Смерть волкам - Аня Чеблакова

- Дурак, я всё равно что убила её, - судя по голосу, Морика зевнула. - Эй, Коротышка! Где те твои травы, которые заставляют мясо жариться быстрей?

- Ах, да! - спохватился Коротышка. Его одежда тихо зашуршала.

Оборотни продолжили свой разговор, теперь уже потише. Как Веглао ни прислушивалась, она не могла уловить ничего, кроме отдельных слов. Но и из этих слов ей стало ясно: лагерь Кривого Когтя находится здесь, в лесу, и довольно далеко отсюда. "Если мне только удастся выжить, - подумала Веглао, - и добраться до Октая, надо будет придумать, как бы сообщить о них охотникам... Но если на нас нападут тоже? Теперь, когда я не вижу (от этой мысли сердце её скрутила невыносимая боль, и новая порция слёз скатилась на подтаявший снег), нам будет сложнее спасаться..."

До её ноздрей долетел запах поджариваемого мяса, сильный и аппетитный, и хотя Веглао уже давно не ела, сейчас этот запах вызвал у неё лишь отвращение - мысли о мясе вызвали воспоминания о крови и боли. Тут же пришла новая мысль: пока оборотни будут заняты едой, она, наверное, сможет отползти подальше...

- Жирненький был барсук, - хихикая, сказал коротышка. - Мог бы всю зиму ничего не жрать, наверное... Знаешь, Щен, а вот мне жаль, что мы на зиму в спячку не впадаем, как барсуки! Залёг - и дрыхни, и жратву искать не надо...

- Да, дрыхни, пока не придёт какой-нибудь ублюдок и не зарежет тебя во сне! Тьфу! - презрительно отозвалась Морика. - Тебе бы только жрать и спать, Коротышка!

Коротышка обиженно засопел.

- Если бы не я, ты бы хрен поймала сегодня эту малолетку! - выпалил он. - И мясо своё получила бы только через полчаса! Все вы, бабы, стервы, каких поискать, да и дуры к тому же...

- Тшш... Слышишь? - настороженно сказала Морика.

Они затихли. Веглао и сама прислушалась. Откуда-то, с той же стороны, где сидели оборотни, донёсся тихий шум. Это было похоже на мягкие тяжёлые шаги, шуршание и какой-то лёгкий скрип - не скрип снега от ходьбы, а что-то другое. Замерев, Веглао внимательно прислушивалась. Оборотни молчали тоже, и от этого становилось ещё страшнее - почему-то, когда они ничего не говорили, Веглао казалось, что они её вот-вот заметят. Сейчас, правда, она не могла сказать, кого боится больше - их или незнакомца, издающего такие странные звуки.

А потом послышался голос, приведший Веглао в замешательство. Она ни разу такого голоса не слышала. Он был хриплым, но не глухим, и сопровождался каким-то прищёлкиваньем и постукиванием. Казалось (Веглао не могла понять, откуда у неё такая странная мысль), что человеческие слова говорит животное или птица:

- Доброго вам вечера, волки.

Воцарилось молчание, которое нарушали лишь потрескивание огня и тяжкое дыхание неведомого существа.

- Старый знакомый... Ну, здравствуй, - сказала Морика. - Садись с нами.

- Благодарю. Я проделал долгий путь.

Раздалось глухое кряхтенье, а потом всё тот же голос спросил:

- А мне не дадите ножку погрызть?

- Зачем ты пришёл? - тусклым, бесцветным голосом спросил Щен.

- А я иду и чую - четыре оборотня. Ну и решил поговорить.

- Нас трое, - вмешался мерзкий голос, принадлежавший Коротышке. Веглао вжалась изо всех сил в снег, трепеща от ужаса. Положение её было - хуже не придумаешь. Сейчас они послушают это существо, поищут вокруг и найдут её, а уж потом...

- А, - проговорила Морика, - мы сегодня убили одну деваху. Это её ты чуешь.

