Вознесение - Максим Алиев

— Должен же кто-то компенсировать мою слабую техномагическую подготовку? Почему бы не тебе? — тонко улыбнулся Иммор.

Ритуал удался. Это было невероятно, но сложнейший ритуал Крови, проведенный фактически "на коленке", удался. За то недолгое время, что ему было дано на подготовку, портальщик успел сделать лишь часть необходимых действий. Но их было недостаточно. Большая часть времени ушла на нанесение Рун на переборки фрегата, и на создание управляющего контура его не хватило. Поэтому Иммору пришлось импровизировать на грани фола, с неявными, а то и опасными результатами.

Первое изменение, внесенное портальщиком, заключалось в добавлении второго оператора, который не был жертвой. Оба оператора теперь должны были вести ритуал синхронно. Но единственным доступным человеком для этой роли была Эяна, а системщица не владела магией Крови. Совершенно. Поэтому ему пришлось познакомить свою избранницу с Сердечником намного раньше и плотнее чем планировал.

— Проще тебя выучить, — она сжалась у него в руках. — Ты не боишься его? — она кинула взгляд на артефакт.

— Нет.

Сфера озарилась легким фиолетовым свечением — элементы ее оболочки сдвинулись, меняя конфигурацию, повинуясь мысленной команде Иммора. Бой еще не окончился.

Беспилотники Конфедерации как раз выходили с обратной стороны планеты, когда им пришел приказ на возвращение двух единиц для защиты корабля-носителя. Искусственный интеллект, управлявший этими судами, целых тридцать семь секунд думал, как выполнить этот приказ, не разделяя квартет ударных рейдеров. В конце концов он решил продолжить выполнение первоначального задания и нанести сконцентрированный удар в тыл имперской эскадры, а затем вывести два корабля из боя и, проведя их по границе атмосферы Зантаса, направить для защиты корабля-носителя.

Рейдеры вышли с орбитального витка и начали прицеливание.

— "Игла-Ноль", циркулярно. Доклад.

— Здесь "Молот-Один". Заблокированы в сорока двух метрах от цели, не можем продвинуться.

— Здесь "Молот-Два". Цель захвачена. Ведем минирование.

— Здесь "Молот-Три". Понесли тяжелые потери, вынуждены отступить.

— Здесь "Скальпель-Один". Цель захвачена. Пытаемся взять контроль над орудием.

— Здесь "Скальпель-Два". Минирование закончено, выдвигаемся ко второму пункту.

— Здесь "Скальпель-Три". Встретили сильный отпор. Закрепились на точке четырнадцать.

— Здесь "Игла-Один" и "Игла-Два". Прошли блокпосты, движемся в сторону БИЦ.

— Здесь "Игла-Три", движемся в сторону реакторной секции. Сопротивление приемлемое.

— "Игла-Ноль", циркулярно. Понял вас. Отбой. "Врата", "Игле-Ноль".

— Здесь "Врата", докладывайте, — Санадер ухмыльнулся и кинул в ближайшего противника разрисованную Рунами голову гнома. Импровизированный заряд взорвался, как граната, убив троих и пробив в палубе метровую дыру.

— Штурм продвигается по графику, несем потери, но пока что они не фатальны. Скоро снизим плотность огня местной артиллерии.

— Поняла вас, докладывайте через каждые пятнадцать минут, — глухо ответила Юали.

— Принял. Отбой, — штурмовик разорвал связь, а затем толкнул в плечо одного из своих подчиненных. — Видишь вон ту панель? Отрубленную голову даю на повторное отсечение, что там проходят кабеля внутренней сети. Попытайся подключиться и посмотри, что можно сделать с автоматикой коридора.

В этот момент из стены коридора появилась турель и изрыгнула из себя град пуль.

— Да, и найди способ кончить эту долбанную турель!

Искусственный интеллект беспилотников не имел самосознания. Его развитие жестко ограничивали программные и аппаратные блокираторы, поэтому на угрозы он реагировал шаблонно. И когда его сенсоры засекли групповую скоростную цель, компьютер принял решение выставить барраж из ракет ПКО. Но ни первый, ни второй залпы не остановили атакующих, вынырнувших из верхних слоев атмосферы газового гиганта. Тогда он направил на перехват рейдер. Десять неизвестных кораблей такого размера были легкой добычей для прекрасно вооруженного и защищенного корабля Конфедерации. Но этому сценарию было не суждено осуществиться.

