Королевство остывших морей - Фокс Вероника

Демон выпускает меня из объятий и… мы не знаем, что друг другу сказать. По крайней мере, я… Потому что он спас мне жизнь. Кто знает, чем закончилась бы моя вылазка, увидь Лилит меня? Внимательные лавандовые глаза демона смотрят лишь на меня.

– Так было нужно…

– Я знаю, – ощущаю, что оправдания ни к чему.

– Ты не подумай, что я это сделал просто так, я…

– Я видела краем глаза, как две фигуры возвращались обратно в замок, – шепчу ему. – Все нормально.

Но ни черта не нормально. Я осознаю, что нагло вру Рауму, лишь бы тот отстал от меня. Меня будто бы окатили кипятком, вначале на озере, хотя сейчас понимаю, что я сама ждала этого поцелуя. А теперь… Вынужденное прикосновение губ демона заставило встрепенуться. Сердце вот-вот лопнет. Быть может, Сара права? Быть может, у Дариуса есть свои планы на меня, а Раум действует от чистого сердца?

– Что ты слышала? – прерывает меня Раум, опершись одной рукой на темный камень.

– Много чего… – сухо подмечаю, закусив нижнюю губу. – Профессор Гибби рассказывал Лилит обо мне…

– И?

– Он использует меня, чтобы что-то получить от Лилит. Про вознаграждение я не расслышала, ты увел меня оттуда.

– И правильно сделал, – подмечает Раум, потирая губы. – Секунда-другая, и Хол бы нас заметил.

– Это уже неважно. Важно то, что профессор Хол копает под меня. А Адамс Руди этого не заметил…

– Ты уверена в этом?

– Не знаю, – признаюсь ему. Рука Раума тянется ко мне, но замирает в паре сантиметров от плеча. Я отвожу взгляд и делаю шаг вперед.

– Куда ты?

– Нужно найти Дариуса и поговорить с ним.

– Я тебе помогу, – догоняет меня Раум.

– Нет, я это сделаю одна.

Демон думает, видимо, просчитывает мои шаги. Сегодня я уверена в том, что Раум будет всегда неподалеку, потому что… через его поцелуй я каким-то образом почувствовала, что он готов на все ради меня. Не знаю. «Быть может, у меня дар такой?» – думала я, но стремительно направлялась обратно в зал.

– Ты точно уверена, что тебе не нужна помощь?

– Точно…

– Аврора, – Раум дергает меня, когда я практически вошла обратно в зал. – Я…

– Спасибо, – обрываю его на полуслове. Мне не хочется ничего слушать сейчас. Мне нужно понять: правда ли Дариус потерял свои силы, или же это глупая уловка?

Лавируя сквозь толпу гостей, поднимаюсь по лестнице, оставляя Раума одного в этом муравейнике. Как только выхожу за пределы замка, мысленно призываю клинки. Оглядываясь по сторонам, ищу Дариуса. «Быть может, он сейчас где-то рядом?» – размышляю про себя, расхаживая из стороны в сторону. За пределами замка не слышно гула и музыки, отчего становится спокойней. Несколько парочек переходят по мосту и телепортируются, чтобы продолжить празднество в другом месте. Спустя несколько минут ко мне подлетают клинки.

– Что-то случилось? – говорят они шепотом, кружа вокруг меня.

– Мне нужно найти Дариуса, – приказываю им. – Нужно с ним поговорить.

Клинки останавливаются, проверяя, где может быть вампир. А потом радостно говорят:

– Он недалеко!

«Ну конечно же. Как он может быть далеко?» – размышляю про себя, а вслух говорю клинкам:

– Перенесите меня к нему.

И мы испаряемся в васильковом дыму.

Клинки плавно переносят меня на пустынную улицу, которая заканчивается почти у леса. Становится прохладно, пробирает легкая дрожь. С одной стороны стоят двухэтажные дома, в которых не горит свет, а с другой стороны отлично виднеется сам замок. Та его часть, к которой примыкает небольшой сад, переходящий в лес. Эту улицу и королевскую зону отделяет река, поэтому я подхожу к берегу и смотрю вниз.

«Где он?» – спрашиваю у клинков.

«Он слева от тебя», – лепечут те.

Разворачиваюсь и иду в ту сторону, куда указывают клинки. Стуком каблуков разрывая ночную тишь, дохожу до последнего дома. После него только непроглядный лес, который бледно освещает луна.

– Дариус? – шепчу в пустоту, в надежде, что он меня слышит. Но в ответ тишина.

