В глубину - Роман Злотников

— Э-э-э… а можно поинтересоваться, чем вызвано столь… кхм… необычное желание?

— То есть тебе не нужен «лечила», владеющий хасса на шестом уровне? — удивилась соискательница.

— А кому бы он был не нужен?.. — усмехнулся землянин, который успел уже немного прийти в себя и озадачиться вопросом, с чего бы это ему привалило такое счастье? Неужели бродник, владеющий столь высокоуровневым и развитым мастерством, не смог бы найти себе место в какой-нибудь иной, куда более удачливой команде Гронка?.. Как они успели узнать, большинство бродников, из которых состояли команды, базирующиеся на Гронке, были «тройками». Кроме того, тут имелись несколько десятков «четверок» и считанные единицы «пятерок». Формально, для девятого горизонта подобный состав, возможно, даже мог бы считаться немного избыточным. Но после того как Андрейсам прошелся по окрестностям поселения, он так совершенно не считал. С его точки зрения, местные команды скорее испытывали дефицит бродников, владеющих хасса на необходимом для этой местности уровне. Так что появление «лечилы»-«шестерки», претендующей на место в команде землянина, выходило за рамки его понимания. Она что, не могла найти более интересные варианты? Да не может такого быть!

— …но я никогда не поверю, что у вас, леди, нет более предпочтительных вариантов. Если, конечно, нет каких-то иных ограничений, о которых вы мне пока не поведали, — закончил свою мысль Андрей.

Сидящая напротив девушка сердито насупилась и нехотя буркнула — Ну… есть кое-что. Но для вас оно совершенно безопасно. Уж можете мне поверить.

— Возможно, — согласно кивнул землянин. — Но все-таки я бы хотел об этом узнать. И поподробнее.

— Ай! Это все глупые суеверия! — Шлейла раздраженно всплеснула руками. — Просто в Гронке считается, что я приношу несчастье. А я что, виновата, чтоте команды, в которых я состояла раньше, не смогли пережить более трех выходов? Я-то тут при чем? Я же не лидер!

— Вот как? — Андрей усмехнулся. Да уж, к удаче в Комевсе относились предельно серьезно. — Это всё?

— Мне и этого хватает, — огрызнулась помрачневшая девушка.

— А почему вы, леди, посчитали, что для нас это совершенно безопасно?

— Я не леди! — Глыбо-девушка боднула его сердитым взглядом. — Если бы меня сюда не привезли на точно такой же «скотовозке», как и тебя, хрен бы ты меня здесь увидел! — Но потом чуть успокоилась и нехотя пояснила: — Ну, вам же все равно скоро разбегаться придется. Вон, сегодня уже четверо ушли. Значит, скоро и остальные потянутся. Так что совершенно не факт, что вы протянете эти три рейда даже без моего… ну-у… «несчастья». — И она бросила на него этакий… вызывающе-виноватый взгляд.

Андрей усмехнулся:

— Хорошо, ты принята…

— Как дела с добычей, Гравенк?

Заместитель, в настоящий момент тщательно отделяющий от туши «косаря» брюшную псевдохитиновую пластину, распрямился и шумно выдохнул. После чего радостно улыбнулся.

— Да все нормально, лидер! Я в местных ценах пока что не очень разбираюсь, но, даже если не считать «амбрады», другие ингредиенты с этого красавца тянут минимум на миллион триста. А то и на все полтора. А если успеем весь псевдохитин снять — так еще и экономия образуется: Навиглель говорил, что уже работал с таким материалом. Так что, если все пойдет нормально, вполне сможем пару новых… э-э-э… доспехов не покупать, а изготовить в своей технической секции. Причем они буду куда лучше тех, что выставляются в местных мастерских по цене тысяч под двести за штуку, и даже слегка полегче, чем твой нынешний. А ты у нас, как ни крути, главная ударная сила. Если бы ты «косарю» пару ног и левую мандибулу не сумел отрубить, прежде чем он тебя вырубил, мы бы все здесь легли. Что Угрувк, что Ушем против непокоцанного «косаря» и трех дирсов бы не продержались.

Андрей согласно кивнул — с этим не поспоришь. Именно потому он и полез первым, что надеялся, прежде чем «косарь» его вырубит, нанести ему хоть какие-то серьезные повреждения.

— Ладно, пакуйтесь быстрее — и двигаем обратно.

— А что, дальше не пойдем? — поинтересовался тихо подошедший сзади Ушем. Вот уж кто умел подкрадываться — так это он. А после того, как они проапгрейдили на своих комбезах блок маскировки до уровня, который позволил сегодня на пару дирсов сбить «нюх» даже «косарю», старому броднику в этом деле вообще не стало равных. — Снятым с «косаря» мы даже треть контейнеров не заполним.

