Дело молодых - Павел Сергеевич Иевлев

и движется к финишу указатель загрузки, когда в помещение шумно ввалился Пётр и втащил за собой Пеглена.

– Привет честной компании, – громко поздоровался он. – Как наши дела?

– Почти закончили, – ответил Андрей. – Вот прошивку зальём – и можно будет разбирать и грузиться. А у тебя какие новости? Нашли блудную девицу?

– Найти-то нашли, – странным тоном сказал водитель. – Пеглен, сходи-ка вниз, помоги там ребятам!

– Я же… – начал было йири, но Пётр решительным толчком направил его к лестнице так, что юноша чуть не скатился по ней кубарем. – Пиздуй давай, кому сказано!

– Что не так? – поднял брови Андрей.

Пётр подошёл к лестнице, убедился, что там никого нет, и вернулся.

– Эта странная девка – ну, которая третья, – она что-то раскопала.

– Что раскопала?

– Не знаю точно, но она умудрилась напрямую подключиться к системе йири. И вот ещё что…

Пётр нервно оглянулся и понизил голос:

– Я зуб даю – она подсадная. Эти две – просто письки безголовые, а она… Пеглен проболтался, что она в систему влезла, как к себе домой, и вообще она явно его чем-то напугала до усёру.

– Ну… Может, и подсадная, – задумчиво ответил Андрей. – В Альтерионе есть разные группы влияния. Кроме того, наш заказчик тоже может иметь вполне понятное желание за нами приглядывать. Они где сейчас?

– Я их в доме оставил одних.

– Ну, в доме ничего интересного не осталось, до Кендлера им добраться не на чем, проводников среди них нет. Так что…

– Похуй, пляшем? – спросил понимающе Пётр.

– Ты, как всегда, умеешь подобрать нужные слова! – одобрил Андрей. – Алё, там внизу! У меня загрузилось!

– Все нормально, горит синий, прошивка встала! – донеслось из подвала. – Выключать?

– Выключай, Кро!

Свист установки перешёл в снижающийся гул и затих.

– Ну что, Пётр, – подмигнул Андрей весело. – Ещё немного физического труда, и мы у цели! Пошли разбирать.

Сначала взятый Мерит темп казался посильным – она чередовала бег и ходьбу, грамотно распределяя силы, Криспи с Туори держались с ней наравне и, переходя на шаг, пытались расспрашивать.

– Что ты узнала у Оркестратора? – это больше всего интересовало Криспи.

– Программа, запущенная Пегленом в системе, – не расчёт координат, а вирус, – неохотно ответила Мерит, не снижая темпа. – Но вы лучше берегите дыхание, оно вам пригодится.

– Вирус? – изумилась Криспи. – Но зачем?

– С целью принудить Оркестратора к определённым действиям. Вирус не разрушает систему, но приносит страдания Оркестратору, заставляя его делать множество бессмысленных вычислений.

– В этом причина проблем йири?

– Нет, они начались задолго до авантюры Андираоса. Но действие вируса усугубляет проблему.

– А кто такой этот Оркестратор? – спросила неожиданно Туори. Ее, казалось, не напрягал темп движения, она двигалась так же изящно, как всегда. – Я все пропустила, да?

– Это коллективный расчетно-интеллектуальный модуль системы. Он отвечает за базовые аксиомы и константы, а также за стратегии развития.

– Но ты говоришь о нем, как о человеке! – удивилась Туори.

– Это и есть человек… Точнее, люди. В двух словах не скажешь… Побежали!

Они перешли на бег, и стало не до разговоров. Однако это не мешало Криспи обдумывать сказанное и, когда они снова снизили темп и отдышались, она уже сложила в голове некоторые части картинки.

– Это как-то связано с изолянтами? – припомнила она слова бывшей наставницы.

– Да, напрямую. Они и есть Оркестратор.

– Но… – Криспи от неожиданности сбилась с шага, и ей пришлось догонять ушедших вперёд девушек. – Пеглен говорил, что…

– Пеглен – тупой мудак, – констатировала очевидное Мерит. – Он считает себя знатоком системы, но на самом деле умеет только подтверждать запросы и открывать меню.

– Так что же такое изолянты? – спросила Туори. – Что-то я все меньше понимаю происходящее…

– В системе предусмотрена возможность подключения людей не только как потребителей, но и как дополнительные вычислительные мощности, – пояснила Мерит. – Вначале глубокое подключение использовали как игровую среду и средство реабилитации для антисоциалов, но потом практика расширилась.

– Мерит, ну что из тебя по три слова тянуть приходится! – возмутилась Криспи.

– Это всё сейчас уже не важно, – ответила девушка равнодушно. – Бегом!

И они опять побежали. Криспи начала чувствовать тяжесть в ногах и тупую боль в подреберье, но Туори и Мерит, казалось, ничуть не устали. Она невольно отметила, что Туори движется красиво, спортивно и правильно, а вот Мерит бежит очень экономно, не совершая лишних движений, не стараясь развить большую скорость – как человек, которому бег привычен именно как способ передвижения, а не спортивная дисциплина. Криспи еле дождалась перехода на шаг, и, восстановив дыхание, решилась спросить:

– Мерит, а кто ты? Ты ведь не с нами, ты сама по себе?

– Я не отвечу, извини. Но это и неважно. Считай, что у меня свой проект.

– Так что там с изолянтами, ты недорассказала? – поинтересовалась Туори. – Мне страшно интересно!

– Когда системе перестало хватать мощностей, она задействовала глубоко подключённых как распределённый вычислительный ресурс, – продолжила Мерит. – В какой-то момент в эту ловушку попали и разработчики, которые использовали глубокое погружение, чтобы разобраться с проблемами.

– И не смогли выбраться? – Туори была в таком восторге, как будто смотрела остросюжетную видеопостановку. – С ума сойти! Кри, мы просто обязаны их всех спасти, это будет круто!

– Дело в том веществе, которое добавляют им в питание. Оно меняет работу гиппокампа, блокируя на химическом уровне нейронные связи между высшей мозговой деятельностью и волевым усилием к телу. Это придумали для того, чтобы телесная активность не мешала играющим с полным погружением. А то он в игре побежит, а дома врежется в стену… Для них и разработали это питание в тубах. Оно идеально сбалансировано, полностью усваивается, снижает телесный метаболизм и минимально отвлекает от игры.

– Ничего себе! – то ли восхитилась, то ли ужаснулась Туори. – Ты знала это, Кри?

– Нет, Туо, – ответила Криспи. – Я, кажется, слишком многого не знала… И что, теперь их не спасти?

– Почему же? – Мерит говорила размеренно и ровно, сберегая дыхание. – Это обратимо. Достаточно перестать их кормить этой дрянью, и через какое-то время вещество будет выведено из организма. Реабилитация, наверное, потребуется, но вы, я уверена, что-то придумаете…

– Мы? – спросила Туори. – Мер, ты не с нами?

– Вы прибыли сюда спасать йири – вот и спасайте, – ответила Мерит спокойно. – Они очень в этом нуждаются. Останавливайте систему, выводите погруженных – большая гуманитарная миссия, как раз для Альтериона, у вас такое любят.

– У вас? – подхватила Криспи. – Ты не альтери?

– Какая вам разница? Бегом!

Вскоре Криспи готова была позорно сдаться – она никогда не бегала на длинные дистанции, и теперь в глазах темнело, а ноги подкашивались. Даже Туори выглядела уставшей, её майка промокла от пота. И только Мерит бежала, как заведённая, не снижая темпа и не