Дракон на страже - Эмили Дрейк

Утром юный Маг уже знал, что будет делать.

Всех разбудил звон горшков, кастрюль и крик Огненной Анны:

— Подымайтесь, завтрак готов!

Джейсон подождал, пока все поели и вымыли посуду за собой.

— Я возвращаюсь в Убежище, — объявил он, — открою последние Врата. Это то место, где нам следует находиться.

— Но ты же говорил, что мы отрезаны от него? — удивилась Бейли.

Джейсон кивнул в ответ и добавил:

— Нам запрещено там появляться.

— Но тогда… — начал Генри и умолк, стоя с горшком в одной руке и полотенцем в другой.

— Мы туда отправимся все, кроме миссис Ландау.

— Если это что-то опасное… — нахмурилась мать Бейли.

— Да. Но нужно, чтобы вы остались здесь, как своего рода якорь спасения для Бейли. У вас тесная связь друг с другом, и если мы попадем в беду, она сможет связаться с вами и… — Джейсон сделал паузу, — это как кинуть кому-то веревку и вытащить его, понимаете?

— Понимаю, — медленно ответила Ребекка. — А что там может быть опасного?

— Всего лишь дракон, — заметил Трент.

— К тому же большой, — проворчал Стеф.

— Дракон?.. — Побледнев, Ребекка опустилась на стул.

Джейсон был в замешательстве. До сих пор она вела себя безукоризненно.

— Мама, все в порядке, — погладила ее по плечу Бейли. — Джейсон сумеет обо всем позаботиться.

— Ну, я не знаю… — нерешительно сказал Джейсон. — Я лишь уверен, что должен это сделать.

Он оглядел кухню, по стенам которой висели пучки трав.

Огненная Анна стояла в дверях, вытирая руки о передник. Она была тонкой и гибкой, с пышными рыжими локонами, повязанными зеленой косынкой, и немного портящим ее лицо крупным носом.

— Все это звучит довольно устрашающе, парень, — сказал она с ирландским акцентом. — Я слышала, дракон закрыл Врата. Вам туда нельзя вторгаться.

— В том-то и дело, — возразил Джейсон, посмотрев сначала на нее, потом на всех остальных. — Он не имел права закрывать Врата. Я открыл их — и Железные Врата, и Водные Врата. Дважды я побывал там, и вы же говорите мне, что я должен найти третьи Врата и закрепить их. Сейчас это единственное безопасное место для Магов. Я один принадлежу этому месту. Все мои мысли, мои чувства там. Я верю, что у меня получится найти третьи Врата. Я должен верить в себя.

— Думаешь, дракон прислушается к разумным доводам? — спросил Трент.

— Понятия не имею, — пожал плечами Джейсон. — Мы с ним много беседовали. Я полагал, что он мой друг, но теперь не знаю. Вы все можете пойти со мной и помочь — помощь наверняка мне понадобится, — или оставайтесь здесь и ждите. Справлюсь я или нет, в любом случае, я туда пойду.

— Можешь рассчитывать на меня, — заявила Бейли.

— И на меня, приятель, — добавил Трент, хлопая себя руками по бедрам, словно отбивая какой-то лишь ему слышный ритм.

— Мы оба, конечно, тоже идем, — Рич толкнул локтем в бок Стефа, который, казалось, был в некотором замешательстве при мысли о встрече с драконом.

— И я, — сказал и Генри, хотя лицо его стало белым, как снег.

— Может, возьмем с собой Тинг? — предложила Бейли и начала доставать свой аметист.

— Нет, — запротестовал Джейсон, — она сможет вытащить нас, если возникнет необходимость. Тинг и твоя мама. Я думаю, так будет лучше.

— Ей будет очень обидно, — вздохнула Бейли. — Она постоянно жалуется, что все приключения происходят без нее.

— Если понадобится, свяжитесь со мной; сделаю, что смогу, — пообещала Огненная Анна.

— Спасибо, — от души произнес Джейсон.

— Не стоит, — улыбнулась Огненная Анна и подмигнула Джейсону.

— Все готовы? — спросил Джейсон, беря в руку кристалл.

Собственно, он не думал, что кто-нибудь из них и вправду может быть готов к тому, что предстоит. В таких случаях нужно либо решиться и рискнуть, либо нет. Есть поступки, которые могут изменить всю жизнь, и совершать их нужно, не раздумывая слишком долго, иначе так ничего и не сделаешь — застынешь в нерешительности.

— Начинай, — сказал Трент, беря Джейсона за локоть одной рукой и протягивая другую Стефу.

Ребята окружили Джейсона. Он открыл Железные Врата, и они прошли в них. Последнее, что они услышали, был голос Ребекки Ландау:

— Бейли, я люблю тебя!

Ее нежные слова потонули в реве зверя, который уже наступал на них, раскрыв пасть и сверкая глазами:

— Вы не пройдете!

Глаза дракона

Страж Врат надвигался на них. Его блестящая оранжевая чешуя ослепительно сверкала на утреннем солнце, но все же не так ярко, как обнаженные клыки. Джейсон боролся с желанием убежать.

— Осторожно! — крикнул он друзьям, почувствовав раскаленное дыхание дракона.

Все надежды на переговоры сразу улетучились. Между ними будет война.

Джейсон поднял свой кристалл, готовясь включить Щит.

— Постой, — пробормотал Трент. — Что-то здесь не так.

Джейсон видел, что еще несколько секунд — и дракон нависнет над всеми.

— В чем дело? — поторопил он Трента.

— Я думаю, это иллюзия, обман.

— Ты так думаешь? — вмешался Рич срывающимся, тонким голосом.

— Запомните, иллюзию трудно внушить тому, кто этому сопротивляется, — быстро сказал начитанный Трент.

Дракон встал перед ними, дети ощутили его жар, и вдруг он исчез.

Все удивленно заморгали.

— Исчез, — облегченно вздохнул Джейсон, оглядываясь вокруг.

— Я же сказал вам, — торжествовал Трент.

Бейли тоже облегченно вздохнула:

— А что мы будем делать теперь?

— У тебя есть п-п-план? — спросил Джейсона Генри, нервно поправляя очки.

— Я думаю, Джейсон использует нас как приманку, пока будет искать Врата, — заключил Рич и наклонился, успокаивая Стефа, который стоял на коленях, явно раздираемый между человеческой и медвежьей сущностью, так подействовал на него дракон.

— Мне это подходит, — спокойно ответил Джейсон, рассматривая спуск в долину, где они мечтали создать Академию Железных Гор.

Бейли тронула друга за руку и с мольбой сказала:

— Ты же этого не сделаешь!

— Конечно, не сделает, — ответил за него Трент. — Я бы сделал, но он — нет, — и увернулся от Бейли, которая замахнулась на него.

— На самом деле, — заметил Джейсон, ведя их в долину, — у меня нет никакого плана, я полагаюсь лишь на интуицию. Если я не найду Врата, то мы все можем оказаться приманкой для дракона. Он узнает, что мы здесь, если уже не знает.

— Думаешь, эта иллюзия — как сигнализация, которая срабатывает, когда кто-то пытается войти?

— Возможно, — кивнул Джейсон.

— Он мог подвесить колокольчик. Или натянуть веревочку, — предположила Бейли.