Внезапно атакующие машины начали разваливаться на равные части. Едва получив об этом сигнал от сенсоров, ИИ начал замедлять рейдер, чтобы бросить всю энергию на системы ПРО, так как принял разделение неопознанных объектов за раскрытие кассетной боеголовки неизвестного типа. Но ситуация продолжала меняться. Через три целых сто двадцать три тысячных секунды объекты были опознаны как тяжелые истребители "Коготь" в количестве тридцати единиц. Три оставшихся рейдера немедленно изменили курс, но корабли Патриархата Мортис уже нанесли ответный удар: десять тяжелых торпед, используя портальные окна для маневрирования, неслись к беспилотнику.

Глава Двенадцатая

Вот и все…

Высокие орбиты над газовым гигантом стали местом ожесточенного противостояния. Флагман Конфедерации, боевые испытания которого превратились из опасной, но штатной операции, в настоящее побоище, был на две трети выведен из строя и не мог самостоятельно отступить из битвы. Абордажные команды Патриархата Мортис нанесли значительный ущерб судну, а с помощью захваченных орудий оказали весомую поддержку истребителям, которые сражались с беспилотными рейдерами конфедератов.

Несколько жертвоприношений, для которых использовались плененные из экипажа, пропустили через корабль различные заклинания массового воздействия. Где-то в отсеках в своей крови варились защитники, где-то фильтр-вентиляционные установки не справлялись с безумством боевых отравляющих веществ, которые буквально просачивались сквозь атомарную структуру переборок. Массивный диск, в котором располагались основные оружейные и сенсорные системы, был расколот едва ли не пополам таранным ударом "Логова" и последующим буйством магического катаклизма. Цилиндр же основного корпуса внешне почти не пострадал. Большую часть дронов, пытавшихся защитить свой корабль-носитель выбили "Засада" и "Улей". Жертва превратилась в хищника.

Самые тяжелые бои шли на палубе, которую занимал БИЦ. Наемные бойцы с эмблемами "Темных звезд" оказали упорнейшее огневое и магическое сопротивление. В конце концов глава штурмовиков приказал с помощью эвакуационных телепортов закинуть в тыл обороняющимся совсем съехавших крышей бойцов, которых уже было невозможно вернуть в адекватное состояние. Таких набралось полтора десятка, и уже через три минуты после их отправления оборона пала. И вот тут началось самое… непонятное.

— Господин Мортис, вас по закрытому каналу вызывает милорд Санадер, — раздался голос Виато. Иммор провел пальцами по щеке Эяны, которая после основного напряжения боя, фактически уснула на руках портальщика, и аккуратно уложил девушку рядом с Сердечником.

— Давай его.

— Господин, ситуация по классу "Вечная Тьма". Требуется ваше присутствие, — хрипло доложил штурмовик, чья иллюзорная фигура соткалась рядом с Иммором.

— Обеспечить карантин, — эту фразу Мортис произносил, уже шагая в портал. На выходе его встречал Санадер в сопровождении двух "беспредельщиков". Иммор кивнул штурмовикам и на мгновенье расширил сферу восприятия, охватывая своим сознанием сектор корабля, отданный под БИЦ. Гномы не поскупились: боевой информационный центр корабля размещался на четырех палубах и занимал объем, в который вполне можно было поместить "Врата". Портальщик мимолетно отметил, как продолжаются работы по уборке частей тел защитников.

— Сюда, — показал один из абордажников, но Вознесенный уже и сам почувствовал. Тонкий след магии мерцал в воздухе. Не веря своим ощущениям, Мортис размазался в воздухе, используя Мерцающий Путь. Маг носился по БИЦ-у, влекомый следами магии и боли.

— Нет… — выдохнул Иммор, дойдя до конечной точки своих поисков. Перед ним располагалась стойка с иллталлами. Некоторые все еще вели трансляцию. На иллюзии, которую проецировали артефакты, был изображен главный реакторный отсек корабля. Вокруг небольшой пирамиды концентрическими кругами располагалось около сотни кресел. К каждому был прикован маг. Иссушенные тела жертв почернели и напоминали мумии, к которым присосались трубки систем жизнеобеспечения. Вознесенный склонил голову набок, а затем мысленной командой активировал все иллталлы стойки.

— Ваши приказания, господин?

— Статус команды? — спросил Иммор, одновременно не прекращая изучать программную оболочку, которую использовали конфедераты для работы с артефактами.