За хвойной стеной - Джерри Хилл

– О чем?

– О Джоше! О чем же еще?

Жаклин пожала плечами.

– Он милый.

– Милый? Он очень симпатичный!

Жаклин снова пожала плечами.

– Полагаю, да. Если тебе такие нравятся.

Роуз рассмеялась.

– Джеки, я иногда забываю, что тебе такие не нравятся! Но Кей нравятся. И она уже сто лет не была на свидании.

– Что ж, может, они поладят.

– Надеюсь. Мне больно видеть ее одну.

– Разве она больше не будет одна? Этот парень работает с Эриком.

– Ты знаешь, о чем я. Я просто хочу, чтобы у нее кто- то был. Она очень привлекательная, многие мужчины приглашали ее на свидания, но она отказывалась.

– У нее был неудачный опыт, Роуз. Нельзя ее винить за эти сомнения.

Роуз втащила Джеки на кухню, кивнув на раковину.

– Мой руки. Нам нужно сделать около тридцати котлет, – Роуз достала из холодильника миску рубленого мяса, которое она заранее приправила. – Я знаю, каким подонком Билли Рей был с ней, но это не значит, что все мужчины такие. Взять, например, Грэга. Он самый нежный мужчина, которого я встречала. Он никогда не повышает голос и прекрасно ладит с детьми. Я хочу, чтобы она нашла кого-то вроде него.

Жаклин взяла горсть мяса и слепила шарик, немного сплюснув его между ладоней.

– Да, Грэг хороший парень, но для тебя. Может, Кей привлекает другой тип мужчин.

– Хочешь сказать, ее привлекают придурки вроде Билли Рейя? Сделай дырку посередине, – сказала она, указывая Джеки на котлету.

Жаклин уставилась на нее.

– Что?

Роуз взяла котлету плашмя и засунула в серединку свой указательный палец.

– Нужно проткнуть дырку.

Жаклин непонимающе уставилась на нее.

– Ты серьезно?

– Так они не сжимаются.

– Что?

– Боже, Джеки, это очень просто. Они не будут сжиматься во время приготовления.

– Потому что там есть дырка?

– Конечно.

Жаклин рассмеялась.

– Значит, рестораны по всей стране не просекли этот трюк?

– Очень смешно. Может, они просто еще не додумались.

– Может, сделаем пятьдесят на пятьдесят, а потом измерим, насколько какие котлеты ужались?

– Может, ты перестанешь умничать и начнешь протыкать эту чертову дырку?

Кей смотрела на Джоша, тщетно пытаясь найти тему для разговора. Но в голову ей приходили только мысли о том, как она побьет Роуз. Так что, вежливо улыбнувшись, она откашлялась и показала на его пустую бутылку пива.

– Может, еще?

– Ну, если ты угощаешь? – ответил он, смеясь.

– В этот раз угощаю, – сказала она, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза, когда они пошли к холодильнику.

– Джош, сколько тебе лет?

– Двадцать семь. А тебе?

– Я старше, – сухо ответила она. Двадцать семь? Да, она точно побьет Роуз.

Пройдя мимо холодильников с различными видами пива, Жаклин налила себе стакан ледяного чая. Он был вкусный и сладкий, как делала миссис Гарланд. Сладкий чай не был особенно популярен в Монтерее. Жаклин скрылась в тени, наблюдая за тем, что происходит вокруг нее. Почти как в старые времена. Но все же их разделяли пятнадцать лет. И она не сомневалась, что если снова исчезнет, они не будут плакать по ней. Ну, кроме Кей. Жаклин знала, Кей не даст ей убежать снова.

Только подумав о Кей, глаза Жаклин сразу скользнули по двору, немедленно обнаружив ее. Язык ее тела Жаклин помнила со школы. Высокая, отчужденная, руки скрещены на груди. Жаклин видела это теперь – дистанцию – но тогда она видела только Билли Рейя и его близость к Кей. Она провалилась на пятнадцать лет назад.

Из-за угла трибун она вглядывалась в темноту, наблюдая, как Билли Рей схватил руки Кей, сильно прижимая ее к металлу.

Почувствовав, как больно сжалось сердце, она заставила себя оставаться незамеченной. Все ее инстинкты твердили ей бежать, бежать к ним, оттолкнуть Билли Рейя на землю, подальше от Кей. Она застонала от боли, когда Билли Рей подался вперед, насильно поймав губы Кей.

Она заставила себя отвернуться, пока Кей снова не заметила ее. У нее не было оправдания, почему она следует за ними. Вместо этого она молча отошла в тень, подальше от Кей… от Кей и парня, который целовал ее.

Жаклин выдохнула, наконец, осознав, что этим вечером Кей уделяла внимание не Билли Рейю. Нет, эта честь принадлежала красивому молодому человеку по имени Джош. Кей отвела глаза от Джоша, поймав взгляд Жаклин и не отпуская его.

Кей затаила дыхание, когда ее глаза встретились с Джеки. На мгновенье она перенеслась на пятнадцать лет назад, вспомнив этот испуганный, раненый взгляд… и страстное желание в глазах Джеки. Она раньше никогда не понимала этого, не могла описать это словами. Но теперь, когда она стала старше, теперь она поняла, о Боже, осознание этого взгляда поразило ее своей ясностью так, что у нее прервалось дыхание.

Желание в глазах Джеки было для нее. Так было всегда.

О, мой Бог.

Кей оторвала взгляд от Джеки, моргнув несколько раз, чтобы сфокусироваться на словах Джоша. Наконец, она покачала головой. Это все было не важно.

– Извини, – прервала она, подняв руку. – Не хочу показаться грубой, но… извини.

Она развернулась и направилась к Джеки, не спуская с нее глаз.

Они стояли рядом, их взгляды были полны вопросов. Наконец, Жаклин кивнула в сторону Джоша.

– Он тебе нравится?

Кей пожала плечами.

– Он кажется хорошим парнем.

Жаклин кивнула.

– Хорошо.

– Хорошо?

Жаклин подняла голову.

– Он вроде симпатичный.

Кей снова пожала плечами.

– Ты так считаешь?

Жаклин заставила себя улыбнуться.

– Конечно.

На минуту Кей опустила голову, но снова подняв ее, посмотрела Джеки в глаза.

– Когда я увидела, как ты смотришь, это напомнило мне время, когда мы учились в школе, – тихо сказала Кей. – Когда я встречалась с Билли Рейем.

– Кей, я… я никогда…

– Нет, – Кей схватила Джеки за руку, заставив замолчать. – Скажи мне, ты ревновала к Билли Рейю? – мягко спросила она. – Ревновала, когда он целовал меня?

Жаклин хотела отвести взгляд, но Кей держала ее. Что ей ответить?

– Джеки? Ты ревновала?

Тяжело вздохнув, Жаклин закрыла глаза.

– Да, – наконец, прошептала она. Она почувствовала, как Кей сжала ее руки.

– А я ужасно ревновала тебя к Денни.

Жаклин оцепенела.

– Что?

Не успела Кей ответить, как появился Эрик с Рондой. Невысокая женщина – практически на фут ниже самого Эрика – с большим начесом, она широко улыбнулась, посмотрев на Жаклин.

– Теперь я ее вспомнила, – сказала она Эрику и протянула руку. – Ронда Джонс, рада снова видеть тебя.

– Здравствуй, Ронда. Мы знакомы?

– Я училась на два года младше тебя в школе. Конечно, я не думала, что ты меня вспомнишь. Я не занималась спортом. Три года я была президентом клуба Будущих Домохозяек.