— Нет, Ушем, — мотнул головой землянин. — Я считаю, что нам сегодня и так бешено повезло. Не будем гневить удачу, испытывая ее снова и снова. Пока ограничимся уже добытым, а догрузимся вот этим. — И он мотнул подбородком на пластины псевдохитина. — Гравенк говорит, что Навиглель умеет с этим работать… Тем более, нам еще надо суметь вернуться. И желательно на этот раз без потерь…

До поселения они добрались относительно спокойно. Пару раз их дорогу пересекали стаи «паскронов», местных падальщиков, деловито чесавших куда-то по своим делам, но охранение успевало их вовремя заметить, и времени на то, чтобы выбрать укрытие и затаиться, было достаточно. А по дороге Андрея торкнуло. Похоже, он понял, почему команды, пришедшие с более высоких горизонтов, здесь, на девятом, непременно распадаются.

Все дело было в том, что на этом горизонте шанс на успех имели команды, сформированные по абсолютно другому принципу, чем привычный. Ну как формируются команды на более высоких горизонтах? Да как попало, по большому счету. Набирается масса бродников с весьма среднеразвитыми умениями оперирования хасса, вооруженная, по большей части, чем-то универсальным, типа той или иной модели штурмового комплекса, которая, при удаче или по необходимости, усиливается теми или иными специалистами. Но именно при удаче или по необходимости… Вернее, нет, не совсем так. Как минимум уже на пятом горизонте все лидеры не при удаче, а изо всех сил стараются усилить свои команды специалистами — «оками», «носами», «тяжами», «лечилами». Но именно усилить, основой же команд остаются все те же «универсалы». Или, если быть более точным, — «середнячки». И именно они несут на себе основную тяжесть ежедневных обязанностей — осуществляют походное охранение, несут караулы на ночных стоянках, являются основой огневой мощи команды и так далее. Но на девятом горизонте подобный подход становился фундаментом неминуемого провала, ибо здесь каждая функция уже требовала максимально раскачанного профессионализма. Другими словами, на девятом горизонте требовалась команда, состоящая исключительно из «спецов». Причем — максимально раскачанных. Никаких «универсалов», вооруженных штурмовыми комплексами. Если это боец — то «тяж», если караульный — то с максимально раскачанными умениями «носа» или «ока», если «лечила» — то способный поднять легкоили среднераненого прямо в бою, а тяжелого — непременно дотянуть до поселения. Иначе на девятом горизонте делать нечего…

А потом… потом до него дошло, что при подобном подходе потери, понесенные командой, скорее стоит рассматривать как благо. Нет, погибших было реально жалко. Несмотря на то, что из восьми погибших и одного покалеченного Андрей знал достаточно хорошо только двоих. Они были из самого первого набора, который произошел еще в самом начале его появления на пятом горизонте, как раз после того, как они завалили «черного вдовца», а все остальные были взяты в команду уже после, по результатам долгих разговоров и тщательного изучения. Как лучшие. Как те, кто поможет команде выйти на новый уровень. Но… как-то так получилось, что только один из девятерых был специалистом, «носом», причем пока еще не очень-то и сильным… Да и все четверо ушедших в другие команды также были весьма слабенькими «спецами», взятыми в команду на должности «универсалов» с надеждой на их будущую раскачку. То есть пока они никак не были способны как-то помочь команде, а по большому счету, даже являлись обузой. А вот костяк «спецов» пока держался. Нет, среди него были раненые, некоторые даже тяжело, и восстанавливаться им придется еще долго, но вытянуть удалось всех. И вот среди них пока не было ни одного, кто озвучил бы желание бросить Андрея и уйти в другую команду…

Хм, а ведь, похоже, именно этим были вызваны настойчивые советы «со стороны» насчет того, чтобы «не мучить себя и других» и распустить команду. А вовсе не лицемерным «участием» или, там, желанием заполучить самого Андрея, как удачливого человека и сильного фехтовальщика. То есть и это, скорее всего, также имело место, но главное все-таки было не в нем… Ой, правильно ему дядька говорил: за любыми красивыми и правильными словами всегда старайся найти, кому это выгодно…

Уже в шлюзе Андрей почувствовал, что снова попал в легенду. Когда они еще только подошли к воротам, наружу выскочил сержант, старший дежурный смены, и с изумлением уставился на пластины псевдохитина, которыми были увешаны бродники.