Паутина судеб - Елена Козак

   Я с сомнением взяла ее, повертела в руках, затем вчиталась в золотые буквы и радостно вскрикнула.

   - Неужели, это... это...

   - Да, это приглашение на бал. Мне сейчас туда путь заказан (отец чего доброго найдет, а я пока не готова к разговору с ним), а ты давно об этом мечтала. Так что, бери, пока я не передумала! Здесь ведь имя приглашенного не указано.

   - Спасибо. Я, в самом деле так хотела туда попасть. Но как же я пойду одна?

   - Ничего. Найдешь там себе кого-нибудь. И еще, - Джулин уже хотела попрощаться, но внезапно остановилась. - Платье возьмешь в моей комнате. И украшения тоже. Специально для этого бала покупала. Держи, - девушка протянула мне ключ. Соседей у меня нет, так что, вопросов никто задавать не будет.

   - Не нужно. У меня есть злотые. Подберу себе что-нибудь.

   - У тебя есть тысяча злотых? - ухмыльнулась Риани. - Мое платье ведь столько и стоит. Если твой наряд не будет стоить, по крайней мере, пятьсот злотых, тебя, даже не смотря на приглашение, на бал не пустят. Так что, бери, - Джулин все-таки всунула мне ключ. - Платье из красной чейдены - знаешь ведь, эту ткань лучезарные в своих лесах делают, обшитое мелкими иламами. Да, у него очень глубокий вырез, захвати и шаль, чтобы не замерзнуть. Весело проведи время!

   - Ты тоже. Как ты вообще?

   - Жалею... - видя, как округляются от удивления мои глаза, Джулин рассмеялась. - Жалею, что не ушла раньше. Это стоит того, какую бы цену не пришлось бы мне платить!

   Платье я достала без особых проблем, как и шаль. И вот теперь принаряжалась, стоя у зеркала и слушая восторженные восклицания Лиин.

   - Великолепно! Изумительно! Роскошно!

   - Хватит уже! А-то захвалишь! А уже сейчас почти чувствую себя неземным существом.

   - Толи еще будет! - подмигнула мне подруга. - Но я не лукавлю, да и зеркало не умеет лгать. Ты потрясающе выглядишь.

   Пожалуй, Лиин была права. Да, что это я?! Она определенно была права! Платье смотрелось божественно. Красная - как там сказала Джулин - чайдена, сидела на мне будто была второй кожей. Загорелое до шоколадного цвета тело плавно переходило в красный цвет платья. Золотые иламы на корсаже и юбке переливались в глазах, когда я делала шаг. В уши были вдеты огромные красно-золотые серьги. На шее сверкало колье. Шаль, подумав, я решила не брать. Я редко мерзну, а потому, посчитала ее излишней.

   - Мне пора! - я кивнула соседке на прощание и вышла из комнаты. Платье было довольно тяжелым, а потому путь мне предстоял длинный. В Риане я хотела нанять карету - только на это лично моих злотых и хватило. Но ведь до ворот нужно было еще дойти.

   Бал... Самый большой Рианский бал. Я едва не подпрыгнула в предвкушении. Я все-таки попаду на него!

   Этот рассвет целительница встретила не в своих покоях, а на обширных просторах Рианского кладбища. По традиции магов хоронили отдельно от простых жителей. Всегда находилось место рядом с могилой какого-то аристократа: не то графа, не то барона, или лорда.

   Но Дириани не повезло. Его соседями оказались простые крестьяне. Вердана пробежалась взглядом по соседним надгробным плитам: Паст Диронский, да Костль Беручи.

   Имена ничего не сказали женщины. А вот сам вид их могил показывал многое. Простой камень, с еле видимыми надписями на нем. Пару лет и от них не останется ни следа. Видно, монет, чтобы заплатить магу, не хватило, а вырезбленные ножом имена на камне недолговечны и совсем ненадежны.

   Архимагу довелось попасть в их компанию. Величайший волшебник в прошлом, после смерти он не удостоился даже малого. Одно слово, предатель.

   Вердана покачала головой и тяжело вздохнула, ведь, если бы не она, Дириани остался бы жив. Две недели назад ее переполняло чувство справедливости, мести. Вердана едва не вообразила себя Богиней мести, самой Морганой. А теперь экстаз прошел. Она сделала выбор, и все вокруг изменилось. Алехандро - новый ректор Университета Магии. Само по себе это было не так уж и плохо. После свержения Дириани отношения между магами потеплели. Но положение Риани Вердану откровенно бесило.

   Иногда появлялось нерадостное чувство, что главой Университета стал не Алехандро, а Риани. Вот это-то и было проблемой. И как ее решить целительница не знала. А решить хотелось до ломоты в зубах. Риани стоял Вердане, как кость в горле, да и не только ей.

   Целительница положила на могилу цветы. Недорогой букет (обыкновенные полевые цветы) - всего-то за пару медяшек у уличной торговки и купила. Но Вердане казалось, что нужно сделать хоть что-то, отдать дань уважения полуэльфу, которого она знала много лет.

   Слез не было, как всегда. Так точно, как и простых слов. Вердана молча просидела у могилы, а затем медленно поднялась и пошла к выходу. Возле ограды она обернулась, но могилу Дириани уже давно заслонили другие. Жаль, она хотела бросить на нее последний взгляд. Но, наверное, так даже лучше.

   За два квартала от Университета Вердана встретила Дорина. "Мальчишка" как обычно спешил, потому едва раскланялся с целительницей. Но Вердана своими цепкими пальцами схватила его за локоть.

   - Мне нужно с вами поговорить.

   - Уже не в первый раз. Вы знаете, Вердана, - Дорин слегка насмешливо улыбнулся. - В последнее время мы говорили больше, чем за весь предыдущий год.

   Целительница не обратила внимания на усмешку на его лице, поблескивающие глаза.

   - Вы ведь знаете, где Ристер? - просто спросила она его.

   - Нет! - коротко отрезал Дорин.

   - А я думаю, что знаете. И поверьте, я не одна такая.

   - Простите, - Дорин попытался вырваться из цепких пальцев Верданы. - У вас все?

   - Откройте, где Ристер, где Джулин. Риани уедут обратно в свое поместье, прихватив с собой заодно и Войских. Нужно исправлять свои ошибки.

   - Мои ошибки? - переспросил молодой маг. - Это ведь вы понеслись докладывать все Алехандро, а вместе с ним и Риани!

   - Сначала, как вы помните, я пришла к вам. И что же вы мне ответили: "Я не предатель!" Если уж всунули мне зелье, вызывающее видение, будьте добры быть готовыми отвечать за столь щедрый подарок. Или вы хотели, чтобы я закрыла глаза на проступок Дириани? Не знаю, что обещал ему Джензбург за предательство. Может поделиться знаниями, силой от кровавых ритуалов. Ведь Дириани, как и Карл, определенно владеет элронской магией. Помните, как архимаг поглотил силу. Нет, признаю, он сделал доброе дело. Не то наши ученики погибли бы. Слишком много силы убивают, уж лучше б ее вообще не было ни капли в воздухе. Не то студенты могут просто захлебнуться. И Дириани раскрылся.

   - О каком зелье вы говорите?! Вызывающее видения? Я о таком даже не слышал, что же вы его не пили в те месяцы, когда не видели будущего?