Ритуал - Etcetera

— Только за двадцать золотых. За каждый волос!

— Ох уж эти люди, — вздохнул некромант. — Бесплатно и капли крови не допросишься.

Я подавилась от смеха.

— Кстати, вчера… ну когда ты кинул заклинание на того типа… — некромант напрягся, по-моему, он ожидал, что я ему начну впаривать про бесчеловечность темных магов и что ему не стоило творить свою черную ворожбу на невинных грабителей могил. — В общем, там была вспышка света, и после этого твое заклинание исчезло. Значит, один из них был магом?

— Нет, не магом. Сработал защитный амулет. — с облегчением пояснил Веоф.

— А что бывают защитные амулеты против некромантии?

— Бывают просто защитные амулеты, которые снимают последствия любых заклинаний. В том случае, это была парализация.

— Но ведь… та темнота, которая была вокруг них, она тоже исчезла. — он промолчал, задумавшись.

— Неважно. Доедай, а то остынет.

— Вел… — он устало зыркнул на меня. — А если бы ты кинул на меня парализацию, маг может разорвать заклинание, если он парализован?

— Ты сама услышала, что сказала?

— Ну… а в книгах же… ну бывает. И был он таким великим воином, что силой воли снимал с себя любые чары.

— И гнул подковы, и даже стирал и гладил. — издевательски продолжил некромант. — Когда ты сотворила сонное заклинание, сила воли мне не очень-то помогла. — редко встречались маги, даже младше восьмидесяти лет, которые с такой легкостью вспоминали о своем поражении. Веофу было абсолютно плевать, впрочем, он наверное влипал во что-нибудь и попозорней.

— Кстати… хочешь, я опять на тебя сонное заклинание брошу? Тебе выспаться надо. Видок у тебя, как у зомби.

— Все, что мне надо, это закончить отчет и отнести его в магистратуру. — огрызнулся он и поднялся из-за стола. — Посуду помоешь?

— Угу. — я осеклась. Великие боги, я не говорила этого даже дома. Но некромант, выглядящий как труп недельной давности, вызывал реальную жалость. Или дело в пяти золотых? Бывали моменты, когда я забывала, что он меня нанял. Интересно, а что его дернуло нанять меня? Спрашивать я опасалась, боялась услышать то же самое, что думала про него. Из жалости.

Мой четвертый день в доме темного мага проходил довольно скучно. Я валялась на диване, пролистывая какую-то книгу, взятую из запретной некромантской библиотеки. К слову сказать, держал он там не только могучие гремуары, где каждая страница была исписана кровью, а и обычные приключенческие романы в дешевых мягких обложках, всякие журналы и газеты.

В этот раз мне не повезло, и я умыкнула какую-то занудную книжку, содержащую теоретические аспекты поднятия зомби и всякие расчеты, сколько мертвяк с минимальным вложенным запасом энергии может пройти, учитывая, что время от времени ему будут попадаться ну очень тупые и медлительные мирные жители. При величине тупости мирных жителей, стремящейся к бесконечности, выходило, что мертвяк может ходить так тысячелетиями. Но если на его пути попадется хоть один более менее вменяемый горожанин, который его переедет экипажем, подожжет или немудрено снесет ему чем-нибудь башку, то выходило не так уж далеко зомби и зайдет.

Я зевнула. Несмотря на кровожадность, книжка была шхэново скучной. Веофелий не требовал от меня, чтобы я бегала по городу, выискивая магические эманации, перетирала какие-нибудь корешки в порошок или сидела рядом, восхищаясь его гениальностью, пока он пишет отчет. В общем, работы почти не было. Может, завтра он что-нибудь придумает. Я снова зевнула и, прислушиваясь к скрипу пера из гостиной, покралась в библиотеку, взять почитать что-нибудь еще.

Веоф был неплохой мужик и скорее всего заслуживал более хорошую помощницу. Самоотверженную, работящую, — размышляла я, вытаскивая одну за другой книги и осторожно ставя их обратно. — Ту, которая никогда не будет с ним спорить и ослушиваться его приказов. И уж точно не меня. Обманывая этого доверчивого парня, я чувствовала себя почти скотиной, но любопытство сдержать не могла. Наконец, я нашла какую-то научную работу о волнах тьмы, время от времени прокатывающихся по королевству. Я ничего такого раньше не слышала и решила почитать.

Выкладки были больше нафантазированными и подкрепленными сомнительными фактами, чем реальностью. Все сводилось к тому, что в королевстве с определенными промежутками пробуждалось некое Зло. Нет, в выкладках оно называлось просто неизвестным фактором, но даже это слово было написано так зловеще, что тянуло заменить чем-нибудь посущественнее. И вот это Зло пробуждается, и тогда на территории королевства и прилегающих землях начинает твориться всякая шхэнь, наступает полная задница. Примером того, является хотя бы война 705- года, когда волна тьмы свела с ума эльфов или аналогичная серия пожаров, уничтоживших почти до основания несколько городов в начале прошлого века и надолго оставивших выжженную полосу в памяти населения. Выкладки сводились к тому, что неведомое Зло стало просыпаться все чаще, но с предсказуемыми промежутками и вскоре снова должно принести какие-то беды в наше многострадальное королевство.

Автор убеждал вычислить в чем дело, когда все началось и как-то бороться с этим, либо предупреждать события, ибо выяснить первоистоки скорее всего уже невозможно. Держать готовыми армию и специальные службы, вроде пожарных, чтобы свести полученные повреждения к нулю. Но так как эта теория известна не была, скорее всего, ее признали полнейшим бредом. Да и выглядела она бредом. Но при этом до жути пугала. Какое-то затаившееся зло, неведомое древнее опасное, постоянно подтачивающее силы королевства. В это не хотелось верить. И наверно поэтому никто и не будет. О таком лучше забыть.

— Я же говорил, чтобы ты не ходила в библиотеку. — зачитавшись, я перестала прислушиваться к происходящему в доме и глупо попалась. Некромант был довольно милым парнем, но с него станется сейчас меня выгнать. Я аккуратненько запихнула трактат обратно на полку.

— Извините, шеф. Я больше не буду. — чего тут еще скажешь. Врать ему мне не хотелось. Давить на жалость тоже. Хотя, когда надо было и мне не было лень, я умела делать это виртуозно. Веофелий молчал. Молчанием он выражал свое отношение чаще, чем словами. Проблема была в том, что я его не понимала. Укоряющее оно было или многозначительное, или разозленное.

— Собирайся.

— На экипаж, да? — убито спросила я и поморщилась. Нет, голос должен звучать уверенно и безразлично. Сдались мне эти пять золотых.

— В магистратуру пошли, мне отчет сдавать надо, да и ты заодно прогуляешься.

— О, вы хотите меня выгулять, хозяин?

Некромант закатил глаза. — Великий Дамален, почему я тебя не уволил?