– Дариус? Это Аврора…

Думаю о том, как это нелепо звучит, и вдруг вижу вампира. Он выходит из леса, придерживая еловые ветки.

– Аврора? Что ты тут делаешь?

– Надо поговорить, – решительно заявляю я. Дариус смотрит на меня с интересом. Его глаза скользят по моему платью и разрезу на бедре, который оголяет ногу. Смутившись, поправляю разрез и складываю руки на груди.

– Ты с бала?

– Да. Прямиком оттуда. И я хочу знать правду…

– Ты… прекрасно выглядишь!

– Спасибо, – резко отвечаю и подхожу ближе к вампиру. Тот одет во все темное: кожаная куртка, рубашка, штаны, сапоги. Волосы выбились из зачесанных назад прядей, и пара кудряшек спустилась около виска.

– Что ты хочешь узнать?

– Все. Начиная с того, что случилось двадцать два года назад, заканчивая тем, почему Лилит тебя выгнала из отряда!

– Но я уже тебе все рассказал, – ворчливо ответил Дариус, запустив руки в карман. – И что с твоим настроением?

– Во-первых, почему Марк так интересуется тем, как ты себя чувствуешь? И все ли у тебя хорошо?

– Оборотень? – возмутился Дариус.

– Да. А во-вторых, почему Лилит с такой легкостью выгнала тебя из отряда? Что ты скрываешь от меня?

– Что тебе наговорили?

– Не наговорили, а я сама увидела это своими глазами!

Легкий ветерок колыхал мое платье, отчего я чувствовала озноб еще сильней. Моя метка чесалась, и я думала, что вот-вот расчешу руку до костей, лишь бы избавиться от этого ощущения. Дариус замер, видимо, собираясь с мыслями.

– Тебе Раум это сказал?

– При чем тут он? Я сама видела, как Лилит сказала профессору Холу о том, что ты был лишь ее забавной игрушкой. А до этого Марк со всей заботой пытался выманить у меня информацию о тебе. Никто меня не накручивал!

– Подожди… Ты подслушала разговор Лилит?

Сверху шли два парня, которые что-то невнятно пели. Дариус оглянулся, а потом, сняв с себя куртку, накинул ее на мои плечи.

– Эй!

– Тихо. Пойдем, – сказал он, и мы отошли от места, где он сидел в засаде. По левую руку виднелся замок: все такой же устрашающий и завораживающий. Он, как прекрасное чудовище в ночи, манил и звал обратно. Мы дошли до другой улочки, которая была более-менее оживленной, и Дариус толкнул меня в первый дворик. Клинки летели за нами, тревожно звеня металлом.

– Эй! Не нужно со мной так грубо обходиться! – сказала я и ощутила, как губы вампира прижались к моим. Я в замешательстве. Стыжусь того, что буквально полчаса назад меня целовал Раум, а теперь… к тем же губам прикасается Дариус. От угрызений совести хотелось провалиться сквозь землю, в самое пекло. Но вместо этого собрала всю силу в кулак и оттолкнула от себя Дариуса.

– Да что с тобой такое?

– Вначале ты расскажешь мне правду. А потом я подумаю: отвечать тебе взаимностью или нет?

Клыкастый сузил глаза, внимательно наблюдая за мной.

– Что ты хочешь услышать?

– Что у тебя забрали двадцать два года назад?

– Я не знаю, – говорит Дариус. – Будто бы часть меня…

– А что сказала Лилит? – шипела я на него, стараясь как можно быстрее выпытать правду.

– Она твердила, что я никчемный… Что не удосужился сохранить то, что мне даровано.

– И что на протяжении двадцати двух лет она тебе это твердила?

– Нет…

Его отрицание немного успокаивает мое сердце. Но с другой стороны, все складывается не в лучшую сторону.

– А когда она начала это говорить?

– Незадолго до того как мы с тобой столкнулись в академии…

– И ты об этом говоришь только сейчас?

– Да, а что?! – размахивает руками вампир, как будто крыльями. – Что это дает?

Я молчу. Переминаясь с ноги на ногу, плотнее кутаюсь в куртку. Дариус отворачивается. Он зол и пытается успокоиться. Я чувствую это. Но не могу переубедить себя не давить на него.

– Просто расскажи, что за чем случилось!

– Тебе-то что? Ты ни в чем не повинна! Это не тебя изгнали из отряда, – Дариус тыкает в меня пальцем, злобно шипя, – а меня!