Герои и Злодеи. Ники - Ольга Смышляева

— Ага. Купил тебе нормальное одеяло.

Приятель бегло осмотрел кухню на предмет ужина, которого, разумеется, не нашёл. Хмыкнул с интонацией «так и думал», налил себе стакан воды и осушил его одним глотком.

— Ты знаешь, о чём я спросила.

— Знаю, — даже отпираться не стал.

— Давай, кофе налью уж. Тебе с сахаром?

— Всё равно.

Поставив кружку, села напротив и задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Город погружался в сумерки. Красиво. Огоньки на Центральном мосту сияли праздничным светом, и неважно, что мост там, вдалеке, а трущобы и две трубы химического завода на переднем плане. Зелёный дым спиральками закручивался в небо. Который год экологи осаждают завод с требованиями его закрытия, и всё безрезультатно. А вот в комиксах его сносили до основания аж три раза всего за пять лет. Но кого интересуют такие мелочи, как время на строительство, когда нужно колоритное место для очередной битвы Чёрной Птицы со злодеями, разрушение которого будет встречено с одобрением?

Лишь бы эти битвы не остались только на страницах комиксов. Мир без героев не будет прежним, хотя многие люди только этого и ждут.

— О чём задумалась, крошка?

— О том, что... — я запнулась. — Да о ерунде. Твой кофе остыл.

Лендер выгнул пересечённую шрамом бровь. Верно, ему нет разницы. Чтобы скрыть смущение, встала и принялась искать в ящиках что-нибудь, из чего можно соорудить ужин. Второй вечер подряд без нормальной еды, и на следующее утро я начну с интересом поглядывать на мышиный корм.

— Как наши дела, Ленд? — Юлиус бесшумно прошёл на кухню.

— Значит так, док, через нашего общего друга я отыскал парочку шестёрок Дебила, и они поделились со мной кое-какой информацией о шефе. — Ну да, боссу он ответил! — Везунчик уже три дня как окопался в баре «Голубая бабочка».

Бар «Голубая бабочка» не просто бар. Он возник над одним из множества городских бункеров, построенных во времена землетрясений более века назад. Мощные стены и полная автономия коммуникаций; случайно попасть в его закрытые помещения невозможно.

— Превосходно! — Юлиус хлопнул в ладоши и потёр их. Холодильник радостно вернулся к жизни. — Ты хотела знать, для чего мне понадобился Дебил, Ники? Так вот — он первая доминошка в цепочке хаоса.

Лендер был недоволен откровенностью босса, но мрачный взгляд направил в чашку с кофе. Ещё немного, и она лопнет в его хватке. Что на этот раз его не устроило? От того, что я буду в курсе их планов, герои не припишут меня к злодеям. Я, между прочим, всю жизнь ждала, когда со мной случится что-то настолько же интересное, как в комиксах.

— Дебил идеальный кандидат в вопросе доведения нужной информации до каждого злодея. Особенно такой многообещающей, как лишившиеся своих способностей герои. Половина из них уже выключена, Дикий остался без напарника, а Пернатый сотню раз подумает, прежде чем вылететь из дупла, так как будет следующим.

— Что?!

Он сейчас не шутит? Ведь тогда даже самый мелкий преступник уверится в своей безнаказанности и выйдет на улицы Стограда! Полисмены могут справиться далеко не с каждым супериор-злодеем. Тут и правда пахнет хаосом.

— Не смотри на меня такими глазами, Ники, — поморщился доктор. — Герои мне потом спасибо скажут за то, что выманил всякую шушеру на поверхность. Только, конечно, никто о моей причастности не узнает. Силы героев рассеются, они сбавят темпы охоты на Техно, он ослабит бдительность, и тогда мы...

— Ты на чьей сейчас стороне? — я перебила его. — Если позволить Техно разгуливать с комфортом, никто не помешает ему воплотить самый ужасный сценарий в жизнь. Ленд, скажи ему.

— Твои герои слишком медлительные, — приятель поддержал босса. — Если оставить всё как есть, через неделю в строю не останется ни одного из них.

Юлиус щёлкнул пальцами и холодильник снова замолк. В такие моменты хочется побыстрее раздобыть ему ДНК Технодоктора.

— Выбор меньшего зла, Ники, — сказал он. — В определённых условиях противоречащие тем или иным запретам действия, совершение которых в конкретной ситуации позволяет предотвратить значительно более масштабное нарушение нравственных запретов, могут быть морально санкционированными. Герои просто не успеют законными и безболезненными методами добиться тех же результатов, каких добьёмся мы своим хаосом.

— Ты бы мог успеть придумать способ извлечь нанороботов из их ДНК.

— А если такого способа нет?

— Два раза Техно уже ловили.

— В первый раз он был неопытен, а во второй слишком понадеялся на Разрушителя. С тех пор он стал гораздо мудрее. Героям потребуются месяцы просто чтобы найти его, а у некоторых из них нет даже завтрашнего дня.

Логика в рассуждениях босса была, хотя и не нравилась мне. Его «меньшее зло» звучало не очень-то меньшим.

— Техно расслабится, — от переизбытка энтузиазма Юлиус прошёлся по кухне, едва не споткнувшись о ногу Ленда. — Ослабит защиту и бдительность, может, даже высунет нос полюбоваться моим представлением. А мы в это время отыщем Землеройку, из которого вытрясем всё-всё-всё.

Лендер кивнул с тем же мрачным видом.

Можно понять, почему Юлиус решил пустить слух о недееспособности героев именно через Дебила, которого не так-то просто найти, а не через журналистку «Четвёртого» канала, так вовремя пришедшую за сенсацией. Электрик не собирается афишировать своё участие перед Ассамблеей Героев, сдавая их направо и налево. Дельная мысль, кстати.

— Док, не советую думать слишком долго. Те парни, что сдали Дебила, к утру придут в себя, и наш Везунчик зароется в другую яму.

— Хм...

Юлиус остановился и задумчиво пробормотал:

— Бар «Голубая бабочка» не то заведение, куда можно легко проникнуть. Дебил не такой уж дебил, понимает, что за нейтралитет во время Дня «Р» Техно не будет ему благодарен. Воспользуйся он тогда своим влиянием барона и перемани злодеев на сторону Разрушителя, всё могло бы закончиться по-другому. Нам с тобой, кстати, он тоже не обрадуется.

— Так не стоило швыряться в него молниями в последнюю встречу, — хмыкнул Ленд.

— Я всего лишь хотел припугнуть его, не больше. Всё равно ведь промахнулся.

— Ага, промахнулся он. Ты мне едва сердце не остановил, чудик!

— Вот вечно, вечно ты ноешь. Не остановил же! Сопротивление твоего тела выше дебиловского и плюсом регенерация. Так ладно, не отвлекаемся, нам надо выманить везунчика из бункера. Я бы мог вырубить ему электричество.

— И засветишься перед героями, потом