Галерея последних портретов - Наталья Тимошенко

Войтех тихо, но достаточно четко выругался, а потом резко бросил Ване:

– Сидоров, еще два слова в том же духе и, клянусь, я тебя пристрелю. Он хочет, чтобы Саша сама себя убила. Как сделали это все ее предшественницы.

– Войтех прав, – кивнул Нев. – Мы точно знаем, что как минимум Сашина прабабушка не стала дожидаться, когда Ангел заставит ее это сделать. Она отдала Саше кулон и добровольно выпила целый пузырек снотворного. Полагаю, многие женщины делали так же, боясь, что, если они будут сопротивляться, Ангел найдет способ добраться до их ребенка. На наше счастье, у Саши детей нет, и мы можем побороться именно за ее жизнь.

– И как же? – настороженно поинтересовалась Лиля.

– Благодаря видению Войтеха, у меня появилось некоторое представление о том ритуале, который был проведен двести с лишним лет назад для защиты первой девочки. Мне удалось найти описание похожего ритуала. У нас есть возможность попытаться повторить его, чтобы полностью восстановить защиту. Защиту самого кулона я уже исправил, но поскольку Ангел уже видит Сашу, нужно провести еще и ритуал, чтобы он потерял ее след.

– То есть она просто окажется снова под защитой своего кулона? – уточнила Лиля.

– Именно, – кивнул Нев.

– И должна будет передать его своей дочери, или внучке, или правнучке? То есть это просто отсрочит неизбежное?

Нев снова кивнул, но уже не так энергично, а скорее смущенно.

– А создать второй кулон никак нельзя?

– К сожалению, нет. Для его создания использовались волосы обещанной Ангелу девочки и ее кровь. Волосы есть в кулоне, они поддерживают защитную силу, их даже можно было бы разделить на две прядки, но кровь… Ее уже никак не достать.

– А избавить Сашку от этой хрени насовсем тоже нельзя? – охрипшим от волнения голосом спросил Ваня. Ему не нравилась перспектива хоронить Сашу не сейчас, а чуть позже.

– Увы, – Нев тяжело вздохнул. – Я же не бог, даже не Темный Ангел. Я не уверен даже в том, что у меня все получится с ритуалом, я практикую эту магию меньше года. Полностью прогнать и заставить Ангела забыть о своей жертве я точно не смогу. Для этого надо быть избранным как минимум двумя Ангелами из пяти, а я был избран только одним.

В комнате повисло удивленное молчание. До этого момента даже Войтех не задумывался о том, что означает наличие у Нева книги.

– Что? – глухо спросила Лиля за всех. Ваня поддержал сестру выразительным взглядом.

– Магию Ангелов невозможно получить силой, – не поднимая ни на кого глаза, пояснил Нев. – Можно где-то раздобыть заклинания, даже на какое-то время завладеть их Книгой, но удержать ее может только тот, кого она сама выберет. С другими артефактами то же самое. Я знаю только два: артефакт Власти – Книга, артефакт Богатства – Перстень. Как отмечают своего избранника Любовь, Жизнь и Смерть я не знаю. Суть в том, что полную силу Ангелов получит тот, кого выберут все пятеро. Насколько я знаю, такого еще не случалось, потому что по большому счету такая ситуация – начало конца для нашего мира. Книга Ангелов случайно попала мне в руки за пару недель до того, как мы уехали с Войтехом в нашу первую экспедицию, в Хакасию. – Он нервно рассмеялся. – Я купил ее на «гаражной распродаже» старья за пятьсот рублей, представляете?

Лиля побледнела так сильно, что почти слилась с цветом белого дивана, на котором сидела.

– Вы хотите сказать, что у вас есть… Книга Ангелов? – хрипло спросила она, даже не пытаясь держать себя в руках. Ей казалось, что сейчас ее удивление и волнение выглядят естественно.

– Да, и уже давно. Правда, до нашего расследования год назад я не осознавал этого, даже не знал, что это такое.

– Все это уже страшно, но что там насчет избранности двумя Ангелами? – напомнил Ваня. – Что нужно? Перстень?

– Все верно, – Нев снова энергично закивал. – Но я даже не представляю, где он может быть. Эльвира, та псевдоведьма из Красного Яра, носила на пальце не очень удачную копию, которую она сделала на заказ по эскизам в дневнике настоящего колдуна, чей скелет мы вытащили из пещеры. Возможно, настоящий перстень принадлежал тому колдуну при жизни, если Ангел выбрал его.

– А его не могли похоронить вместе с колдуном? – загорелся идеей Ваня. – Может, он у него на пальце был?

Теперь Лиля почувствовала, как по спине прокатилась ледяная волна. Где находится перстень, она хорошо знала: в тайниках общества, которому она служила уже много лет. Сняв его с пальца колдуна, она отдала перстень своему куратору.

– Никаких перстней на пальцах колдуна не было, – возразил Войтех. – Я складывал его останки в свой рюкзак, я бы заметил.

– А вдруг ты пропустил? – отозвался молчавший до этого Максим. – Насколько я понял, там было темно, у вас были лишь фонари. Ты мог закинуть его останки в мешок, не заметив перстень. Или он мог лежать где-то рядом, а ты не увидел.

– Да не мог он, Макс, – устало возразила Саша, но Максим лишь крепче обнял ее, не обратив внимания на ее слова. Возможно, это был крохотный шанс, но он был.

– Мы можем связаться с этой Эльвирой и попросить ее проверить?

– Сидоров пусть ей позвонит, – сердито буркнул Войтех.

– А что сразу Сидоров? – смущенно возмутился Ваня.

– Ну не я же.

– А и позвоню, – Ваня бросил взгляд на часы. – Еще не очень поздно для ведьмы.

– Друзья мои, перстень – это хорошо, но маловероятно, – напомнил им Нев. – Даже если он у меня будет, мне понадобится время на то, чтобы понять, как заставить Ангела забыть об обещанной ему жертве навсегда. А как раз времени, – он бросил взгляд на Сашу, – у нас мало.

– Так, ладно, Эльвире позвоним. Если она найдет перстень, потом и будем что-то с ним делать, но пока нужно хотя бы снова спрятать Сашу, – согласилась Лиля, понимая, что никакая Эльвира ничего не найдет. – Нев, вы сказали, что знаете, как это сделать?

– Зеркальный лабиринт, – со значением ответил Нев. – В прошлый раз Ангела сбили со следа с помощью ритуала Зеркального лабиринта. Суть в том, чтобы установить определенным образом определенные зеркала, выпустить силу Печати и с ее помощью спрятать Сашу в этом лабиринте: надеть на нее обновленный кулон. Тогда Ангел снова потеряет ее. Я надеюсь.

– Что для этого нужно? – серьезно спросил Ваня.

– Поскольку вся магия Ангелов замыкается на их печать, а в основе печати лежит пентаграмма, нам понадобятся пять зеркал и пять человек, кроме Саши. А еще металлическое кольцо. Достаточного диаметра, чтобы Саша могла в нем стоять. Оно будет символизировать круг внутри пентаграммы и позволит замкнуть поток энергии. С этим я пока не решил, что делать, где такое взять…