2.Гнев теократов.Прогулка по Порталам - Анастасия Машевская

«А живой или мертвой?»

Глава 10

Их выбросило в какое-то покрытое дымкой болото.

Цвета в нем перемешивались и переливались от густотно-фиолетового до болезненно бледного, то чуть зеленоватого, то с примесью оттенка плесени.

Под дымкой ощущалась твердая поверхность. Земля это или что — неважно. Данан уперлась ладонями и попыталась встать.

— Командор. — Её тут же заботливо подхватили руки Рендела. Данан подумала, что это уже второй на ее памяти убийца, чьи руки на деле оказываются настолько надежными.

Поднявшись, чародейка отстранилась и поинтересовалась: все целы?

— Вроде как, — прокряхтел Стенн. — Признаюсь, я едва не обделался.

Данан чуть поиграла бровями и смерила гнома оценивающим взглядом.

— Судя по запаху, «едва» явно лишнее.

Хольфстенн сузил глаза и ткнул чародейку локтем в бок. Та, не особо мудрствуя, развернулась и отвесила гному пинок под зад. В ответ на справедливое возмущение таз’гаротца, Данан указала на него пальцем:

— Не смей больше заставлять меня так волноваться за тебя!

Стенн испытал настойчивое желание ляпнуть: «Да, ма-ам», но вместо этого просто оттолкнул от себя выставленную руку с указующим перстом и обнял Данан поперек талии (докуда достал). Данан ответила, благодарная остальным больше всего за то, что они никак не комментировали это совсем не командорское поведение.

— Ладно. — Чародейка отцепилась от гнома и повертела головой в разные стороны — марь с переползающими очертаниями, не понять — ни зги! — Есть идеи, как отсюда выбираться?

Данан посмотрела на единственного, с кем связывала надежды на спасение — Рангзиба. Рендел, Анси и Стенн тоже уставились на те’альдинца. Тот набрал полную грудь воздуха, приосанился, потверже ухватил посох и сообщил:

— Ни одной.

У Стенна отвисла челюсть.

— Тогда зачем ты вообще бросился сюда? Ты же был далеко!

Рангзиб поджал губы. Вязкая эссенция, налипавшая, словно растворенный вокруг яблочный сироп, будто совсем не беспокоила чародея. Он чуть вздернул голову, потом выткал печать заклинания и швырнул перед собой — до того быстро, что никто не успел разобрать узор.

— То, что маги Призыва соображают в том, как устроен Разлом чуточку больше, не означает, что мы каждый вечер после ужина устраиваем тут променады! — сердито отозвался Рангзиб. А затем куда добавил: — Но то, что я не особо смыслю, как тут выжить, не значит, что и она не в курсе. — Он взглядом указал остальным за спину. Смотрители и гном обернулись.

Перед ними в воздухе парила тень — черная, с точеной женской фигурой и лицом, черты которого подсвечивались мягким стальным светом. Ее покров перестал быть нелепым балахоном — теперь путники могли рассмотреть некогда богатое одеяние, усыпанное жемчужинами. Сейчас от последних остались только всполохи света, перевитые серебристыми жилами, но зрелище все одно открывалось величественное и прекрасное.

Это совершенно точно была Аэтель, но здесь, будто бы в собственной вотчине, она представала крупнее и ярче, чем прежде. Тень принадлежала не изможденной девушке, напоминавшей утопленницу, как казалось ранее, но статной молодой женщине. В ее облике читалось, что Аэтель гордилась каждой деталью безукоризненной внешности.

Данан отмерла первой. Она осторожно шагнула к тени. На лице чародейки отразилось благоговейная любознательность.

— Как давно ты здесь?

И, не то вопреки, не то согласно ожиданиям отряда, ответил Данан не Рангзиб, а сама Аэтель — нежным голосом, который будто эхом отдавался от несуществующих хрустальных стен.

— А ты не помнишь? — Аэтель потянулась к Данан. Чародейка глядела на тень безотрывно. Однако стоило призраку невесомой рукой коснуться женской щеки, как в груди Данан дернулась темная волна. Дернулась с силой, увлекшей чародейку вперед — так, что от падения Данан снова спасли надежные руки товарища.

Рендел успел поймать командора и втиснулся между командором и Аэтель, отгораживая первую от второй.

— Вы в порядке?

Данан с трудом сфокусировалась на темных глазах Рендела. Не зря она доверяет ему больше других смотрителей: говорит Рендел мало, видит и понимает — много. И объяснять ему приходится нечасто — обычно лейтенант сам до всего доходит.

— Мой брат из Дома Преобразования пал и повержен. Разве может он быть в порядке? — спросила Аэтель.

— О чем это она? — Несмотря на то, что Рангзиб составил много бесед с привязанным к нему духом, он понятия не имел, о чем сейчас говорила Аэтель. В конце концов, он никогда не оказывался за Разломом физически и в компании смотрителей!

Данан вцепилась в плечи Рендела, стараясь не свалиться на колени, и опустила голову.

— Ладно, что теперь отпираться… Аэтель чует Темного архонта внутри меня. Само собой, когда я вытянула часть его силы Увяданием, она не могла исчезнуть бесследно. И теперь она здесь. — Чародейка ударила себя в грудь распластанной ладонью.

— То есть… Аэтель! — Позвал Рангзиб. — Ты ощущаешь в Данан архонта? Правда?!

Аэтель оказалась не только исполненной достоинства, но и просто покладистой женщиной.

— Конечно, — улыбнулась она, не сводя звездного взгляда с Данан. — А ты разве нет? Посмотри.

И Рангзиб посмотрел. Все посмотрели. Те’альдинец и Анси отпрянули. Стенн сжал челюсти — и кулаки, но не выглядел напуганным или удивленным. Скорее, готовым биться с кем или с чем угодно, если это позволит вернуть Дан назад. Рендел свел брови, перехватив командора за плечи.

На лице Данан, отягощенном заволоченными ночью глазами, пролегли тени. Тьмой налились вздувшиеся вены. По шее разводами заструилась грязь. Рендел захотел стереть ее и даже, нарушая субординацию, мазнул пальцами командору по коже. И — ничего. Грязь — гниль вместо крови во вздувшихся сосудах — струилась внутри.

Аэтель резвеялась и тут же возникла за спиной Данан, с легкостью миновав препятствие в виде Рендела. Положила ладонь чародейке на плечо.

— Мне так жаль, — шепнула тень Данан на ухо. И, абсолютно не подчиняясь себе, Данан вскинула голову вверх, зарычав не то, что не своим — вовсе не человеческим голосом.

— Командор! — Анси.

— Данан! — Рангзиб.

— Эй, — теряясь, потащил на себя Рендел, не веря, что это происходит на самом деле.

— Тц, — прицокнул Хольфстенн и выбил древком секиры Данан под колено. Лишенная опоры, она повалилась вперед, на руки Рендела. Но при этом, прерванный в попытке взять над чародейкой верх, архонт дал Данан мгновение, чтобы вынырнуть из забытья. И она им воспользовалась.

Карабкаясь по рукам подчиненного, больно хватаясь за его плечи, Данан выпрямилась. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Взяла Рендела за руку — чтобы не терять ощущение действительности — и так, рука в руке, оглянулась на Аэтель.