

Вильнув еще раз, широкий коридор оборвался, приведя их к цели — к логову Минотавра.

В горле пересохло, и Эмили сглотнула, не отводя взгляда от просторной площадки, усеянной камнями, ветками и каким-то мусором, в котором она не сразу опознала раздробленные в сероватый порошок кости. Подумать о том, кому принадлежали эти кости — людям или животным, Эмили не успела, потому что сразу же внимание привлекло нечто иное: почти вплотную к одной из стен высилось странное сооружение из огромных валунов, явно притащенных со скалистого берега. Камни были брошены кое-как, без всякой подгонки друг к другу, но их было так много, что они образовывали высокую насыпь, сужающуюся вверху и, наверное, потому вызывающую ассоциации с пирамидой. Вершину этой остроконечной глыбы венчали сплетенные между собой широкие ветки, а кое-откуда торчали и неловко пристроенные стволы деревьев. Больше всего это напоминало…

— Гнездо, — рвано выдохнул Уолт, и Эмили судорожно вздрогнула, когда он озвучил ее мысли.

— Что это зна… — Кэролайн поперхнулась вопросом на полуслове; сверху раздался хруст веток, едва слышный из-за громкого мычанья поднявшейся в гнезде… самки Минотавра.

В том, что перед ними именно самка, сомнений быть не могло: коровья морда если и сбивала с толку, то обнаженное женское тело, словно криво пришитое к этой самой морде, расставляло все по своим местам.

Мычанье не осталось без внимания — еще две огромные туши, отдыхающие в тени «пирамиды», поднялись с земли, и в воздухе заклубилась пыль, поднятая их огромными орлиными крыльями.

Кэролайн эмоционально выругалась, но Эмили было не до реакций напарников. Она не могла оторвать взгляда от семейства Минотавров, в голове быстро-быстро крутились цифры — Эмили анализировала ситуацию настолько оперативно, насколько вообще умела.

«Две особи мужского пола, одна — женского. Самцы ростом в два человеческих роста, с широкой костью и длинными руками, спина мощная с не менее мощными крыльями. Вопрос о том, как именно они добрались до деревни близ Афин, отпадает сам собой — по воздуху, теперь это очевидно. Они явно берегут самку. Почему? Неужели…»

— Осторожно! — закричал Смит.

Эмили на автомате пригнулась и метнулась чуть левее.

И вовремя — обжигающее пламя, выдохнутое одним из Минотавров, пронеслось совсем рядом с ней; лицо Эмили лишь мазнуло жаром, но не успело серьезно задеть.

— Рассредоточиваемся! — команда Смита потонула в дружном реве заметивших их Минотавров, но и без всяких наставлений Эмили знала, что делать.

С Уолтом они работали несколько раз. Его ставили ей в пару гораздо реже, чем Макинтоша, но опыта взаимодействия хватало, чтобы действовать слаженно без предварительной договоренности.

Сдернув винтовку с шеи, Эмили бросилась влево, Уолт — вправо. Стреляя на бегу, Эмили не стремилась попасть в Минотавра — первые же пули отскочили от его кожи — ее целью было отвлечь внимание, позволить Смиту приблизиться к другому чудовищу. Приседая, прыгая и уворачиваясь от огня в головокружительных па, она почти сразу потеряла из вида Кэролайн и Тесея. И, если за напарницу она не переживала, то отсутствие афинского парнишки в поле видимости нервировало. Периферийным зрением она все время отмечала передвижения Уолта. Подстраховывая друг друга, они все дальше уводили одного из Минотавров от гнезда. Мозг кипел от напряжения, она старательно просчитывала варианты уничтожения чудовища. На Смита она особого не рассчитывала — слишком непредсказуемая сложилась ситуация. Несмотря на стремление полагаться на себя, Эмили то и дело бросала мимолетные взгляды в сторону проверяющего. Тот все ближе подбирался к другому Минотавру, который, казалось, упорно делал вид, что не замечает надоедливого человечишку. Отворачиваясь от Смита и обходя его по касательной, он стремился добраться до маячившей позади Кэролайн. Рев Минотавра все больше становился похожим на рычание, крылья яростно вздрагивали, вспарывая воздух, но монстр почему-то не стремился подняться ввысь. Казалось, что-то его сдерживало. Приземлившись после очередного кувырка, Эмили разогнулась и, жадно вздохнув, вновь бросила взгляд на Смита. Увиденное ее не обрадовало: тот, сжав камень-клык в ладони, выпростал ее вперед и что-то кричал Минотавру.