Посмертная маска любви - Светлана Успенская

— Почему, Славка? Почему они хотят убрать тебя?

— Потому что, наконец, настала и моя очередь, Серый. А почему они убрали Эдика, Сашку Абалкина, Артура, Колю и, наконец, даже безобидного Антошку Загорского?

— Нет, Славка, ты путаешь. Антон сам виноват, — твердо сказал я. — Насчет остального — не знаю, но Антошка — это недоразумение в чистом виде. Он купался пьяный в шторм.

— Ты уверен, Серый? Ты уверен? — Славка снизил свой голос до свистящего шепота, грозно и торжественно звучавшего в полумраке. — Скажи мне, Серый, как часто ты видел пьяным Антошку Загорского?

— Никогда.

— Вот видишь! Да он, кроме пива, ничего никогда не пил… И у него был разряд по плаванию… Но он им почему-то мешал. Ты не знаешь, чем он им мешал, Серый?

Я только смутно догадывался об этом.

— А ты знаешь, Славка?

— И я не знаю. — Славка поигрывал пистолетом в руке. — Я знаю только, что я им не угодил. Я видел эту рыжую стерву, которая убрала Колю Ломакина. Не знаю, как уж она это сделала, это ее дело, но меня волнует, что они попытались свалить убийство на меня. Будто это моя фирма прислала ядовитые грибы в «Красный петух». И мотив они мне тоже придумали — застарелая ревность.

— К кому? — удивился я.

— Ты ее знаешь. — Славка мрачно ухмыльнулся одной половиной рта. — Ты с ней провел чуть было не последнюю ночь своей жизни…

— Инга? — ошеломленно пробормотал я.

— Да. — Славка, прищурившись, наблюдал за моей реакцией. — Она уже на том свете, но, как ни странно, она тоже замешана в этой свистопляске… И знаешь что я тебе скажу? Слава Богу, что ее больше нет. Иначе все сложилось бы еще хуже.

— Куда уж хуже?.. Но неужели Инга тоже была… — Язык не поворачивался договорить фразу.

— Моей любовницей? — докончил за меня Славка. — Да, и не только моей… Она прыгала в постель к одному только затем, чтобы сразу же перекочевать из нее к другому. Не знаю, остался ли кто-нибудь из нашей компании, кого бы она не использовала… Разве что Загорский — он был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание… Даже Игорь Копелян, наш святоша, и тот пытался скрыться от нее в семинарии, чтобы избавиться от слишком навязчивого внимания. Не знаю, удалось ли это ему…

— Что ты говоришь, Славка!

— Ровным счетом ничего особенного, — холодно и равнодушно парировал Гофман. — Мы с ней даже собирались пожениться после развода с Сашкой. Но Инга уже на пороге ЗАГСа слиняла от меня к Ломакину — и слава Богу, что слиняла! Может быть, если бы этого не случилось, то это я сейчас гнил бы на Востряковском кладбище, а не Коля… Однако берегись, Серый, когда-нибудь очередь дойдет и до тебя…

Раздался резкий звонок в дверь, я даже подпрыгнул от неожиданности.

— Спокойно! Сиди на месте, — тихо произнес Славка, не отводя от меня черного дула, подошел к окну и, осторожно отогнув край портьеры, выглянул на улицу.

Звонок повторился.

— Встань лицом к стене, руки за голову, — приказал мне Гофман, махнув пистолетом.

— Славка, да ты что!.. — возмутился я.

— Без глупостей. — Голос его звучал холодно и тихо. — И учти, я держу тебя на мушке.

Пришлось подчиниться. Я уткнулся носом в обои и сцепил руки за головой. Все равно, если это пришли убивать Славку, то заодно и меня отправят на тот свет.

Славка крадучись подошел к двери.

— Кто там? — спросил он негромко, прильнув к глазку.

Я оглянулся. Его рука с пистолетом была вытянута в мою сторону.

— Назовите пароль, — так же тихо произнес он, приникнув к двери.

Ответ пришедших, очевидно, удовлетворил его. Щелкнул замок, отъехал в сторону засов, звякнула цепочка.

В комнату вошли двое парней в длинных плащах, с металлическим взглядом глубоко вдавленных в череп глаз.

— Ну что, поехали, хозяин? — хладнокровно произнес один из них, окинув спокойным равнодушным взглядом и меня, и пистолет в руке Славки, и тут же добавил, кивнув в мою сторону подбородком: — А этого куда?

— Свяжите его, веревку возьмите в ванной, — приказал Славка. В его голосе явно сквозило облегчение.

Я разозлился. Ну Славка, ну друг называется! А я ему еще сочинения давал списывать в школе! После этого он — гад ползучий, дрянь, сено, пропущенное через лошадь!

Подспудно я понимал, что моя ярость слепа и глупа. Если бы я испытал то же, что и он вчера, когда в него стреляли, то же, что он испытал, когда ждал, что его придут убивать, я бы, наверное, вел себя так же, если не хуже. Что ж, его можно было понять… Но мне от этого не было легче.

— Только не слишком туго, — снисходительно добавил Славка. — Чтобы часа на два хватило.

Ну что ж, и на том спасибо…

Телохранители притащили толстую бельевую веревку и начали умело меня связывать, переворачивая, как бесчувственную куклу. В запястья и щиколотки болезненно впились узлы, локти почти сошлись за спиной.

— Что вы делаете, сволочи, — незлобиво сказал я им, — я ведь не акробат, в самом деле, чтобы так выгибаться…

— И рот ему закройте чем-нибудь, — попросил Славка голосом капризного клиента.

— Гад ты, Славка! — только и успел крикнуть я, как мне с силой разжали зубы и запихнули в глотку грязное полотенце. Оставалось лишь надеяться, что полотенце было не для ног.

Обмотанный веревкой, изогнувшийся, как дождевой червяк, я лежал на ковре и только бестолково мычал, поводя глазами из стороны в сторону. Славка уже натягивал плащ, пушку он деловито сунул в карман — я его больше не интересовал. Небольшой чемодан стоял наготове около дверей.

Я скосил глаза в его сторону — мне показалось, что на черных глянцевых боках объемного кейса желтело пятнышко подмосковной глины. Я еще яростнее замычал, пытаясь вытолкнуть языком кляп.

— Гляди, как извивается, — с добродушной улыбкой заметил один из телохранителей. — Прямо как телка за сто баксов в постели. — Он весело хмыкнул, с откровенным интересом наблюдая за мной.

— Перенесите его на диван, — деловито бросил Славка, доставая из кармана небольшой нож.

У меня все помертвело внутри. Сейчас меня зарежут, как младенца, а я даже не смогу сопротивляться! Вот и верь после этого людям…

Телохранители подняли меня за ноги и за плечи и бросили на диван. Славка, подошел к изголовью, нагнулся надо мной, раскрыл нож и — одним махом перерезал телефонный провод, идущий к красному аппарату, который находился на расстоянии высунутого языка от моей головы.

— Прощай, Серый, — тихо произнес Гофман, по-свойски похлопав меня по плечу. — Передай привет своим хозяевам… Пусть не ищут меня, бесполезно…

Я бестолково замычал в ответ.

Хлопнула входная дверь, раздалось звяканье ключа в замке, потом взревел мотор автомобиля во дворе — и все смолкло. Я лежал спеленатый, как младенец, и бессмысленно глядел в потолок. На кухне равномерно капала вода.