- Убили? - голос незнакомца был ровным, спокойным, как будто речь шла о погоде. - Зачем?

- Тебе какое дело? - с неожиданной злостью спросила Морика. - Мы предлагали тебе вступить в нашу стаю, ты помнишь? Вступил бы - сказали, а теперь ничего не узнаешь.

- Я ведь не человек, - откликнулся незнакомец, - и оборотнем стать не могу. Да если бы и был человеком, не пришёл бы к вам. А зачем вы убили девушку - не хотите, и не говорите.

- Мы не совсем её убили, - вновь влез Коротышка. - Глаза выкололи и оставили. Может, она ещё жива.

- Всё равно ей недолго осталось, - лениво протянула Морика. Её голос был абсолютно равнодушен - она уже наполовину забыла про Веглао.

- Что глаза, - произнёс так же лениво незнакомый голос. - Это можно поправить.

- То есть как? - переспросила Морика. Веглао замерла, вся обратившись в слух.

- Чувствуете, пахнет гарью? - поинтересовался незнакомец. - Это запах одного цветка. Он растёт здесь, на болоте. Цветёт весь год, даже зимой. Цветы такие фиолетовые и бархатистые. Если соком его листьев смазать слепые глаза, даже вытекшие, - они опять будут видеть.

Ни жива ни мертва, Веглао лежала, слушая чудесные слова. Тут она на самом деле почувствовала запах гари - слабый, почти неуловимый, доносящийся откуда-то слева, с противоположной стороны от Морики и остальных.

- Брешешь ты всё, - сообщила Морика, зевнув. - Как и всегда.

- Думай, как хочешь. Я много чего знаю. Тебя вот, например, убьёт слон.

- Меня? - вяло, без всякого интереса переспросил Щен.

- Да, тебя. Маленький чёрный слон.

Раздался кошмарный, мерзкий звук, словно быстро каркала простуженная ворона. Веглао пронзила дрожь, и девочка уже была готова к появлению ещё какого-то жуткого создания, как вдруг поняла: это Морика смеётся.

- Маленький чёрный слон? - прохрипела женщина. - Посиди ещё, приятель. Может, и мне что-то предскажешь?

Её слова перебил треск рвущегося мяса, потом существо защёлкало и зачавкало, а следом за этим невнятно пробубнило:

- Ты сама ослепила девушку?

- Сама, - отозвалась Морика с оттенком самодовольного презрения в голосе.

- Это была ошибка, - тихо сказал незнакомец. - Серьёзная ошибка.

- Я говорил, надо было сразу ей голову на сторону, - тускло протянул Щен.

- Заткнись, Щен, - бросила Морика.

- Нет. Ничего для тебя не вижу, - резко, как отрезал, сказал вдруг незнакомец, и следом за этим до Веглао донёсся скрип и треск: существо поднималось на ноги. - Пора мне... Доброй ночи.

- Иди, - ответила Морика, а Веглао снова вздрогнула: судя по звукам, существо шло прямо к ней.

Она прижалась к мокрой земле, моля про себя, чтобы он не увидел её. Шаги - тоже какие-то нечеловеческие, похожие на шаги четвероногого зверя, - приблизились к ней и стихли.

Над головой Веглао раздавалось тяжёлое дыхание и сопение. Существо стояло над ней и не двигалось с места. Девочка едва не потеряла сознание от ужаса.

- Пожалуйста, - тихо-тихо прошептала наконец она, - пожалуйста, уходи, не выдавай меня, прошу...

Снова над ней раздалось скрипение и шорох, и существо, переступив через неё и задев её спину чем-то вроде полы грубого плаща, двинулось дальше, хрустя снегом, ледком и попадавшимися под лапы веточками.

Оборотни у костра ещё о чём-то говорили, временами посмеивались, но их голоса доносились до Веглао как сквозь плотную ткань. В голове у девушки от пережитого всё ещё стоял туман, и никаких ясных мыслей не было.